本期导读：饮食热话｜日本人夫分享妻子“复仇便当”，这是得罪老婆了吗？
日本人对带饭（便当）相当讲究，营养均衡之余色彩斑斓，单看外貌都足以评为满分便当，更以为每一个日本妈妈都有此技能。
不过日本有一位老公在社交平台分享妻子「爱心便当」，然而便当的外貌颠覆了大家对日本便当的印象！
每天上班9小时，最令人期待的应该是午饭时间，若然家中有人为你准备饭盒更令人感觉暖在心中，但如果打开饭袋发现只有蔬菜和米饭，你又觉得如何？
这位日本人夫不定时分享妻子为他准备的便当，以为都是一些精美便当？
谁不知便当的外貌比想像中惊讶，打开饭袋更出现杯面，或者只有烚菜加白饭，甚至只有蒸黄豆一道菜！不少网友笑言便当主人是不是得罪了妻子，令妻子以便当报复！
蒸黄豆加白饭整个口感就是干！
按图看日本网友分享妻子「爱心便当」：
蒸番薯加白饭，是一个干争争组合。
炒西兰花加白饭，网友笑指是逢初一、十五必食。
味噌煮鲭鱼罐头加白饭，这一小件的鲭鱼真的可以送整盒饭吗？
香肠加了茄汁下饭！
渍物加白饭，如果有几款渍物会比较好。
渍物加白饭，看来多一样渍物也没有比较好。
盐味饭团，个人认为对比以上的是更好的一天！
调味紫菜加白饭，用紫菜包白饭都一样容易下饭。
双色面包，这个面包还需要保温袋吗？
多春鱼、渍物蔬菜加白饭，妻子真绝，只有一条多春鱼。
尽管以上的菜式不吸引，但仍然可叫有餸送饭。但以下的实在惨不忍睹，5个干巴巴白馒头，吃到下班也吃不完。
这条三文鱼是家中有成员吃剩而成了他的午餐吗？
为何这条玉米的样子怪怪的？
看来妻子生气上来，饭素也可以是一道菜。
只有蛋黄的煎蛋，希望它是一个流心蛋黄至少可以成蛋黄拌饭。
部分网友看到以上便当笑言妻子是不是不擅长料理，因此出现以上的「精美」便当。若然有看他的朋友圈，不难发现妻子也是个懂料理之人，某些日子的便当菜式非常正常，在亲子日的便当更大显日本妈妈技能， *** 出色彩斑斓作品！
按图看日本网友妻子其他精美便当：
八爪鱼香肠是每个妈妈必定拥有的技能之一！
虽然外貌不能说是精致，但对比之前的明显是豪华便当。
亲子旅行日的便当，肉类比例比平常的多。
图中的是妻子为小孩在运动会 *** 的便当，一看便知道妻子也是个懂料理之人。
多啦A梦的样子未必像真，但仍可一眼看出这个造型便当。
日本人妇早期上传的便当菜式款式多样，妻子亦有心机用茄汁画花。
日本人妇早期上传的便当菜式款式多样，更有啤酒。
不管是自煮带饭一族，或是家人给你准备饭盒，两者都一样需要烦恼煮什么，加上需配合适合带饭的食材类别，对于新手来说，或许有点困难。以下有几项适合带饭的食材类别，各位不妨参考一下：
（1）米饭、意粉
（2）茄果类（番茄、茄子、三色椒等）、根茎类（薯仔、南瓜、莲藕、番薯、萝卜等）、菇菌类（杏鲍菇、云耳等）
（3）油脂较低的肉类如牛、鸡等。
《半生缘》：张爱玲的这本书，暴露了中国式爱情的真相张爱玲那支清冷孤绝的笔，写过很多男男女女。
讽刺的是，那些习惯算计的，到了最后欢欢喜喜地结合在了一起；
反倒是她写过的唯一两对真心相爱的情侣——沈世钧和顾曼桢，许叔惠和石翠芝，曾经爱得那样深那样恳切，却遭遇了命运的无情捉弄，最终跟不爱的人捆绑在一起，在海海的人生中，孤独以终老。
“对于三十岁以后的人来说，十年八年不过是指缝间的事；而对于年轻人而言，三年五年就可以是一生一世。”
可能是因为那时候都还太年轻吧，以为会有很多次这样的机会在前面。等人到中年，才发现，原来那样的好时光，一生中也不过遇见这么一次。
他们的故事，发生在三十年代的旧上海。
沈世钧、顾曼桢、许叔惠同在一个纺织厂工作，也常在一起搭伙去外面小餐馆里吃饭。
温柔坚强的曼桢先认识开朗活泼的叔惠，但感情这件事，从来不讲先来后到的。
情不知所起，一往而深。敦厚温和的世钧，面对曼桢，竟感到“立在一个美丽的深潭的边缘上，有一点心悸，同时心里又感到一阵阵的荡漾。”
世钧和曼桢相爱了。世钧有时候也会有想要结婚的愿望，但曼桢觉得自己家累太重，想再过几年，再从容地结婚。
曼桢还有个姐姐曼璐，17岁的时候便离开了初恋情人张豫瑾，做 *** 养活一家老小七人。
年华逝去，美艳不再，为了后半生有个依靠，仓促之中，曼璐随便捞了个自认为靠得住的人，他就是祝鸿才。
年轻的曼璐不知道，只因她爱错了人，就搭进了自己和妹妹曼桢的一生幸福。
这个“不笑像老鼠，笑起来像猫”的祝鸿才，是个投机倒把的酒囊饭袋，婚后发了点财，他就原形毕露，日日在外花天酒地。
为了留住祝鸿才，曼璐挖空心思地想要生个孩子。只可惜往日里多次堕胎，她也是有心无力了。
曼璐很是焦虑，知道丈夫对妹妹有好感，她脑海中竟闪过姐妹共侍一夫的愚蠢念头。
当发现初恋情人张豫瑾在顾家呆了几天，对妹妹曼桢有好感后，曼璐抓狂了。
这么多年来在外面所受的屈辱，家里人对她轻视的怨愤，留住丈夫的焦虑，对妹妹美丽贞洁的嫉妒，像一把把烈火，焚烧着她的心，她终于失去了理智。
电影《东邪西毒》里曾说：
任何人都可以变得狠毒，只要你尝试过什么叫嫉妒。
曼璐谎称自己得了重病“肠结核”，趁世钧回南京之际，邀请曼桢独自去祝家。祝鸿才假借酒醉，“走错房间”， *** 了曼桢。
性情刚烈的曼桢自然要吵闹，想方设法地逃出去，可曼璐一狠心，装了铁锁，将妹妹囚禁在一个被曼桢砸破了窗子的房间里。
曼桢着了凉，发起了烧，喉咙嘶哑，头脑昏沉地在床上躺了好几天，错过了被救援的机会。
懦弱的顾母知晓这桩事后，很是心疼曼桢，也动过想找世钧商量的念头。但曼璐塞了一笔钱给她，又许诺今后会送几个弟弟去留学，顾母终究还是隐忍了下来。
那天，曼桢去祝家之前，和世钧大吵过一架。曼桢气极，把世钧送给她的宝石戒指还给了世钧，世钧一气之下扔进了垃圾桶，后来被曼桢的祖母捡起，交还给了曼桢。
其实，真正的分手都是不动声色的，所有大张旗鼓的分手都是试探。
只是，命运没有给曼桢和世钧试探的机会，它直接给他们判了死刑。
曼桢突然不见了，世钧自然是不甘心，他跑了两趟祝家，也跑了顾家，多方打听。听说她上北火车站之后，他猜想她是嫁给了豫瑾。
第二趟去祝家的时候，曼璐把曼桢的宝石戒指还给了世钧，世钧心里一紧，更加确定了曼桢已嫁给豫瑾的猜想，他失魂落魄地离开祝家，顺手把宝石戒指扔在了野地里。
其实，世钧与曼桢的爱情，一直受着世钧母亲的反对。她一直希望儿子能跟青梅竹马的南京名门 *** 石翠芝结合在一起。
做长辈的哪里会料到，翠芝却与世钧的好友叔惠相爱了。那次，与叔惠两人爬完山之后，她果断与未婚夫一鹏撕毁了婚姻。
叔惠进退两难，举步不前。他爱翠芝，爱她的善良和懵懂；他亦懂她，她刁蛮任性脾气下的孤独只有他能抚慰。
世上不如意事常八九，可与言者无二三。在这颗孤寂的星球上，有人懂，有人爱，有人陪你尽情倾诉内心所有的孤独和惶惑，该是多么难得。
可是，又能怎样？世事常不圆满。
