提起张掖，不少人印象不甚深刻。若我说起七彩丹霞景区，相信不少人恍然大悟：哦，原来这就是张掖的地方呀。
张掖，取“张国臂掖，以通西域”而得名，是古丝绸之路上的一颗耀眼明珠，旅游资源同样十分丰富。除七彩丹霞外，今天还想和大家分享一个我特别喜欢的景点，那就是位于祁连山山脚下的马蹄寺。
马蹄寺始建于东晋时期，原为汉传佛教寺院，元代以后逐渐转为藏传格鲁派佛教寺院。
马蹄寺名字的来源颇有众多传说，最流传的一个说法是，天马曾路过此处留下马蹄印。如今在马蹄寺北寺的一个石窟里，还能看到此“神迹”。
马蹄寺石窟群并不仅仅是独立的一个石窟，而是由千佛洞石窟、金塔寺石窟和马蹄寺南北二寺等多个石窟群组成的一个大景区。
虽说马蹄寺距离张掖市区只有六十多公里，公共交通却并不便利，可以说地处“偏远”。但石窟建筑奇特，加上周遭祁连山风景非常美丽，哪怕纯粹过来一览自然风光也是值得的。
我到张掖旅行的时候，正值春末夏初，祁连山上的积雪尚未完全消融，雪山之下，显得整个景区格外神圣。
马蹄寺景区挺大的，所以我建议前来游玩的各位朋友，更好能安排上大半天的时间。目前来这里的游客也并不是很多，能省去排队拥挤的场面，更加可以静下心来，慢慢走慢慢看。
马蹄寺内最著名的就是“三十三天石窟”。从景区入口往三十三天石窟的方向走，一路都是缓坡，虽说并不陡峭，可马蹄寺平均海拔3000米左右，一路往上还是会有些许气喘。
站在山坡上，居高临下俯瞰这个如世外桃源般的村落，很难想象原来我们国内也有如斯美景。
来到三十三天石窟，眼前豁然开朗，远处一个上小下大如宝塔似的石窟特别引人注目，石头上刻画的藏语符文更增加了其神秘性。
佛经中说，三十三天其实是修行的一种境地。只有涅槃成佛，才算超脱三界以外，升入西方净土得以行乐。
马蹄寺里的三十三天石窟，就是模仿天上的三十三天，开凿出人世间的三十三天。参观这座石窟是此行的重头戏，在攀登的过程，就相当于经历了人生一次修行。
石窟内狭窄，加上黑暗难行，就像是人生旅途上的各种曲折与磨练，只有经历这一切后才算到达自己人生的“三十三天”。
可惜某些原因，石窟中的佛像以及壁画毁坏很严重，残破景象让人不胜唏嘘。
通往更高处主殿的入口狭窄，且光线昏暗，唯一的光源是那一排排摇曳的烛火。即便是身体健康、手脚灵活的年轻人，在这样的悬崖峭壁上下移动都觉得困难，更何况早期开凿山壁的工程，光是去想象都觉得令人钦佩，不自主竖起大拇指。
在殿内看到了传说中的“马蹄印”，还挺神似的。我发现一个有趣的现象，凡是在此类“神迹”旁，必定会有不少人投下钱币，许个好运。你知道是为什么吗？
我想，或许这是人的一种从众心理使然。当你看到一个地方已有别人投下了钱币，很自然就会选择去相信其是否真的有某种魔力，加上一块钱几块钱金额也不大。
每个人都是乐于去相信美好事物的，千里迢迢来到，既然门票钱都已经出了，再花那微不足道的小钱给自己许个愿望也未尝不可。
张掖可以说是甘肃省低调的一座旅游城市，等到疫情结束，有机会的话我还想再次踏上这片土地，感受一下大西北令人惊喜的另一面。
也欢迎五湖四海的朋友，来到张掖请别错过千年马蹄寺，毕竟像这类景点，真的是看一眼少一眼了。
小贴士奉上：马蹄寺门票54元，来此既可以一睹石窟古寺的绝伦构造，又可远眺祁连山的自然风光，性价比很高。遗憾的是，石窟佛像以及壁画破坏非常严重，令人唏嘘。
你好哇，我是刺也无猬，刺猬的猬。资深背包客，热爱旅行，崇尚自由。小刺猬带你一起去看大世界，关注我，愿所有的美好都与你有关！
“人间仙境”马蹄寺仲秋时节，祁连山下的张掖马蹄寺风景名胜区秋色宜人，游人络绎不绝。
该风景区被誉为人间仙境，集自然风光、人文景观、民族风情、佛教文化为一体的国家级4A级旅游景区，全国重点文物保护单位，也是丝绸之路申报世界文化遗产备选点，被誉为是更具民族风情、更佳人文旅游景区。马蹄寺是开凿于十六国北凉时期的石窟，距今约1600多年的历史，由马蹄南寺、马蹄北寺、千佛洞、上、中、下观音洞和金塔寺七个部分组成。
马蹄寺石窟群中最早的建于晋代，是敦煌人郭瑀及其弟子所凿，先为郭的隐居讲学处，后人增塑像佛，鼎盛时期曾有僧众三百多人。到了明朝永乐年间改名普光寺，寺内原存的金鞍、龙袍，系清代乾隆赐给的御物。马蹄石窟由于历史悠久，同敦煌的莫高窟、安西的榆林窟齐称为河西佛教胜地的三大艺术宝窟。（赵建伟 赵琳 摄）