他不是富贵人家出生，他不能任性，不能为所欲为，不能对着命运撒泼。他不断告诫自己：我不能爱，这样的大 *** ，我怎么敢要？
他一直避免与她接近，他是再骄傲不过的人，翠芝母亲当年怠慢他的脸孔，他耿耿于怀，记了一世。
况且，前面有太多不确定，太多不可预知的深渊，他不能，也不敢，他是深深明白的。
为了彻底逃避，叔惠选择去美国留学。他结过婚，对方像极了翠芝，也是个大 *** ，比石家还有钱。后来，他又离了婚。
爱错了人，终究是不适意。
失意的世钧和翠芝，最后阴差阳错，结了婚。
以前，世钧以为结婚是件麻烦事，现在发现，是再便当不过了。他不知，那是因为他并不爱翠芝，所以自暴自弃。
既然不爱，那么跟王翠芝、周翠芝，或者何翠芝结婚，又有何区别？
两人的婚礼上，叔惠喝多了，他硬拉起世钧和翠芝的手，紧紧叠在一起，久久不说话。
他把更爱的女人托付给更好的朋友，他希望她能够幸福，虽然他明知，他们三人都将永不快乐。
结婚当晚，翠芝哭得像个孩子，“世钧，怎么办，你也不喜欢我。”
世钧佩服她能说出他心里所想的，他的心也跟她一样茫茫无主。他觉得他们像两个闯了祸的孩子。
可是，又能怎么样？人生的残酷在于，即便爱错了人，为了生活，还得勉力撑下去，假装自己很好。
十多年过去了，世钧和翠芝有了孩子，也争吵。
一直以来，她并不知道他爱吃香肠，而他也不在意。她无意间发现了当年曼桢写给世钧的情书，竟一点也不吃醋。
既然都爱错了人，那么怎么着都行，反正都要生活下去。一辈子大概也就这样过去了，跟这个世界上大部分夫妻没什么两样。
这厢世钧看上去岁月静好，那厢曼桢的命运却如同坐上了过山车。
备受 *** 的她怀上了祝鸿才的孩子，在一对特别义气的夫妻的帮助下，趁在医院生产的当口，她丢下儿子，只身一人，逃离了祝公馆。
所有亲人朋友仿佛一瞬间全都消失，为了生计，曼桢去了一个小地方教书。姐姐曼璐得了病，不久于人世。
为了照顾可怜的儿子，曼桢又无奈地回到祝鸿才身边，同平生最憎恨厌恶的男人生活在了一起。
真正得到了朝思暮想的曼桢，祝鸿才却非常失望。他觉得她像“一碗素虾仁，看着是虾仁，其实是洋山芋做的，木木的一点滋味也没有。”
一天到晚的，祝鸿才都寻衅跟她吵闹，曼桢也懒懒的不太愿意与他争执。
爱错了人，心已如同槁木，除了儿子，她什么事都懒于计较了，甚至于发现祝鸿才外面有家室，她也是淡淡的。
爱错一个人，是生活；爱对一个人，才是余生。
十八年一晃而过，世钧与曼桢重逢了，然而世事沧桑，恍如隔世，所有人似轻舟，从他们身边悄悄溜走。年轻时候，她写给他的情书还言犹在耳：
世钧：现在是夜里，家里的人都睡了，静极了，只听见弟弟他们买来的蟋蟀的鸣声。这两天天气已经冷起来了，你这次走得这样匆忙，冬天的衣服一定没有带去吧？…… ……随便看见什么，或是听见别人说一句什么话，完全不相干的，我脑子里会马上转几个弯，立刻就想到你。世钧，我要你知道，这世界上有一个人是永远等着你的，不管是什么时候，不管在什么地方，反正你知道，总有这么个人。
她和他年轻时，曾经有一度贴得那么近，近到只要稍微伸下脚，便可登船而去。但是，终究还是抵不过命运的翻云覆雨手。
水急风紧，稍一犹疑，爱的人，便已远去，渐渐只剩下一个小黑点，封藏在心口，一揭开，便鲜血淋漓。
重逢的情景，世钧也想过千万次，可真发生了，心里总是恍恍惚惚的。
曼桢半晌方道：“世钧，我们回不去了。”双方都知道，是真的回不去了。永生永世，他们都不再有余生。
那边，叔惠和翠芝在家里，字字句句，都让人心悸。
叔惠微醺，他靠近她，不经意地说笑：“我这辈子，都是你害的……”
“在一片笑声中，翠芝却感到一丝凄凉的胜利与满足。”
我多想拥抱你，可惜时光之里山南水北，可惜你我中间人来人往。
“我看云时很近，我看你时很远。”这两对人，明明都曾赤诚天真地爱过对方，也懂得对方的悲哀，却还是不能在一起。
他们四个人，将用后半生，继续爱着不可能的人，跟不爱的人生活在一起。
长的是痛苦，短的是人生。
年轻的时候，我们爱一个人，总以为会天长地久。有些人，我们以为将来必定能厮守，我们怀着未完成的心愿离去，却不知，其实所谓缘分，已经告一段落。
我们总以为有大把的时间盈盈在握，便迟迟地等待着。殊不知，我们所能拥有的只是现在。
不要等到年岁渐长，才明白好聚好散的道理，却又遇不上几个可以放在心底的人。
《廊桥遗梦》里的罗伯特说：
这样确切的爱，一生只有一次。
世钧和曼桢，叔惠和翠芝，他们之间确切的爱，对于我们很多人来说，一生也只有这么一次，甚至连一次都遇不到。
我们的爱，不应该得过且过，不应该时间到了，随便找个人就嫁了，那些都是错的爱。
对的爱，是苍凉人世间的那一点点懂得，是划过心间的一丝丝悸动，是点亮生命之光的一颗颗星火，是停留在指尖的那一点点暖。
微小，渺茫，却足以慰藉寂寂浮生。
愿你我，在这尘世间，都能找到对的爱，两心相印，相伴以终老。
记起3月时曾出过一期一周减脂便当，当时就很多人说“快点给我每周都出”。
拖欠你们两月有余了，是时候来还债了。
这两天紧赶慢赶，终于在周末为大家奉上《一周减脂便当》第2季。
你们看完，正好趁周末时间充足，去完成食材采购和部分预处理工作。
这一期的减脂便当，除了要兼顾打工人简单快手、花样丰富的要求之外，我还做了几方面的改进：
1）考虑到天气变热，大家不一定想吃扎实的白米饭，但又需要补充必要的主食作为能量来源，所以这期干脆变下花样，选了荞麦面、卷饼这类低卡主食来替代。
2）肉类方面，适当加入了一些健康的半成品纯肉肠，来提升便当 *** 的快捷性，同时也作为偶尔的口味调剂，给清淡的减脂期带来一些小快乐。
3）还是考虑到天气热了，胃口容易打不开，所以这期的调味主打清爽低脂的同时，又非常开胃。
接下来就是亲妈级手把手示范，周一到周五，每日便当花样搭配。
如果喜欢，就请不要吝啬给我疯狂点赞+好看+收藏，呼声高的话，说不定还有下期。
周末完成食材采购
照例，考虑到工作日早出晚归，不一定有时间买菜，建议大家在周末就预备好食材。
遵循一份主食+一份蛋白质+一份蔬菜的减脂便当营养搭配公式，本周笼共需要用到的食材不算多，先上个大合照
前面也说了，这次的亮点在主食配置上，咱这周不吃大米饭。
给大家安排上一些低卡开胃的主食：荞麦面、卷饼，以及之前就教过的无米寿司。
肉类的选择上，我买了不到一斤牛腱子肉。
牛肉低脂高蛋白，不用我多说了，选择腱子肉部位是因为它有筋，口感佳，是很好的佐餐搭配。
另外，强烈建议备一些纯肉烤肠，工作日备餐赶时间，随手一煎就好，超级省心。
一口下去肉感十足，也能作为减脂餐偶尔的口味调剂。
还有一个减脂餐常客就是鸡蛋，除了作为蛋白质的补充，也能为便当颜值加分哦。
蔬菜可以选择耐存放的：胡萝卜、青瓜、紫甘蓝、生菜、彩椒。
可以尽量选择深色蔬菜，营养价值更高，色彩更饱满，搭配起来容易出彩，食欲也跟着好起来～
调味方面，今天会教给大家三个调味方子：牛腱肉卤水料、凉拌牛肉酱汁和荞麦面拌汁。
非常好吃又百搭！无论你减不减脂都值得一学，能让所有肉类、粉面好吃10倍。
食材预处理
这次选的食材需要预处理的不多，唯有牛腱肉需要提前卤制，一次做好，一周不愁！
之前我有教过你们家常酱牛肉的做法，这次再教一个调料更少、步骤更少的懒人版卤牛肉方子
卤水料食材：
生抽1大勺 老抽1大勺 盐1大勺 八角1个 香叶1片 桂皮1小截 姜片适量 香葱1根
卤牛肉步骤：
1、牛腱肉冷水浸泡出血水。
2、捞出冲洗后放入电炖锅，水要盖过肉，然后加入卤水料，炖一个半小时左右。
3、捞出放凉后放冰箱冷藏。
牛肉凉拌汁做法
零卡糖适量 松茸粉1小勺 佛手醋1大勺 生抽1大勺 小米辣适量 红葱末适量 香菜适量
零卡糖提鲜增味，又没有热量，控糖党更爱了；
佛手醋清爽带果香，拿来凉拌十分开胃；松茸粉提鲜更是没话说。
注意了：小米辣、红葱末、香菜吃之前再加，其他调料周末调好放冰箱冷藏。
不是我自夸，牛腱肉油少爽口有嚼劲儿，一旦浇上我这个灵魂酱汁，更是好吃到停不了口。
你们一定要控制好自己，心中反复默念：不能吃不能吃，这是我一周的口粮！
做好了卤牛肉这一步，接下来就很省心了，吃的时候切片、装盘、淋汁就好。
蔬菜追求新鲜，处理起来也简单，所以不需提前要预处理，买回来后直接擦干水分放保鲜袋冷藏即可。
一周搭配示范
周一：
凉拌牛腱肉 + 胡萝卜青瓜丝 + 炒蛋丝 + 荞麦面
*** 步骤：
1、青瓜切丝，胡萝卜切丝（喜欢熟的可以焯下水），鸡蛋打散摊成蛋饼切丝。
2、荞麦面煮熟，捞起后过冷水沥干。另准备一包荞麦面拌汁（见下文），吃的时候再浇上拌匀即可。
3、拿出卤牛腱切片，加入凉拌汁拌好装盘。
拌汁是荞麦面的灵魂，自己调一点不难，配比如下：
生抽1大勺 佛手醋1大勺 香油1小勺 蜂蜜1小勺 韩式辣椒1大勺 蒜末适量 芝麻适量
煮荞麦面时，还有个小tips：
如果担心荞麦面早上煮熟，放到中午会坨，可以沥干水后加点橄榄油拌匀。
或者，买直接泡发的免煮荞麦面，拿到公司再泡都没问题。
我自己一直在买的是这款康在此荞麦面，用温水泡个20分钟就可以开吃。
周二：
纯肉烤肠 + 生菜 + 胡萝卜青瓜条 + 厚蛋烧 + 全麦卷饼
*** 步骤：
1、胡萝卜青瓜切条，卷饼两面煎一下或上锅蒸，烤肠整条煎。
2、 *** 厚蛋烧 锅里刷油倒入蛋液，半凝固时卷起3折，重复这动作把蛋液用完。
3、将卷饼铺开后，放入以上食材卷起来，再对半切开即可。
卷饼底可以抹个自己喜欢的酱，若想清淡些，也可以直接开吃。
里面的食材，大家根据口味喜好可以更换，反正大饼可卷万物嘛。
外面还可以再裹一层油纸，看着精致，吃时也不脏手。
想吃得更饱腹的朋友，就再煮点魔芋粉丝，配个口蘑小炒，美滋滋～
周三：
切片纯肉烤肠 + 青瓜紫甘蓝丝 + 溏心蛋 + 荞麦面
*** 步骤：
1、青瓜、紫甘蓝切丝，烤肠切片煎一下，再煮个溏心蛋（建议用无菌蛋做哦）。
2、同样将荞麦面煮熟，捞起后过冷水沥干。
3、再调个灵魂拌面酱汁一起带走。
这是本周吃的第二顿荞麦面了，那就在配菜上继续玩点新花样吧。
用现成的烤肠，搭配上蔬菜、溏心蛋，少量水果和坚果，又是简单丰富的一餐。
荞麦面若是也想换个口味，可用现成的日式油醋汁来拌，搭配同样很绝，低脂又清爽。
我比较喜欢的是这个牌子
周四：
凉拌牛腱肉 + 紫甘蓝 + 彩椒 + 泡菜 + 全麦卷饼
*** 步骤：
1、紫甘蓝切条，彩椒切条炒一炒，卷饼两面煎或蒸熟。
2、拿出切好的牛腱肉，浇上蘸汁拌一下。
3、可以铺一层保鲜膜，放上卷饼，将食材全部卷起来，再对半切开，装盘。
周五：
凉拌牛腱肉、烤肠 + 杂蔬 + 低脂无米寿司
*** 步骤：
1、主食上，选择之前做过的无米寿司来更换口味。
2、用前四天剩下的食材作为配菜装盘，不浪费。
无米寿司做法很简单，水开后放入老豆腐烫2分钟，晾凉后加入即食麦片抓散，再捏成饭团状
我是为了摆盘好看，捏了个三角饭团 。
你们可加入泡菜，直接卷压成长条的寿司卷，然后切块即可。
一周减脂便当就此画上完美句号，希望能为大家夏日减肥大计提供一点助力。
最后分享一个有意思的实验，南方医科大学的专家们，在广州找了139名肥胖志愿者进行分组测试，来验证晚上不吃晚饭到底能不能让人瘦。
结果很扎心，不吃晚饭组并没有比另一组（随时都可以吃，但做到整体少吃20%）瘦得快。
所以瘦下来的关键还是：少吃！少吃！少吃！
我倒不是鼓励大家盲目少吃，而是想提醒你们一点：
中国的围餐制很容易让我们在不知不觉中吃多了。
再教大家一个小技巧，给自己买个餐盘或者便当盒，三餐之前先把想吃的食物夹到盘中，之后不要再从桌上夹食物，可以让我们清楚并控制每餐的摄入量。
USAMI便当四件套
性价比很高的一套便当盒，包含：饭盒+餐具+汤罐+饭袋。
饭盒容量850ml，带分隔片，汤罐很适合用来带一份餐后水果，减脂期或者日常控制食量用非常适合。
今日菜谱中用到的食材和调味料，也给大家再把清单拉一遍：
01
锦和甲台式烤肠
我常给你们安利的纯肉烤肠，
肉含量高，调味好，没有杂七杂八的成分。
02
康在此荞麦面
夏天减脂少不了荞麦面，这一款凉开水就能泡开吃。
03
昔日印象全麦卷饼
99.9%全麦成分，真正的低脂肪、低升糖，还饱腹。
04
菜菜家佛手醋
没有普通醋的强酸感，入口柔醇
带有芸香科植物的香气，清爽灵动，特别开胃
05
阿赐酱亚麻籽油醋汁
选用更昂贵的亚麻籽油 *** ，健康低卡的同时，对孕妇儿童更友好
06
喜善花房零卡糖
0热量、0脂肪、0卡路里，控糖党更爱，减脂期想吃点甜，也无负担
07
松茸粉
鲜味提取自松茸、香菇、草菇、杏鲍菇等，妥妥的“天然提鲜剂”，很好的味精替代品。
08
山东无抗鸡蛋
煎炒蒸煮样样在行，还可直接生吃
一枚放心的鸡蛋，宝宝也能吃
美食家
文 | 贾平凹
同事者见了我，总是劝我吃好，而且说，你又不是吃不起！这么一说，我倒像是个守财奴，吝啬鬼，或者偏要做个苦行僧似的，刻意儿吃坏食物。其实我也知道吃是人最重要的工作，鸟为食亡，革命也常是人为食而起。既然同样生有一条能尝味的舌头，又不至于穷到身无一文，我当然喜欢吃好，不乐意有好的不吃去吃坏的。劝我吃好，怎么个吃好呢？身边大大小小的美食家的经验，首先是能好吃，胃大，做一个饭袋；再是吃得好，譬如味、色、形。我们这一般的人，并不知道皇帝在吃什么，我们只是有萝卜就不吃酸菜，有了豆腐就不吃萝卜，豆腐是命，见了肉便又不要命了，所以，大而化之，我所见到的美食家无非是在鸡呀鱼呀牛羊猪狗肉上吃出来的美食家。做个美食家，似乎不屈了活人，自己得意，旁人看了也羡慕，尤其是在年老人和生了病的人眼里。