阵阵黄沙漫天飞扬、悠悠驼铃耳畔回荡……一峰峰驮着彩稠的驼队一步一坑地向西而行。一个个高鼻凹眼的西域商人牵着骆驼马匹、载着奇珍异宝由西而来，他们长途跋涉、风尘仆仆……
丝绸之路的形成促进的中原与西域的贸易往来，而位于甘肃境内，黄河以西，形似走廊的狭长地带为丝绸之路提供了有利的地理条件，这就是河西走廊。
随着中原与西域贸易的往来频繁，促使文化也不断地发展，尤其是佛教文化的兴盛形成了自敦煌、张掖、武威、永靖到天水、庆阳、平凉的一条著名的“世界石窟艺术长廊”，这里大小石窟有100余处，敦煌莫高窟、瓜州榆林窟、酒泉文殊山石窟、张掖马蹄寺石窟、武威天梯山石窟、永靖炳灵寺石窟、天水麦积山石窟和庆阳北石窟等构成了丰富的石窟文化体系。因此，这条路也被称为石窟文化之旅。
马蹄寺就是这条石窟艺术长廊中的一站。传说，天马下凡时一蹄落在了这里的一块岩石上，踩下了一只镇寺之宝的蹄印，寺院也由此得名。
马蹄寺石窟建于1600年前的北凉时期，是中国佛教重要石窟之一，位于肃南裕固族自治县临松山中，因山崖属于红砂岩结构，不便雕刻，因此石窟以泥塑为主。
马蹄寺曾遭遇过两次劫难，一次是在军阀割据时期，马蹄寺原有规模宏大的建筑群多被毁于战火之中，这其中就包括金塔寺、千佛洞、南北马蹄寺、观音洞以及众多石窟等。
另一次是在文革时期，不仅寺中石窟、壁画、佛像几乎被毁坏殆尽，而且石窟外的建筑也是荡然无存。马蹄寺所存的三十三天石窟、马蹄印石窟、藏佛殿石窟、胜果寺、千佛洞石窟等多为改革开放之后重新修复。寺中主要建筑如大雄宝殿、站佛殿、观音殿、药师殿等多为明万历年间旧迹，这些殿阁虽历经百年风雨，仍屹立于悬崖之上，给人以心灵的震撼，同时也会惊叹古人卓越的建筑技艺。
寺中收藏的晋代的站佛、北魏时的文殊菩萨宝剑、清康熙帝的龙袍、乾隆帝的马鞍等众多文物记录了马蹄寺曾经的辉煌与沧桑。
三十三天石窟
马蹄寺可以开车进入，这里不仅可以观看到石窟艺术还可以欣赏美丽的祁连风光。景区内有普光寺、马蹄南、北寺、、上下观音洞、千佛洞、金塔寺等。时间的关系，我们只去了普光寺，普光寺石窟由众多石窟组成，有三十三天石窟，藏佛殿，马蹄殿，马王殿，药师佛殿等人文景观，传说中的“马蹄”就保存在马王殿。
有人说，不看三十三天石窟等于没去马蹄寺，“三十三天”石窟源自佛教的三十三天，是佛教修行的一种境界。藏传佛教认为，登上“三十三天”石窟，就是喻意着你在走一条解脱之道，攀登的整个过程就是在经历一种艰难、曲折、复杂的考验过程。
忘记是什么原因我们居然没有登三十三天石窟，只是在下面拍了些照片。记得进三十三天石窟的路很窄，会车很难。当我们的车出三十三天石窟时，意外出现了，路前方有一辆车抛锚了，挡在了路口，外面的车进不来，里面的车出不去。就这样，我们等了几个小时，午饭是泡面，等车被拖走已是下午了。不知这是不是神灵的责怪或考验呢？
远处的雪山、近处金黄色的草场、山坡上吃草的羊群，黄色、绿色的树，美丽的祁连风光与石窟相互映衬，神奇而美丽。
一路西行到此结束，整理游记的过程是学习的过程，也是回忆的过程。喜欢这样的生活，喜欢趁身体力行、头脑清楚，大脑可以正确支配四肢时“世界那么大，我想去看看”的生活方式。不敢企及三毛一样的流浪，更达不到杨柳松对自然的探索，只是出于对自然的一点浅浅的热爱，出于对不同地方人的不同生活方式的好奇。
甘肃张掖有个地方
隐藏了一座在绝壁上的艺术宝库
马蹄寺石窟群
▲马蹄寺石窟全景。
它始建于北凉，距今有1600多年的历史
传说，临松山的美景吸引了天马驻足
山崖岩石留有“神骥足迹”，马蹄寺名因此而得名
▲殿中石块上的马蹄印，被视为镇寺之宝。
今天“人间仙境”
现有七处石窟70多座洞窟
集自然风光、人文景观、文化风情为一体
国家AAAA级旅游景区、全国重点文物保护单位
甘肃更具民族风情、更佳人文旅游景区
被誉为人间仙境
▲马蹄寺石窟外景。
悠远的驼铃经过丝绸之路响彻遥远的西域
声声的佛音藉由僧侣传入富庶的中原
无数商僧雅俗经过河西走廊
留下了无尽的文化瑰宝
▲山花烂漫寺清幽。