我的一位舅舅患过食道癌，严重的时候，我去看望他，饭后烧了肉一家人围着桌子吃，几个表兄吃得满嘴流油，舅舅也馋了，夹一片在口里，嚼了半天却咽不下去，最后站起来吐在后墙根，脸上是万般的无奈和苦楚，我实在不忍心看这场面，让表兄们端碗到屋外去吃，并且叮咛以后吃饭再不要当着舅舅的面吃。从那以后，我是非常痛恨能吃的人，或者夸耀自己能吃的人，甚至想上去掴一掌那差不多都是油乎乎的嘴脸。于是生疑美食家这个词儿，怎么把能吃叫做美呢，把会吃叫做美呢？吃原本是维持生命的一项工作，口味是上帝造人时害怕没人做维持工作而设置的一种诱骗。试想假如没有口味，牛不也能吃，又是吃百样草吗？人病了吃药也不是挺能变着法儿吗？怎么有了口味，一个肯为维持生命而努力工作的，最容易上上帝当的，其实是占小便宜吃了大亏的人就是美食家呢！依美食家的理论，能吃也要能拉的，吃不攒粪的东西不算是吃，比如，按医生的对于生命的需求标准，只每日往口里送七片八片维生素C呀，半瓶一瓶高蛋白呀，那还叫做吃吗？他们把美食法建立在吃鸡鱼猪羊之类的肉的基础上，不能不使我想到腐烂的肉上咕涌的那些蛆蚜子来，甚至想，蛆子的身子不停地蠕动，肠胃功能一定很好。
有一年夏天，上海《文学报》的总编郦国义先生来西安，我邀他在大麦市街的小吃店里吃八宝稀粥，一边吃一边议论我们的食量。旁边坐有一个男人陪着一个年轻的女人也在吃粥。这男人很瘦，脸上有三个水泡，是用激光取了痣后未愈的水泡，他殷勤地给那女人服务，却不停地拿眼睛鄙视我们，终于训道："你们不要说食量好不好？人称饭量，牲畜才称食量，不会用词就不要用词儿，让我们怎么吃下去？"我和郦先生吓了一惊，原本要对他说食量一词运用得正确，且从古至今的一贯正确，但一见到那女人，知道他在谈恋爱，要在女人面前做文雅，我们便维护了他的体面，不再揭穿他的假文雅。这个人的行径以后常常使我想到一些美食家。可这个人的文雅，只是假而假，美食家的文雅地食却是极残酷的。
我见过吃"醉虾"，见过吃过的活烧鲤鱼，下半身被挑剔殆尽只剩鱼骨了，鱼嘴仍然张合嚅动。见过有人吃一种小白鼠类的活物，筷子一夹，吱儿叫一声，蘸一下醋，又吱儿叫一声，送往口里一咬，最后再吱儿一声就咽下肚去了。虽没有见过吃猴脑，吃猴脑的人却给我讲过详细的吃法，讲得从容，讲得镇静。我十三岁那年，在家乡县城的河滩里枪毙人，那时想着杀人好看，枪一响就卷在人群里往杀场跑，跑在我前边的是邻村一个姓巩的人，他大我七岁，是个羊痫疯子，跑得一只鞋也掉了。被杀者窝在-个小沙坑里，脑盖被打开了，像剖开的葫芦瓢，但一边连着，没有彻底分开，一摊脑浆就流出来。我一下子恶心得倒在地上，疯子却从怀里掏出一个蒸馍，掰开了，就势在那脑壳里一偎，夹了一堆白花花的东西，死者的家属收尸，忙扑来索要，疯子已拔脚逃遁，一边逃一边咬了那馍吃，这么追了四百米远，疯子把馍已经吃完了，就不再跑，立定那里用舌头舔了嘴唇在笑。
后来才听说人脑是可以治羊痫风病的，那巩疯子是被人唆使了早早准备了这一天来吃药的。姓巩的疯子最后有没有治好疯病，我离开了故乡不可得知，但现在"吃啥补啥"的说法很流行，尤其这些年里，中国人的温饱已经解决，食品发展到保健型，恐怕是吃猴脑为的是补人脑吧，吃猪心为的是补人心吧。中国人在吃上最富于想象力，由吃啥补啥的理论进而到一种象征的地步，如吃鸡不吃腿，要吃翅，腿是"跪"的含义，翅膀则是可以"飞"到高枝儿上去的。以至于市场上整块整吊的肉并不紧张，抢手的是猪牛羊的肝、心、胃、肠。我老是想，吃啥补啥，莫非人的五脏六腑都坏了？街上来来往往的人，谁是被补过了的，难道已长着的是牛心猪胃狗肺鸡肠吗？那么，人吃兽有了 *** ，兽吃了 *** 也有了人味？那么，吃"口条"（给猪的舌头起了多好的名）可以助于说论语，谈恋爱善于去接吻，吃鸡目却为的是补人目呢还是补人脚上的"鸡眼"？缺少爱情的男人是不是去吃女人，而缺少一口袋钱呢，缺少一个官位如处长厅长省长呢？
有一位美食家给我说过他的一次美食，是他出差到一个地方，见店主将一头活驴拴于店堂中央，以木架固定，吃客进来，于驴身上任选一处自己嗜好的地方，店主便当下从驴身上割下烹制，其肉味鲜嫩无比。他去的时候，驴身上几乎只剩下一个驴头和骨架，驴却未死，他要的是驴的那条生殖器，吃了一顿"钱钱肉"的。这位美食家对我说的时候，他的两个儿子打架，老二竟打得老大鼻腔出血，他就大骂老二，是"狼吃的""狗嚼的"，骂得很狠。人的咒语之所以有"狼吃""狗嚼"，为的是让该骂的人死得残酷，可人被别的动物吃了是残酷，人吃别的动物却认为是美食，这太不公。所以，我从不与文文雅雅残酷的美食家为友，我害怕，他看见长腿的就吃，吃了我家的凳子，甚至有一日他突然看中了我身上的某个部位。
数年来，美食家们多谈的是山珍海味，如今吃出层次了，普遍希望吃活的，满街的饭店橱窗上都写了"生猛"，用词令人恐惧。但生猛之物不是所有美食家都有钱去吃得的，更多的人，或平常所吃的多是去肉食店买了，不管如何变了花样烹饪，其实是吃一种动物尸体。吃尸体的，样子都很凶狠和丑陋，这可以以秃鹰为证。目下世上的和尚、道士很少--和尚、道士似乎是古时人的残留，通过他们使我们能与古时接近--一般人是不拒绝吃肉的，但主食还是五谷，各种蔬菜是一种培育的草，五谷是草的籽，草生叶开花，散发香气，所以人类才有菩萨的和善，才有"和平"这个词的运用。我不是个和尚或道士，偶然也吃点肉，但绝对不多，因此，我至今不能做美食家，也不是纯粹的完人善人。同事者劝我吃好，主要是认为我吃素食为多。我到一个朋友家去吃饭，吃不惯他们什么菜里都放虾米，干脆只吃一碗米饭，炒一盘青菜和辣子，那家的小保姆以后就特别喜欢我去做食客，认为我去吃饭最省钱。我到街上饭馆吃饺子，进馆总要先去操作室看看饺子馅，问：肉多不多？回答没有不是：肉多！我只好说：肉多了我就不吃了。这样，一些人就错觉我吃食简单粗糙，是富人的命穷人的肚。这便全错了。
只有和我生活在一起的妻子说：他更好招待，又最难伺候。她到底知我。我吃大米，不吃小米。吃粥里煮的黄豆，不吃煮的云豆。青菜要青，能直接下锅更好。是韭菜不吃、菜花菜不吃，总感觉菜花菜是肿瘤模样。吃芹菜不吃秆，吃叶。不吃冬瓜吃南瓜。吃面条不吃条子面，切出的形状要四指长的，筷头宽的，能喝下过两次面条后的汤。坚决拒绝吃熏醋，要吃白醋。不吃味精，一直认为味精是骨头研磨的粉。豆腐要冷吃着好，锅盔比蒸馍好。鸡爪子不吃嫌有脚气，猪耳不吃，老想到耳屎，我属龙，不吃蛇，鳝段如蛇也不吃。青蛙肉不吃，蛙与凹同音，自己不吃自己……等等等等的讲究。这讲究不是故意要讲究，是身子需要，心性的需要，也是感觉的需要。所以每遇到宴会，我总吃不饱。但是我是一顿也不能凑合着吃食的人，没按自己心性来吃，情绪就很坏，因此在家或出门在外，常常有脾气焦躁的时候，外人还以为我对什么有了意见，闹出许多尴尬来，了解我的妻子知道问题出在哪里，便要说："噢，这也不怪，那也不怪的，是他没吃好！"去重新给我做一碗饭来。别人看着我满头大汗地把一碗他们认为太廉价的饭菜吃得津津有味，就讥笑我，挖苦我，还要编出许多我如何吝啬的故事来的。好的吃食就一定是贵价的吗？廉价的吃食必然就不好吗？水和空气重要而重要吧，水和空气却是世上最不值钱的东西。
中国人的毛病或许很多，之一是不是就因有了美食家？查查字典，什么词儿里没有个吃字，什么事情不以吃义衡量，什么时候不在说吃？就连在厕所里见了熟人，也要行"吃了没"的礼节性问候。聪明才智都用在吃上了，如果 *** 是个能吃的东西，发明者绝不会是外国佬的。吃就吃吧，谁长嘴都要吃的，只是现在的美食家太多，又都是什么都想吃，什么都会吃（听说已经要研究对苍蝇的吃法了），口太粗，低劣而凶恶。龙与凤之所以高贵圣洁、美无伦比，是龙凤满宇宙寻着只吃甘露灵芝，可现在哪儿还有龙与凤呢？我感激同事者对我劝告的一份好心，而我生来实在不是个美食家，我自信我的吃食不粗，我的错误却在于吃食未精，因此我做人不高尚而还淡泊，模样丑陋而还良善。但是，在由菜食转化为肉食的美食家越来越多的环境里，我的心性和行为逐渐不能适应，竭力想在不适之中求适终于不能适，想在无为中有所为毕竟归至于无为，这是我做人的悲哀处，这悲哀又是多么地活该呀。
来源：星河
第二章 山东雄杰一、洛阳苏庄的故事
二月初，冰雪消融，草木泛绿。洛阳王畿耕牛点点，沉寂的原野上终于有了些许生机。
不知从哪一年起，周王就再也没有亲自举行过春耕大典。每年都是太子或丞相代为扶犁启耕，年复一年，二月初十的春耕大典也就成了一个虚应故事。在苍龙抬头的二月，王畿国人再也没有了“一年之季在于春”的奋发勤耕。这一片明媚的春光，便也仅仅成了结束窝冬的一个节令而已。郊外王田的启耕仪式冷清寂寥，几乎没有国人再去听那肃穆祥和的《周颂》，去看那陈旧铺排的天子仪仗。家居城内的农夫们，三三两两络绎不绝地牵牛负犁，走出城门，住进井田中的茅屋，在暖和的阳光下慢悠悠地开始了公田的春耕。这是周人的古老传统，春耕必须首先从井田中央的那一块公田开始。在周室兴盛的时候，年年这一天，王室官员都要亲临王畿每一井的公田，代天子给八家启耕的农人赏赐，其乐融融的繁忙春耕就此才正式开始。如今，这一切都没有了。春日原野的欢声笑语，耕耘劳作的勃勃生机，都随着洛阳王气的沉沦而淡淡地消逝了。王畿国人们只是踩着祖先久远的足迹，顺从着积淀了千百年的忠诚，依旧首先耕种着属于王室的公田。
时当正午，洛阳南门飞出三骑快马，在井田沟洫的堤道上向原野深处奔驰。
“哎——！快看，天子使者，要赏耕了！”有人惊喜地喊了起来。
“我看看。咳！哪里是天子使者？那是苏氏三兄弟。”
“别做好梦了。天子呀，还没睡醒呢。”井台旁打水的汉子蔫蔫儿笑了。
“苏氏兄弟出城，看启耕王典么？啧啧啧！”一个女人不胜惊讶。
共耕公田的八家男女轰然笑了起来，一个老人停下犂道：“你都不去看，苏氏兄弟有闲心看那老古经？往东瞅，那是苏氏别庄，苏门有大事了呢。”
城外原野的东南处，一片柳林刚泛青绿，在枯黄的原野上鲜嫩醒目。柳林深处，掩映着一片青色砖瓦的大庄园。庄园外的土地沟洫纵横，井田中耕牛点点，歌声隐隐。庄园内炊烟袅袅，鸡鸣狗吠。在慵懒困窘的洛阳郊野，这片庄园却是难得的一片兴旺。
这就是洛阳国人眼热称奇的苏氏别庄。
按照周人的礼法，王城四野的土地直属天子管辖，叫做王畿。王畿之民叫做国人。那时土地广阔，人口稀少，国人都住在王城之内。只是没有国人身份的隶农，才居住在城外原野叫做“田屋”的茅屋里。直到春秋乱世，城池依然是国家命脉，集中了几乎全部的社会财富与人口精华。所以，那时的战争才以攻取城池为战胜目的，每战不说占地多少，而只说“拔城”几座。每逢收种耕耘的时节，住在城里的国人才出得城外，住进原野井田的耕屋www奇Qisuu書com网。农事结束，便又回到城中居住。沧海桑田，世事变迁。到了战国之世，这种“国人居于都”的情况渐渐发生了很大变化。中原诸侯实行变法，废除了隶农制，昔日只能住在荒郊野外田屋的奴隶也变成了平民。平民有了自己的土地，房屋庄园便慢慢好了起来，既便利耕作饲养，住着又宽敞自在。人口慢慢增加了，土地却在日渐减少，拓荒开垦便成为天下农人的家常便饭。住在城外的新平民不受出入城门的时间限制，也不受城内官署工商的无端干扰，开垦的荒地多，又可以起早贪黑地勤耕细作多养牛羊家畜，便有许多农人迅速富了起来，超过了居住在都城内的“国人农户”。时间长了，城池里的国人农户也渐渐醒悟，便纷纷变通，在郊田中盖起了长期居住的瓦房院落，家族中的精壮人口便常年住在郊田庄园，大养牛羊家畜，随时照料田园沟洫；城池中的老宅便留下老幼弱病养息看守，活泛之人便将多余的房子改成店铺作坊，做点儿市易买卖。
于是，城池的人口便慢慢发生了结构的变化——农耕人口渐渐迁出了城池，原野中出现了星罗棋布的村庄，城池渐渐变成了官署、士人、工匠、商贾聚居的处所和交易的中心。从此，土地便和人口财富连在了一起。打仗也开始看重对土地的争夺了，占地多少里，得民多少户，也开始成为战胜的成果。战败者也以割让土地，渐渐取代了割让城池。
但是，在这熙熙攘攘的天下潮流中，洛阳王畿却几乎没有变化。
就象汹涌波涛中的一座孤岛，洛阳王城依然浸淫在万世王国的大梦里。国人依然住在王城之内，郊野井田里依然只有星星点点的耕屋与与隶农破旧的茅屋。三百年前，周平王东迁洛阳时，周围的王畿之地包容了方圆千里的三川地区，天下诸侯称为“千里王畿”。三百年过去，洛阳王畿竟萎缩到了“方七十里”，站在洛阳城头即可一览无余，竟成了汪洋大海里的一叶孤舟。尽管如此，洛阳王城里的国人还是一如既往地守着祖宗的礼法，守着久远的井田，守着苍老的王城，守着“日出而做，日落而息，躬耕而食，凿井而饮”的永恒准则，淡淡漠漠地做着周天子的忠顺臣民。
在这片王畿土地上，苏氏别庄是显赫的，也是孤独的，无异于鹤立鸡群，如何不令国人眼热叹羡？在启耕公田的大典之日，苏氏兄弟却鲜衣怒马地奔驰在初绿的原野，又如何不令国人啧啧侧目？但闻马蹄声中，洛阳国人特有的洪亮口音随风飘来：
“四弟，张兄此来，却是何意？”
“我却如何晓得？这要二哥说呢。”
“休要多问，回去自然知晓。”
说话之间，三骑骏马已经消失在绿色摇曳的柳林之中。
田埂的老人摇摇头，一声深重的叹息：“世风若此，国将不国了。”躬耕垄上的农人们也纷纷跟着摇头叹息一番，便又无可奈何地开始了默默劳作。
苏氏别庄的主人叫苏亢，论原本身份，却也平常得很，一个专门从事长途贩运的生意人而已。那时侯，生意人分为两类，行商坐贾——行走四方采购货物者叫“商”，坐地开店零售货物者叫“贾”。这苏氏一族本是殷商后裔，身体里流淌着殷商部族驾牛车奔走天下的血液，做的自然是行商。殷商王朝被周人革了命，殷商部族的平民们却远远没有上层贵族那么多仇恨与忧戚，依然是一辆牛车走天下，过着传统的商人生活。但周人礼法严格，市易皆由官营，不许私人做生意，自然也就瞧不起商人。但周王室却有罕见的冷静，一则为了消磨商人的仇恨，二则也觉得商人周流四方财货，对民生国计有好处，便也就对商人网开一面，允许他们在官营市易之外继续做商人，并没有一刀硬砍，强迫商人变为耕耘的农人。这一宽松果然见效，醉心于财货积累的商人们一心奔走谋利，便大大削弱了殷商贵族的根基力量，使得周公旦一举平息了殷商贵族管叔、蔡叔的叛乱，使周室河山真正安定了下来。