昔日儒学圣地
最早的石窟并非佛修所用，而是儒学的殿堂
晋代经学大师郭荷西行途经马蹄山临松薤谷
皑皑白雪，青山翠谷，正是他心中渴望的净土
自此，临松薤谷成了河西著名的求学圣地
一代代弟子承袭先贤衣钵
于此地开窟居住，传道、授业
▲电视剧《河西走廊》第四集《根脉》海报。
千佛洞
千佛洞石窟现为汉传佛教寺院
窟龛依山而凿，坐西北朝东南
错落分为南、中、北三段
南中两段佛窟为主，北段则是摩崖石塔龛
▲傍晚时的千佛洞。
462座塔龛，形制、风格多样，内涵丰富
具有很高的历史、科学和艺术价值
是藏传佛教绘画、雕塑艺术传播发展的珍贵遗存
▲千佛洞雪景。
▲浮雕石塔林。
1-4号特窟
1-4号窟位于千佛洞石窟南段
开凿于北凉，历经北魏、西魏等多个朝代
洞窟采用圆雕与浮、隐塑与彩绘相结合的手法
形制类似于新疆克孜尔千佛洞
▲中心塔柱。
▲1-4号窟壁画。
北寺石窟
北寺石窟为马蹄寺核心
始凿于晋代，为敦煌学士郭瑀讲学处
“后人扩而大之，加以佛像”，遂为佛教胜地
明永乐十四年明成祖赐名为“普观寺”
▲三十三天石窟。
北寺石窟群石窟众多
三十三天石窟、藏佛殿、马蹄殿
南北坐佛殿、马王殿、文殊菩萨殿等
“三十三天石窟”下大上小，七层二十一石窟
“藏佛殿”内为佛殿，外有回廊，构造复杂，形式极为罕见
北寺石窟群构造奇特、布局严整、面积庞大、宏伟壮观
金塔寺石窟
金塔寺石窟坐落于马蹄寺东南
大都麻河西岸距地表60余米的崖壁上
其研究价值极高，被称之为“特窟中的特窟”
▲石窟外景。
现存东西两窟，均为中心塔柱式石窟
有北凉、北魏、西魏、西夏历代雕塑270多尊,壁画600多平方米
其内容丰富，雕饰多变，保存完好，令人叹为观止
▲东窟塔柱西侧右胁侍菩萨。
▲西窟西向面。
▲中心塔柱。
金塔寺石窟因飞天而知名
却与“敦煌飞天”的平面壁画不同
大型“高肉雕彩塑”飞天呈“V”字形
国内绝无仅有
被赞誉为“东方飞天之精华”
▲金塔寺石窟飞天。
当你来到这方文化的净土
融入幽深的自然美景
沉浸在多元的艺术殿堂
或许多说一个“美”字都是多余
唯有梦中的诗和远方
▲莲花山景色。
金塔寺：神秘的雕塑世界原标题：【驴友手记】
金塔寺：神秘的雕塑世界
金塔寺石窟 摄影：吴玮
王文元
天地有大美而不言，大凡美好的东西总是隐藏在不为人所知的地方。在距离张掖市80多公里的祁连山中，就有这样一个神秘的雕塑世界，至今其面目鲜为人知。它就是金塔寺。
出张掖市区，遮蔽视线的高楼大厦没有了，抬眼就能看到茫茫祁连山。沿公路一路向南，60多公里外，就是马蹄寺了。而金塔寺是马蹄寺石窟群的一个支窟，它会给我们几多惊喜呢？
看着我们怀疑的神色，作为向导的朋友没有多说话，只是带着我们赶路。过马蹄寺后，路突然间变了样，宽阔的柏油马路不见了，笔直的行道树消失了。一条简易的便道，一条清澈得不能再清澈的小河，一座一眼望不到边的大山伴着我们一路向前。我们时而涉水，时而上坡，绕过一座山口后，眼前的风光为之一变。天空如洗，白云如带。寂静而清冷，我们似乎是一个贸然闯入的入侵者，惊扰了这里的沉寂。
顺着沙石路继续往前走，就看见青青的草地上三三两两地开放着一些叫不出名字的花，那花依旧是淡紫色的，在这草原上寂寞地开。
气温继续降低，路上也更加冷清了。从马蹄寺到金塔寺大约26公里，我们似乎是唯一的行者。在峰回路转间，渐渐地走进了大山深处。
在我们的热切盼望中，车终于停在了管理处的门口。此地，距离金塔寺洞窟还有将近1公里的路程。在管理人员的带领下，我们沿着小路，推开茂密的灌木丛，小心翼翼地向山腰爬去。
看外表，没有任何的惊人之处。等沉重的铁门打开后，我们走进了窟内。 瞬间，所有人震惊了。眼前是一座似佛塔而非佛塔的建筑。只见在“佛塔”上一座座佛像、飞天颜色艳丽，神态各异。似乎脱离了佛塔，飘然站立在云端。它们衣裙质薄透体，裙褶简洁自如，给人一种迎风飘舞的感觉。
“这并不是佛塔，而是洞窟的早期形制——中心塔柱式。”张掖的朋友解释说。所谓的中心塔柱式石窟，其实就是一个回字形构造，中间的那个“口”就是中心的塔柱，中间的空白就是人们朝拜的走廊。