苏氏一门在“管蔡之乱”前就在洛阳定居了下来。那时侯，洛阳还是个不大不小的城堡，仅仅因为是拱卫镐京东部的屏障而颇有名声。谁想三百多年后周平王东迁，洛阳竟做了京都王城。在“王城料民” 时，礼法规定：居住在洛阳城内的国人只能是周人部族。苏氏作为“商人”，本当迁出洛阳。当时的苏氏族长却冒死求见周平王，陈述苏氏居住洛阳三百多年，早已成为“国人”，不当迁出。周平王为安定人心，破例下诏：凡在洛阳居住百年以上的“商人”，均可成为“国人”！
苏氏族长犯难 *** ，安定了商人，也使苏氏一门名声大振，成为“新国人”的望族。但几百年下来，苏氏一门的“行商”生计却没有发达起来，依旧是个平庸的商人家族。到苏亢做了族长，继承了祖业，天下已经是大争之世的战国了。
这苏亢聪颖智慧，非但通达商道，使家业重新振兴，而且知书达礼，与天下名士交往颇多。久为商旅，苏亢周游天下见多识广，深感洛阳国人的活法简直与活棺材无异，与天下大势相去甚远。他很想变个活法，活得自由自在一些，便独出心裁，一步一步地做了起来：之一步，他在洛阳城外私下买了一家“国人”荒芜的百亩弃地，盖了一座小院子做别居；半年之后，洛阳官署竟是无人过问他这“私相易田”之罪。苏亢的胆子便大了起来，也看到了王室官署无暇治民，便找那些无力耕耘荒田的“国人”私下商议，将他们井田中的“私田”一块一块地买了下来。十几年功夫，他逐步买下的“荒田”竟达两千多亩！
买田之后，他竟不愁耕耘。每逢收种，他便“买工”——付钱给住在郊野的隶农，让他们帮自己耕种收获。洛阳王畿的隶农是“国隶”，也就是官府奴隶，只归官府管辖派工。王室整天颤颤兢兢地防备战火，对奴隶的管束松弛得几乎是放任自流——只要不逃亡，就是好隶农，谁还来整天督导你耕作？于是苏亢便有了取之不竭的劳动力，加上他厚待隶农工钱多，隶农为苏庄做工竟是特别踊跃。商路生意好，土地收成好，苏家就蓬蓬勃勃地发了起来。
苏庄不断扩大，苏家便成了唯一在洛阳城外拥有丰厚田业的国人。
但是，这些还并不是苏亢的最终谋划。他的大志在于改换门庭，使苏氏家族从世代商人的身份中摆脱出来，成为士大夫贵族世家。虽说商人在战国之世已经不再公然被人蔑视，但在官署与世人眼里，却终究是言利小人。苏亢在自己的经商交往中，对这种身份差别有痛彻心肺的体味。一介商贾，别说与高车驷马的王公显贵有霄壤之别，即便是清贫士子与寻常国人农夫，也常常不屑与商人为伍。
有一年，苏亢到魏国安邑采购丝绸，不知那条沟渠没有渗到，安邑官市竟要驱逐他这个洛阳商人。苏亢愤而争执，闹到了丞相公叔痤府里裁决。公叔痤官声颇好，苏亢对丞相裁决满怀希望。谁知进得府中，那个官市小吏气昂昂进去了，苏亢却被府吏挡在院中等候，严令不许走动窥视！在北风呼啸的寒冬，苏亢整整站了一个时辰，浑身冻得僵硬，也不能到廊下避风处站立，更不要说到客厅取暖。那时侯，他流下了屈辱的泪水，暗暗对天发誓，一定要让儿子入仕做官，永远不要做这种“富而贱”的商人！
后来，苏亢有了四个儿子。经过仔细审量，他让资质平庸的长子苏昌跟自己经商掌家，将聪慧灵秀的三个小儿子却送出去求学了。他给三个求学的儿子立下了规矩：若不能成名入仕改换门庭，死后不许入苏氏宗祠！
苏家的举动就是无声的告示。王畿国人有人嘲笑，有人惊叹，有人艳羡，口风相传，竟成为一时佳话。苏氏家族的命运能否改变？竟成了洛阳国人拭目以待的谜。
但是，没有等得多少年，洛阳国人便对苏亢刮目相看了——苏家三个儿子竟都是学问非凡，成了洛阳名士！这便是纵马原野的苏氏三兄弟——苏秦、苏代、苏厉。
二、双杰聚酒点评天下
三骑刚入柳林，便听见一阵爽朗大笑：“走马踏青，苏氏兄弟果然潇洒也！”随着笑声，林中小道走出一个身材高大的年轻士子，紫衣竹冠，抱拳拱手间气度不凡。
马上为首青年红衣玉冠，英挺脱俗，却正是苏氏次子苏秦。他翻身下马间大笑：“闻讯即来，如何成了走马踏青？张兄好辞令！”疾步向前，便四手相握，相互打量着又一阵大笑。
“苏兄别来无恙？”来者无意套了一句官场之礼。
“有恙又能如何？”苏秦却当了真，揶揄反诘。
“张仪颇通医道也。”
“张仪嘛，医国可也。医人？啧啧啧！”
“国中难道无人乎？”
“国有人，人中无苏秦也。”
“子未入国，安知国中无苏秦？”
“子非苏秦，安知苏秦定入其国？”
俩人边说边走，应对快捷不假思索，仿佛家常闲话一般。跟在后边的两个弱冠少年惊讶新奇，稍大一点儿的跺脚高声道：“慢一点儿好不？这就是名士学问么？”
前行的苏秦张仪便大笑回身。苏秦笑道：“呵呀，还有两个小弟呢。张兄啊，这是三弟苏代，这是四弟苏厉。三弟四弟，这就是我平日向你们提起的张兄仪者也！”
苏代苏厉拱手躬身，同声道：“久闻张兄大名，见过张兄！”
张仪一本正经道：“两位小兄莫笑，与苏兄打了十几年嘴仗，见面不来几句心慌也。”
四人轰然大笑，苏秦道：“三弟四弟，锤炼学问辩才，可得多多讨教张兄了。”
“请张兄多多指教。”苏代苏厉不待张仪说话，便再次大礼一躬。
张仪揶揄道：“苏氏兄弟啊，个个聪明绝顶，做好套子让人钻呢。我呀，不上当。”语态之滑稽，将苏代苏厉俩兄弟逗得哈哈大笑。
苏秦拉起张仪道：“走，进庄吧，话可是多呢。”
张仪边走边感慨，“苏兄啊，我可真是没想到，洛阳王畿竟然有如此美庄园？安邑郊野亦多有庄园，可挤挤挨挨，哪里比得这无边旷野，一座孤庄，占尽天地风光也。”
苏秦不禁哧地笑了出来：“张兄啊，你这可真是将穷瘦当细腰了。安邑领先天下时势，数十年前城郭之外已经多有村庄，自然是炊烟相望，鸡鸣狗吠相闻，一片兴旺了。这洛阳王畿破败荒凉，张兄不见其衰朽颓废之气，独见其旷野孤庄之美，端的别出心裁也。”
张仪原本是触景生情，没想到这一层，经苏秦一说，倒是慨然一叹：“还是苏兄立论端正，张仪佩服。”
“佩服？只怕未必呢。哎，四弟，知会家老，为张兄接风洗尘。”
苏代却道：“四弟，还是先直然给大嫂说管用，她有拿手好菜呢。”说着便与苏厉一起，抢先跑步进庄去了。
从外面看，苏氏庄园是个影影绰绰的谜。不太高的院墙外裹着层层高树，即或是树叶凋零的枯木季节，也根本看不见庄园房舍。面南的门房，也是极为寻常的两开间。一只高大凶猛的黄狗蹲在门道，见主人领着生人进来，竟是霍然挺身，边摇尾巴边从喉咙发出低沉的呜呜声。苏秦笑道：“黄生，这是张兄，认得了？”大黄狗“汪！”的一声，蹭着张仪的衣服嗅了嗅，摇摇尾巴径自去了。张仪笑道：“苏家一只狗，竟也如此通灵？啧啧啧！”苏秦笑道：“此乃老父从胡地带回的牧羊犬，的确颇有灵性呢。张兄，这边。”