塔柱上按照四面分三层布局，最下面的自然是圆形大龛，塑坐佛一尊，正龛和方棱间塑小型坐佛和天王数身，龛楣两侧各悬塑飞天三四身，相对做凌空飞舞之势。中层每面并凿三个圆形浅龛，龛内塑一佛，南东西三面龛外各塑一菩萨，上层西面是元代补塑的五佛，其余面均塑十方佛，十天宫菩萨。另外在中心柱的四面龛外，塑满了玲珑多姿的小佛和菩萨。
金塔寺石窟据说建于十六国时期的北凉，距今已有1600多年的历史，保存着北梁、北魏、西魏、西夏历代雕塑、壁画，其中雕塑270尊，壁画六百多平方米。这些文物中更具价值的就是这些凌空飞舞的雕塑——飞天。
尤为令我们瞩目的是一层和二层之间的高肉雕彩塑飞天。这些飞天和我们在敦煌壁画中见到的飞天截然不同，它们是半立体的，腿紧紧地贴在岩壁上，而身子极力向外突出，构成了一个立体的画面。
那些飞天带着一种灵性在空中飞舞，有的似乎手中拿着花篮，在向凡间散花；有的双手持笛，似乎在奏响仙乐；有的彩带飞舞，似乎是在赶往天庭的路上。彩塑飞天，体态丰美，表情自然生动，形态飘然欲飞。这种立体的彩塑比敦煌莫高窟内的壁画、影塑更具有大胆的想象力和创造力。
它们是如何被创作出来的呢？据了解，古代的工匠们，用丰富构想和聪明才智，采用悬塑的手法，将人物突出到空中，增加了立体感。从众佛的服饰看，虽各有特色，但都轻薄柔软，线条圆润流畅，富有丝绸的质感。观赏着这些神形兼备的雕像，在得到艺术享受和美的陶冶的同时，你不能不为我国古代工匠的精湛技艺和高超技能所叹服！
如此精美的雕塑世界，非少少的笔墨所能形容。站在洞窟口，看着山下的迷雾忽然想到，其实我们冷落了金塔寺，更冷落了金塔寺中所包含的彩塑艺术。
放歌大西北（2）——马蹄寺，如诗如画从波浪谷下来，我们马不停蹄赶往张掖马蹄寺。沿途，具有西北风情的画面逐渐映入视野。
马蹄寺，位于甘肃肃南裕固族自治县境内，北距张掖市市区65公里，是集石窟艺术、祁连山风光和裕固族风情于一体的旅游区。
马蹄寺因传说中的天马在此饮水落有马蹄印而得名。传说中的马蹄印迹现存于普光寺马蹄殿内，成为镇寺之宝。
马蹄寺在北凉时期，最早为汉传佛教寺院，后来逐渐成为藏传佛教寺院。自建寺以来，香火就极为鼎盛，最盛时僧众可达1000余人，建国初期也尚有50余人，足见历史上的辉煌。
一下车，天有点阴沉，呼呼吹着的北风连同远处的雪山更增添了寒意，很多人穿上了羽绒服。走过一段路进入马蹄寺景区。一抬头望见雪山，一阵激动掠过心头，那巍峨的雪山，带着冷峻的神色耸立在天地之间。
当我们进入马蹄寺景区，竟是另外一个世界。风停了，阳光暖暖地照着，一幅绝美的秋色图在我们眼前徐徐展开：那黄绿的草，红色的灌木和一些叫不上名字的野花，一簇簇，一丛丛，把大地点缀得五彩斑斓，再加上不远处那绿树的映衬，配上远处巍峨的雪山，让人一时恍惚，仿佛置身于一幅丹青高手的山水画卷之中。
踩着遍地的羊屎豆缓缓前行，阳光似一支支小剑射在草地上，那柔和的光影里，那五颜六色的草地上，随处都是美景，不留下几张都觉得遗憾。咔嚓、咔嚓，就让沉醉的笑脸连同这美景，一并定格在这美妙的时光里吧。
不时有骑着马的牧民从身旁走过，那哒哒的马蹄声叩打着小路，也叩打着游人的心扉，有的驴友便兴致盎然，也骑着马观美景。弯弯的小路，掩映在浅草之中的一队人马， 不由你不沉醉了。
走过了满目美景的开阔地，步入一大片金黄的草地。回头望，在这斑斓的秋色面前，顿觉语言是苍白的，大自然以它独特的方式展示着秋的成熟与美丽，醉美，是此时的全部感受。
眼前的路逐渐陡起来，走走停停，每一次回望，你都会感受不一样的美。等我们爬上坡顶，望着远处明暗交错的森林和像“小江南”一般的美景，又沉醉其中。走上山脊，雪山近在咫尺，阳光以它特有的热烈簇拥着它，呵，雪山，千里迢迢为你而来，就让我们在阳光下，深情拥抱一次吧……
在山脊向四周望，柔美的线条，明快的色彩，蓝天白云下的这片土地上的景色，是这样令人爱不释手。一路走一路拍，不觉已3个小时。下山时，曲折的石阶上，游人多起来，有一种进入景区的感觉。随着人流下山来，在马蹄寺石窟前的转经塔前虔诚地转了一周，就直奔马蹄寺石窟。
《甘肃府志》记载，马蹄寺石窟中最早的建于晋代，是敦煌人郭瑀及其弟子所凿，先为郭的隐居讲学处，后人增塑像佛。明朝永乐年间改名普光寺，马蹄寺石窟群，从东晋以来，历经北魏、北周、隋、唐、宋（西夏）、元、明、清，同敦煌的莫高窟、安西的榆林窟齐称为河西佛教胜地的三大艺术宝窟，至今已有1600多年的历史，是历史悠久、艺术价值很高的文物古迹之一。然而令人痛惜的是，由于历代王朝更替，战火绵延，马蹄寺原有规模宏大的建筑群多被毁于战火之中，这其中就包括金塔寺、千佛洞、南北马蹄寺、观音洞以及众多石窟等。文革时期，马蹄寺再一次遭到严重破坏，不仅寺中石窟、壁画、佛像几乎被毁坏殆尽，就连石窟外的建筑都荡然无存。1986年，修复了马蹄寺北“三十三”天石窟佛殿，后来最下层石窟的经堂也被修复。
我们到了石窟门口一看，人太多排队太拥挤，时间关系，便围着石窟外围转了转就下来了。
人间大美马蹄寺，以后如果还有机会，我依然愿意长久伫立在这斑斓的秋色中沉醉、沉醉……
从马蹄寺出来，就变天了，天色阴沉，冷风骤起，我们刚上车，就飘起雨来。此时再打量阴雨笼罩下的马蹄寺，已不见醉美秋色，大伙纷纷喜不自禁：看来咱们的人品真是好啊！
大巴车载着我们奔向张掖。
壹点号 z欣欣向荣
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一座被低估的石窟艺术群，张掖马蹄寺，不应该错过的那些精华景点行者无界摄者无疆，这里是先森不讲 李的行摄日记，跟您分享旅途中的那些新鲜事
说到中国著名的石窟，你会想到哪里呢？无论是龙门石窟，云冈石窟，还是麦积山石窟还是敦煌莫高窟都被很多游客津津乐道，在中国的四大石窟中，文化大省甘肃就占了两个席位，其实在甘肃狭长的河西走廊上，各种年代久远，并且极具艺术价值的石窟比比皆是，张掖马蹄寺石窟艺术群，就是其中的一座。
马蹄寺位于甘肃张掖肃南县的大都麻乡，它与敦煌莫高窟和瓜州榆林窟齐名，被称为“河西三大艺术宝库”，民间传闻当年有一匹天马下凡，在这里踩下了一只马蹄印，从此以后寺院就因此得名，如今在马蹄中，这只马蹄印被完整无缺地保存在马王殿内，跟安徽九华山的保留的金地藏的脚印，有着异曲同工之妙。
不过很多来马蹄寺参观过的游客都说，马蹄寺其实不如瓜州榆林窟，更很难跟中国四大石窟所比肩，因为朝代的更迭，战火连绵，加上近代的人为破坏，这里很多的佛像和壁画都受到了不同程度的破坏，更可以用毁坏殆尽来形容，这里值得游览的地方不多，历史上马蹄寺是汉传佛教寺院，如今也变成了藏传佛教寺院，所谓的河西三大艺术宝库早已名存实亡，那么事实真的是如此吗？
其实马蹄寺景区景点之间非常分散，需要自驾完成，最长的距离多达20公里，如今的马蹄寺景区包含了千佛洞，南北马蹄寺，上中下观音洞，七个小石窟群还有金塔寺所组成，无论哪个点，都集历史文化和艺术观赏价值于一身，当你真正参观过整个马蹄寺景区后，你才会感慨到，原来这是一座被严重低估了大石窟艺术群，那么马蹄寺石窟群的精华又在何处呢？
首先是北寺的三十三天石窟，它从北朝年间开始开凿，共用七层二十一窟，当你沿着阶梯走进石窟以后，你会发现有大量的藏传佛教的壁画和佛像，整个石窟的内部宛如迷宫，各个通道之间的空间也十分狭小并陡峭，所谓的“三十三天”，并不是说石窟开凿用了三十三天，而说的是佛教里修行的一种境界，走到更高层，里面还有喇嘛在此修行，里面也供奉了大量金碧辉煌的藏传佛教的佛像，堪称精美。
其次是千佛洞，北朝时期大量的石窟都集中在千佛洞，它位于马蹄寺约三公里的崖壁上，是个独立的景点，千佛洞的北面有石塔，南边和中段有石窟，很多洞窟中还是佛龛造像，千佛洞的建筑非常有特色，是典型的梵刹式木结构屋檐，跟著名的山西悬空寺有几分相似，千佛洞是马蹄寺主要的一个必看景点之一。
最后就是上中下观音洞，不过三个观音洞还是有点区别的，上观音洞，常年有喇嘛师父在那里看守，普通的游客很难靠近，更别说参观了，常年属于关闭状态，中观音洞虽然没有人看守，但是几乎常年也是大门紧闭，只有下观音洞是可以供游客参观的，里面有不少精美的壁画，让人大饱眼福。
其实甘肃马蹄寺为何被人称为一座被低估了石窟艺术群，最重要的是因为金塔寺，据说里面的高肉雕飞天和敦煌壁画里的飞天齐名，不仅如此还比它早300多年，被誉为特窟里的特窟，不过金塔寺石窟为了文物保护的需要，目前是暂不对游客开放的，所以导致马蹄寺石窟艺术群有点“黯然失色”。