绕过一道将庭院遮得严严实实的青石影壁，之一进是一排六开间寻常茅屋，看样子是仆人住的。过了茅屋，是一片宽敞空旷的庭院，三株桑树已经发出新叶，两边茅屋的墙上挂满了犂锄耒锹等各种农具，俨然农家小院。小院尽头又是一排六开间茅屋，中间一道穿堂却被又一道大影壁挡住了。
走过穿堂，绕过影壁，一座高大的石坊立在面前，眼前景象大变——一片清波粼粼的水面，水中一座花木葱茏的孤岛；水面四周垂柳新绿，绕水形成一道绿色屏障；柳林后漏出片片屋顶，幽静雅致得令人惊奇！张仪惊讶笑道：“里外两重天，天下罕见呢！”苏秦却是淡淡一笑：“也无甚新奇。苏庄里外之别，就是天下变化的步幅。”
张仪恍然笑道：“如此说来，外院是世伯之一步试探，内院是近十多年所建？”
苏秦点头，“张兄果然明澈。然到底也与家父心性关联，不喜张扬，藏富露拙而又我行我素。等闲人等，家父从来都是在外院接待的。”
张仪若有所思地点点头：“苏世伯真乃奇人，只可惜见他不得了。”
苏秦笑道：“家父与长兄，一年中倒有大半年在外奔波，我也很少见呢。”
说话间俩人穿过柳林，曲曲折折来到一座孤立的青砖小院前。苏秦指点道：“张兄请，这便是我的居所。”张仪四面打量一番，见这座小院背依层林，前临水面，与其他房舍相距甚远，确实是修学的上佳所在；抬头再看，小院门额上四个石刻大字赫然入目——雷鸣瓦釜！
张仪凝神端详：“苏兄，志不可量啊。”
苏秦揶揄道：“你那‘陵谷崔嵬’又如何说去？”俩人同声大笑一阵，走进了小院。
却见院内只有一座方形大屋，很难用寻常说的几开间来度量。大屋中间是一方不大不小的厅堂，西手隔间很小，隐在一架丝毫没有雕饰的木屏风后面；东手隔间很大，几乎占了整座房屋的三分之二，门却虚掩着。厅中陈设粗简质朴，竟没有一件华贵的家具饰物。
张仪由衷赞叹道：“苏兄富贵不失本色，难能可贵也。”
苏秦不禁笑道：“本色？我等瓦釜，何须充做锺鼎？”
张仪大笑：“苏兄妙辞！惜乎瓦釜竟要雷鸣，锺鼎却是锈蚀了。”
苏秦摇摇头：“张兄总能独辟蹊径，苏秦自愧弗如也。”
张仪听得却更是大摇其头：“苏兄差矣。不记得老师考语了么？‘苏秦之才，暗夜点火。张仪之才，有中出新’。苏兄原是高明多了。”
苏秦默然有顷，叹息道：“老师这考语，我终是没有悟透。哎，他们来了。”
脚步杂沓间，门外已经传来苏厉稚嫩的嗓音：“二哥，酒菜来了——！”便见苏代推开院门，两个仆人抬着一个长大的食盒走进，身后还跟着一个丰满华贵的女子！
苏秦指着女子笑道：“张兄，这是大嫂，女家老呢。”
家老是当世贵族对总管家的称呼，张仪自然立即明白了这个女子在苏家的地位，忙深深一躬：“魏国张仪，见过长嫂夫人。”
女人脸上绽出了明艳的笑容，随和一礼道：“先生名士呢，莫听二叔笑话。小女子痴长，照料三个小叔自是该当的，苏家指靠他们呢。这是我亲手为先生做的几个菜，来，抬进去摆置好了。”快人快语，连说带做，片刻间便在客厅摆好了四案酒菜。
苏秦对张仪轻声道：“大嫂古道热肠，能饮酒呢。”
“别奉承我。”女人笑道：“来，落座。先生东手上座，二叔西手相陪。两个小叔南座。好，正是如此呢。”快捷利落，竟是免去了任何谦恭礼让。
苏氏三兄弟与张仪俱各欣然就座。张仪正待对这位精明能干的大嫂家老表示谢意，却见微笑的苏秦还是望着大嫂，便没有开口。这时大嫂已经走到最小的苏厉案边笑道：“老公公与夫君不在，我自然要敬先生一爵呢。”张仪一瞥，已经看见苏厉的案上摆着两个酒爵，知道这位大嫂一切都是成算在胸，便也象苏秦一样微笑着听任摆布。
女人举起酒爵：“先生光临寒舍，苏家有失粗简，望先生见谅。小女子与三位小叔，为先生洗尘接风，来，干了！”便一饮而尽，笑盈盈地望着张仪。
“多谢长嫂夫人。”张仪一饮而尽，苏秦三兄弟也一起干了。
女子笑着一礼：“先生与小叔们谈论大事，小女子告辞。”转身又道：“四弟，我在门外留了一仆，有事尽管说。我便走了，啊。”待苏厉答应一声，她已经轻捷地飘出了院子。
苏秦：“如何？大嫂是个人物呢。”
张仪微笑：“不拘虚礼，精于事务，难得！”
苏厉天真笑道：“二哥最怕大嫂，说她‘言不及义’呢。”
“四弟差矣！哪是怕么？那是烦。”苏代认真纠正：“义利两端。言不及义，必是言利之人，二哥焉得不烦？”
张仪大笑：“苏代如此辞令，苏兄教导有方啊。”一句话岔过了对大嫂的品评。
“张兄，”苏秦笑道：“来，再饮一爵说话。”
“好。”张仪举爵：“三弟四弟，同干。”饮尽置爵，目光向案上一扫，见两尊铜鼎竟赫然冒着腾腾热气！再看苏秦三兄弟案头，竟然也是铜鼎灿灿，不禁惊叹：“苏兄啊，今日竟是只差锺鸣了！”
苏代抢先道：“张兄不知，大嫂喜欢显摆这一套，二哥烦得很呢。今日她听说来了魏国名士，硬是将这套鼎具搬了出来，忒是俗套。如今殷实富贵之家谁没有这东西？只是洛阳国人不敢用，做稀罕物事罢了。大嫂井底之蛙，张兄见笑了。”
张仪大笑一通，煞有介事地长声吟道：“开鼎——！”打开一支鼎盖，透过袅袅热气便见油红明亮香气喷鼻，不禁惊叹一声：“好方肉也！”又打开另一鼎，却见一圈雪白浓汤拥着一丛晶莹碧绿，煞是好看：“噫！这是何菜？香得如此奇特！别急，有点土香味儿，野菜么？不象。”
苏秦微微一笑：“张兄不用琢磨，你不识得的。此物乃西域野草，胡人叫做‘木须’，中原有人写做‘苜蓿’，本是胡人牧马之上等饲草。多年前，家父通商西域买马，时常在草原野炊，不耐整日吞食肥羊。有一次忽发奇想，采了大把鲜嫩的牧草和在肉汤里煮！一食之下，竟是清爽鲜香，美味无比。家父便向牧人讨了一捆老苜蓿带了回来，打下种子，在庄内种了半亩地。奇书-整理-提供下载目下正是春日，野苜蓿鲜嫩肥绿，大嫂视若珍品，等闲人来，还不肯献上呢。”
张仪听得神往，不由夹起一筷入口，略一咀嚼便拍案惊叹：“妙哉！直是仙草也！”
苏氏三兄弟一齐笑了起来。苏厉一拍手：“张兄，我给你偷一包苜蓿种，何以谢我呢？”
“偷？”张仪忍住笑低声道：“得仙草种一包，我便赠你秘典一册！如何？”
“好！一言为定。”苏厉转着眼珠：“大嫂管得紧，不好偷呢。”
三人不禁大笑一阵，一起夹出碧绿的苜蓿品尝，尽皆赞叹不绝。笑语稍歇，苏秦悠然一笑：“张兄呵，你千里迢迢从安邑赶来，就是为了这味野菜么？”
张仪便是一声叹息：“不瞒苏兄，我是遇到了难题啊。家母逼我娶妻，我想避开，又不知该去何方？就想躲过来，也顺便听听苏兄高论了。”
“是么？”苏秦闻言心中暗笑，知道这个师弟机变过人却又心高气傲，即便是讨教于人也要找出个“顺便听听”的理由，便也不去计较，顺着话题问道：“却不知张兄志在何方？”
“我想先去齐国，若无甚乐趣，再去楚国。”张仪却再没有提逃婚之事。
“张兄以为，齐国楚国堪成大事？”苏秦眼睛一亮。
“齐国，田因齐称王已经三十余年，民众富庶，甲兵强盛，国力已经隐隐然居六国之首。乃天下之一可图大业之邦，自然当前往一游。至于楚国，数十年虽无战胜之功，但其地广人众，潜力极大，也是可造之国。苏兄以为如何？”话入正题，张仪便很认真。