甘肃张掖马蹄寺石窟艺术群，不但有着传奇的名字，更有精美的壁画和造像，是一座被游客严重“低估”了石窟群，如果有机会去张掖旅游，不妨去探访一下这座历史悠久，且极具艺术观赏价值的石窟，也许你会收获到别样的旅行体验。这些精华景点，千万不可错过哦。
甘肃修在悬崖上的石窟艺术群马蹄寺，是河西走廊上的朝圣圣地小时候，听大人讲“天马留踪”的故事，总是产生无尽的遐想。上中学时，一次偶然的机会，看了一篇文章，才知道在甘肃张掖有个马蹄寺，而“天马留踪”的传说就来源于这里。
灵秀马蹄寺，可以说1800多年以前就已经出名，郭荷、郭禹、刘昞等先贤大儒们从这里把儒家思想传播至这个河西走廊，并延伸至丝绸之路，影响及其久远。
传说藏族英雄格萨尔王骑着自己的天马路过马蹄寺，天马被马蹄寺优美的自然风景深深折服，于是天马就想在此停留下来歇息观赏一会，它寻找的一个阴凉的地方就是现在的马蹄殿，马蹄子刚一落地，格萨尔王一勒马缰绳，天马腾空而起又飞走了，而马蹄印却永远地留在了这里。渐渐的，慕名而来的僧侣们在这里建造了属于他们的居所，也正由于这个神奇的马蹄印迹，“临松山”改名为“马蹄山”，“普光寺”也便成为“马蹄寺”。
据史料记载，马蹄寺石窟群，从东晋以来，历经北魏、北周、隋、唐、宋(西夏)、元、明、清、民国到现在有一千六百多年的历史，同敦煌的莫高窟、安西的榆林窟齐称为河西佛教胜地的三大艺术宝窟。
马蹄寺，是张掖古人呕心沥血的杰作，那里有能以假乱真的佛像和那精美的壁画，美得无法形容。
马蹄寺和诸多西域名寺一样，那时的佛教寺庙在河西走廊多以窑洞石窟的形式。河西走廊的很多砂岩地质因干燥非常适合凿洞，成为出家人的修行之所。
马蹄寺修建在大山的悬崖峭壁之上，传说是汉朝著名的霍去病将军建造的。它取名马蹄寺是因为上马蹄寺的石阶旁边有一块大青石，大青石上面有一个马蹄印，传说是霍去病将军骑的马留下的。
峭壁上数不清的佛龛，凝聚了多少代人的心血和智慧。漫长的历史岁月中，多少志士先贤为弘扬佛法将生命全部诠释在马蹄寺的悬崖峭壁上，倾泻在石窟里，他们用生命构筑成一道独特亮丽的人文景观，让后人寻访他们的足迹，封存永世的敬仰。
马蹄寺的石窟规模排在敦煌石窟、麦积山石窟、炳灵石窟之后。又处在河西走廊这条要道上，不难想象那些东来西区的求法僧在马蹄寺挂单的情景，这里面或许有过玄奘法师的身影。
寺的周围分布着大小不等的庙，每一座庙里都供着不同的佛像。原来，这就是人们常说的千佛洞。我十分惊叹，古人利用自己的智慧在悬崖峭壁上修建了这些佛教建筑。也许，这这也是马蹄寺神秘的其中一个原因。
站在山脚下，我仿佛看到用绳索将自己身体悬挂在半空中的僧侣们，用生命和鲜血开凿峭壁佛龛的情景，耳边传来了“叮铛”作响的锤声、钎声，这回荡在山谷中的声音，是对佛祖的礼赞，是西天极乐世界弹奏的动人心弦，那心弦超越了天界，震撼着所有生命的灵魂。
刻在悬崖的三十三天石窟是马蹄寺的更高处，上下七层共二十一窟，呈宝塔形排列在百米多高的悬崖上，外形象一座佛像塔镶嵌在绝壁中央，雄伟壮观，气势磅礴。
卡耐基说：你有信仰就年轻，疑惑就年老；有自信就年轻，畏惧就年老；岁月使你皮肤起皱，但是失去了热忱，就损伤了灵魂。我的答案是：我依旧无所畏惧。因为，你的负担，将变成更好的礼物；你受的蒙蔽，将照亮你前行的路。
大家可以沿着这条通往三十三天的台阶尽情去观赏领略，隧道狭窄，道路陡峭，请互相照顾，文明礼让，注意安全！另外、提醒大家这里是不允许拍照的。
大约1800年前，工匠和佛教徒们用劳动和信仰在中国西北的这些悬壁上，开凿雕刻了数千件佛像雕塑和洞窟，千年后，只有寺庙和星星还在向游人和仰慕者们讲述着和平与战争的故事。
马蹄寺这里是集石窟艺术、祁连山风光和裕固族风情于一体的旅游区。都是传说,没有历史考证。有的说是英雄格萨尔王的马所踏,有的说是英雄成 吉思汗的马所踏,有的说是西汉时暴利向皇帝进献天马路过时所踏,有的说是二郎神 所骑的神马所踏,有的说是法显路过这里时一神马所踏,有的说是乾隆皇帝的马路过 此地时所踏,等等。马蹄寺石窟群历史久远,而寺院因何以“马蹄”命名,却有多种 说法。
千年马蹄寺就这么静静地伫立在祁连山下，伴着如诗如画的景致，如同深山里的马莲一样，永远散发出幽雅的清香，让拜谒过她的旅人，在灵魂深处播下难以湮灭的记忆之花
马蹄寺石窟群位于肃南裕固族自治县马蹄区祁连山境内。现存石窟包括金塔寺，上、中、下观音洞，千佛洞和马蹄寺南北二寺等7个部分。石窟以马蹄寺为中心，分布在其周围崇山峻岭之中。各石窟现存窟龛多者二三十个，少者仅两三个，7个石窟窟龛总数70多个。1996年，马蹄寺石窟群由国务院公布为第四批全国重点文物保护单位。
马蹄寺石窟群之马蹄寺外景
马蹄寺石窟群所在地山岩多系红砂岩，石质结构粗糙，易风化，各窟造像主要为泥塑。最早开凿于十六国北凉时期，以后北魏、西魏、隋、唐、西夏、元、明、清等时期都有修建。
关于马蹄寺石窟群的开创年代，《晋书·郭瑀传》记载：“郭瑀，字元瑜，敦煌人也。少有超俗之操，东游张掖，师事郭荷，尽传其业。精通经义，雅辩谈论，多才艺，善属文。荷卒，隐于临松薤谷，凿石窟而居。” 薤谷石窟，有学者认为即马蹄寺石窟。民国重修《东乐县志》亦记载：“薤谷石窟，在县城西南一百一十里临松山下，今为马蹄寺佛龛…… 晋名贤郭瑀开辟隐居教学处。”“石窟凿于郭瑀及其弟子，后人扩而充之，加以佛像。”现马蹄寺北寺第7窟（站佛殿）门外北侧崖壁上有民国时期阴刻游人题记一则：“祁连名山以斯土为胜，相传晋郭瑀曾讲学于此……”
明永乐十四年（1416年），成祖朱棣敕赐该石窟群中的马蹄寺为普光寺，嘉靖三年（1524年）重修。清光绪二十四年（1898年），僧人重修部分洞窟。
金塔寺外景
金塔寺内中心柱
金塔寺位于马蹄寺东南15千米大都麻河西岸红砂岩崖壁上。崖壁高约百米，洞窟距地面约60米。两个洞窟相距约10米， 依其位置，分别称为东窟和西窟。东窟位于崖面东侧，坐北向南，开凿于十六国北凉时期，西夏、元代重修。平面长方形，覆斗形顶，中心塔柱窟，宽9.70米，残深7.65米，高6.05米，四壁不开龛，绘制壁画，壁画最少有三层，各层均绘千佛，底层中部似有说法图；北壁、东壁下部外层有大量清代、民国时期的题记，西壁中部外层有嘉庆十三年(1808年) 墨书榜题 1方。中心柱下有基座，柱身分三层，下层每面各开一圆拱龛，龛内各塑一坐佛，除东向面龛外，其余三面龛外各塑一胁侍菩萨。中层每面各开三龛，龛内塑坐佛或交脚佛、交脚菩萨。上层每面影塑坐佛。各层龛外高浮雕的飞天等极有特色。西窟整体形制、造像内容等与东窟相似。
上、中、下观音洞位于金塔寺与马蹄寺之间，南距金塔寺约4千米，西北距马蹄寺约10千米。石窟分布在3个不同山谷的红砂石崖壁上，上观音洞距中观音洞约3千米，中观音洞距下观音洞约0.5千米。上观音洞，也称“观音洞上寺”，位于金塔寺北约4 千米一个孤峰顶巅。洞窟开凿在山崖侧壁上，现存窟龛10余个，有编号者9个。中观音洞现存窟龛10余个，有编号者8个。洞窟形制多为平面近方形或长方形，平顶。窟龛都已残毁，窟内遗迹均不存。附近崖壁上有元、明时期的舍利塔龛。下观音洞现存窟龛5个，有编号者3个，其中下观音洞平面纵长方形，前部人字披顶，后部四面披顶中心塔柱窟。窟宽8.4米，深10米，高5米，中心塔柱四面均分两层，上下各开一龛，龛内塑像已全部被毁。该窟与莫高窟北魏晚期中心柱窟接近。
千佛洞远景
千佛洞位于马蹄寺北寺西北约3千米马蹄河西岸陡峭崖壁上。《东乐县志》记载： “千佛洞在洪水河，悬崖峭壁，矗立千仞，岩半凿洞，整饬明敞，通连数十，俨若五步一楼，十步一阁。中塑佛像，旁开窗牖。”现存窟龛依山崖形势自然分为南、中、北三段，南段包括第1、2、3、4窟；中段有第5、6、7、8窟；北段为浮雕舍利塔群，共87 座。开凿于十六国北凉时期，北魏、唐、元、明、清代历代重修。窟形分为中心柱窟（第 2、4、8窟）、大像窟（第1窟）、三壁三龛窟（第3窟）等。其中第6窟为唐代开凿，窟内造像为石雕一佛二弟子像，这是目前河西石窟保存为数不多的石雕造像，窟内正壁主尊为刘萨诃瑞像，是刘萨诃信仰在河西地区流行的重要遗存。
马蹄寺远景
马蹄寺是窟群的中心。分南、北二寺， 南寺又名胜光寺，现存窟龛无几，多为浮雕及喇嘛式塔；北寺又名普光寺，有大小窟龛三十余个，其中以第3、7、8窟为代表。第3 窟为北寺规模更大、结构特殊的洞窟，又名“三十三天”，分五层布局，之一、二、三层每层平面并列五个佛窟，第四层列三窟，最上层为一窟。窟内平面多方形，人字披顶或平顶，每窟内正壁开一大龛，每龛内塑一佛，龛外四壁上方影塑千佛，下方绘壁画。各层窟排列形如一座宝塔，总高达数十米。第7窟又称“站佛殿”，为平面呈纵长方形的平顶大窟，规模仅次于第3窟，高约15、宽 26.3、深33.5米。窟前凿三个窟门，门内为前堂，前堂后部为中心柱式倒“凹”字形拜殿，正面设坛基，其后开三个圆拱龛，右壁残存大型元代壁画菩萨立像。拜殿两侧及后部为甬道，甬道两侧元代开 46 龛，龛内各塑一结跏趺坐佛像，另有元、明代壁画金刚力士像。
马蹄寺石窟群是丝绸之路上重要的历史文化遗存。窟型、塑像、壁画具有独特的民族特点及西域特征，其中金塔寺、千佛洞和下观音洞中心柱窟是河西石窟最典型的洞窟形制，体现了与西域石窟及敦煌石窟等的密切关系，千佛洞第 1 窟大像窟是河西石窟唯一一个与西域大像窟接近的洞窟，千佛洞第3窟为三壁三龛窟，是受中原地区窟形影响的实例。石窟群中的藏传佛教洞窟及造像是元代以来藏传佛教对河西地区影响的重要遗存，是 *** 地区佛教向河西传播的结果。
（甘肃省文物局）
【解说】你见过开凿在高约百米崖壁上的石窟吗？地处祁连山脚下，与敦煌莫高窟、瓜州榆林窟并称为“河西佛教圣地三大艺术宝窟”的张掖马蹄寺石窟，因传说中的天马在此饮水落有马蹄印而得名。其中的三十三天石窟位于马蹄寺北寺，共有七层呈宝塔形开凿于悬崖绝壁上的二十一个石窟，形如一座佛像塔镶嵌在百米多高的绝壁悬崖之上，令人叹为观止。
【同期】马蹄寺景区讲解员 格桑梅朵
三十三天石窟为什么叫它三十三天？它是佛教修行的一种境界。里边只能容纳一个人行走，两个人并坐，一共上去有129个台阶。您看到最顶上悬空的那个阁楼，距地表面之一层是43米。这个石窟它又有别于敦煌莫高窟和天水的麦积山石窟，因为这个石窟的栈道是修建在岩体内部，这在我们国内也是比较罕见的一种石窟形制。
【解说】据介绍，“三十三天”石窟从北朝开始开凿，先后历时几百年及多代人的努力，在普光寺的红砂岩壁上人工开凿，独特的石窟造型也成为中国建筑史上的奇迹。
【同期】马蹄寺景区讲解员 格桑梅朵
从这个门进去以后，首先要经过一段黑暗的甬道，上一个鹞子翻身，以前要有武功的人才能上得去。当然了现在我们已经做得非常人性化了，里面装了灯带，所以大家爬上去比以前要稍微好走一些。中央这一段回廊曲折，正好形成一个点之字形，最后爬30个台阶，75度的天梯，即可爬到石窟最顶层。当然了爬上去确实还是有点费劲的，我们一般还要提醒大家，有高血压、心脏病、腰椎脊椎关节不太好的人，还是要量力而行的。
【解说】作为全国重点文物保护单位，马蹄寺石窟群开凿于十六国北凉时期，距今约1600多年的历史，由马蹄南寺、马蹄北寺、千佛洞、上观音洞、中观音洞、下观音洞和金塔寺七个部分组成，也是极具研究价值和文物考古价值的石窟，被称为“特窟中的特窟”。其中代表当属距离马蹄寺核心景区约25公里处的金塔寺，该石窟距地表60余米，现存东西两窟，更具特色的是东窟一层龛楣两侧悬塑的飞天，相对作凌空飞舞之势。金塔寺内的高肉雕彩塑飞天历史远早于敦煌飞天，属洞窟艺术之罕见珍品，为全国仅有。
【同期】马蹄寺旅游区管理委员会金塔寺石窟文管员 蒲建成
莫高窟的飞天它是影塑，它主要是以壁画为主，我们这边（金塔寺）的飞天它是被称为大型V字形高肉雕胎塑飞天，它是高浮雕飞天，立体感是非常强的。它面带微笑，好像婴儿的臂膀一样。
【解说】金塔寺石窟藏匿在距离张掖市80多公里的祁连山中，除了考察研究和维护人员，这里并不对外开放。到了山下，还需沿240级陡峭石台拾级而上。蒲建成和搭档十年来与狼为伴、与自然为友守护着这一方珍贵的历史遗存。
【同期】马蹄寺旅游区管理委员会金塔寺石窟文管员 蒲建成
前两年中国社科院文物考古研究所（工作人员）花了两年多时间，在我们这（金塔寺）做考古工作。我们经常和他们聊，比如说这个壁画也好、飞天也好，对我们感触很深。觉得我们做的这项工作是非常值得的。对我们金塔寺两个石窟文物保护工作，（感到）责任非常大，对我们今后的工作更增加了一定的信心。
来源：中国新闻网