苏秦：“张兄难道对魏国没有心思？”
张仪：“说起我这祖国，实在令人感慨万端。强势虽在，却屡遭挫折。被秦国夺回河西之地，又迁都大梁，朝野不思进取，一派奢靡颓废，令人心寒齿冷也。”
“我倒以为，张兄当从魏国着手。”苏秦目光炯炯：“奢靡颓废，人事也。魏国若有大才在位，整饬吏治，扫除奢靡，何愁国力不振？以魏国之根基，一旦振兴，雄踞中原，天下何国堪为敌手？张兄生乃魏人，何舍近而求远？”
“既然如此，苏兄何不前往魏国？”张仪狡黠地一笑。
“人云，良马单槽。我去了魏国，置张兄于何地？”苏秦还以揶揄的微笑。
张仪哈哈大笑：“如此说来，苏兄是给张仪留个金饭碗了。”
苏秦释然笑道：“岂有此理？原是我不喜欢魏国朝野的浮滑之风。张兄若得治魏，也要费大力气移风易俗呢，譬如商鞅在秦国之移风易俗。”
张仪思忖点头：“你我在魏国王屋山浸泡了十年，那时苏兄就说过厌烦魏国，张仪如何便能忘记了？只是我已占了三个强国，苏兄却向何处立足？”
苏秦微笑：“张兄不妨为我一谋，天下之大，我欲何方？”
张仪心知苏秦虽机变稍差，但虑事深彻，总能在常人匪夷所思处振聋发聩。这一问显然在考量自己，略一思忖便道：“苏兄志在北方，燕赵两国，可是？”
“何以见得？”
“燕国，奇特之邦也。”张仪侃侃道：“周武王所分封的最古老的大诸侯国中，惟有燕国沉舟未泯，成为七大战国之一。若说根基，天下无出其右。且燕国北接胡地，东连大海，纵深广袤，国风剽悍。假以整饬，焉知不会对天下成泰山压顶之势？再说赵国，现已是三晋中最有战力的邦国，骑兵之强，天下之一；数十年来连败匈奴，扩地接近敕勒川，又吞灭半个中山国，势力大增；更兼山川险峻，西有上党要塞，东有大河屏障，易守难攻。君主赵语，持重勤奋，朝野气象颇为兴旺。如此之国，前途不可 *** 也！”张仪说得兴奋，见苏秦却只是微笑摇头，便骤然打住：“难道，燕赵当不得苏兄大才？”
苏秦悠然一笑：“燕赵之长，张兄寥寥数语便悉数囊括，可谓精当。然则燕赵之短，张兄却未言及，此短足以抵消其长也。”
“未曾虑及，愿闻兄论。”忽然之间，张仪觉得自己对大势尚欠揣摩。
苏秦：“燕赵两国的更大短处，在于旧制立国，未曾变法。七大战国，魏国、楚国、齐国、韩国、秦国，已经先后变法，惟独燕赵两国未曾大动。各别而论，赵国由三家分晋而立国，之后陷于军争，竟无暇变法，算得半新半旧。燕国则旧坛老酒，几乎丝毫未动，若不是地处偏远，中间有赵国相隔，难保不被魏国齐国吞灭。未经变法，国无活力，自保图存尚可，断无吞国图霸之心力。若入此等邦国，无异于自缚手脚，岂能大有伸展？”
张仪心中已是豁然明白，暗暗叹服，口中却又追问：“难道你我不能做变法之士，象李悝、吴起、申不害、商鞅那样，成一代强国名臣？”
苏秦听得大笑：“张兄真能想入非非，佩服！”
“没有修习法家之学，当真可惜也。”张仪自嘲地叹息一声：“苏兄莫非看好秦国？”
“张兄以为如何？” 苏秦竟是认真地点了点头。
显然没有想到这是苏秦的认真选择，张仪困惑地摇摇头：“不瞒苏兄，我对秦国素来憎恶，所知甚少。这个西陲诸侯，半农半牧，国小民穷却又蛮勇好战，忝列战国已是一奇，何有远大前程？纵有商鞅变法，也是一时振作而已，充其量与韩国不相上下。况秦国新君寡恩薄义，车裂商鞅，固步自封，岂能寄予厚望？”
苏秦丝毫没有惊讶，悠然笑道：“张兄啊，你还是没有脱开魏秦夙仇之偏见，对秦国可说是不甚了了。实言相告，我对秦国原本也无好感。但有一个疑问始终在我心头：象商鞅这样的大才名士，何以要去秦国？秦国若是愚昧平庸，又如何能重用商鞅变法二十余年？若商鞅变法果如中原所言，残暴苛虐，何以秦国竟能有如此军力，一举夺回千里河西？有此疑惑，去冬我便随家父去了一趟秦国，所见所闻，当真令人大开眼界。一进函谷关，便见田畴精细，村庄整齐，虽是北风寒天，田头却熙熙攘攘地修缮沟洫，渭水货船竟是来往穿梭。可以说，当今天下任何邦国，都没有这番勃勃生机！家父乃走遍天下的老商，他指着渭水中穿梭般往来的货船，对我说：商家入国看货流，货流旺，百业兴，秦国了不得呢。进入咸阳，街巷整洁，国人淳朴，人人视国法如神圣；民无私斗，官无贿赂，商无欺诈，工无作伪，道不拾遗，夜不闭户；外国商人大觉安全，倒是十有八九都将家眷迁到了咸阳。十多天中，我听到见到的犯罪者，竟全部都是东方商贾！张兄，我等也算游历颇多，你说当今那个国家有此等气象？”见张仪默默摇头，苏秦打住话头：“张兄以为不然么？”
虽然魏国与秦国接壤，但张仪却从来没有去过秦国。虽则如此，他坚信自己对秦国的根底还是有把握的。这番话要是别人说出来，张仪一定会不屑一顾地大加嘲笑，但师兄苏秦沉稳多思，素来不谬奖人物，他既然亲历，说出来断然无虚。但是，张仪还是感到惊讶不已，按照苏秦之说，秦国岂非大治之国？这如何可能？见苏秦看着自己，张仪若有所思地一笑：“表面大治，鲁国也曾经有过，结果呢？”
“张兄之意，我明白。”苏秦将三弟苏代斟的一爵清酒一饮而尽，慨然道：“鲁国虽曾以礼法大治，国中一度康宁繁盛，但其君臣食古不化，且内争剧烈，终至萎缩衰微。周公封邑，原本天下之一诸侯，竟至连殷商后裔的宋国也不如了，令人扼腕叹息也！然则秦国与鲁国迥然有异，断不可同日而语。秦国新法根基空前稳固，旧世族势力二十多年没有抬头。新君嬴驷虽车裂了商鞅，但也将彻底镇压图谋复辟的世族力量，一次铲除旧世族！商君新法非但不会动摇，而且将更进一步，即将向陇西戎狄区域推行。跟随商君变法的上大夫景监、国尉车英等肱股大臣也必然隐退，新君嬴驷，将起用忠于新法的商於郡守樗里疾，与函谷关守将司马错。商君时期的郡守县令一个也不会罢黜，变法派大权在握。你说如此秦国，能是暂时大治么？更有一个奇人，去冬到了秦国。张兄可知？”
张仪感到惊讶：“奇人？可是那个犀首？”
“然也！”苏秦兴奋拍案：“你们魏国的一个纵横高士，他做了秦国上卿呢！”
“犀首已经捷足先登，苏兄为何还要去秦国？良马不单槽了？”张仪颇不以为然。
苏秦却是颇为神秘地一笑：“张兄，天下策士，可有人在你我之上？”
张仪恍然大笑：“苏兄是说，有你入秦，犀首就无所作为？”
“正是。”苏秦胸有成竹：“犀首之一策就是劝秦国称王，可谓不识时务。今春没有动静，足证新君嬴驷没有采纳，所以只让他做了上卿。秦国之上卿，从来都是虚职了。”
“如此说来，苏兄入秦之心已定？”
苏秦点点头：“张兄以为呢？”
张仪慨然一叹：“我对秦国原不甚了了，苏兄如此推重，看来定然不差。然则有犀首在秦，苏兄还当谨慎为好。”
“自当如此。”苏秦笑道：“十年铸剑，一朝出鞘，天下谁堪敌手？”
张仪被苏秦激励得豪情大发，开怀大笑：“好！苏兄入秦，张仪入齐，驰骋天下！来，干此一爵！”两人同时举爵，“当”的一碰，便一饮而尽。
三、洛阳试剑 苏秦成名不成功
第二天，张仪匆匆走了，安邑还有许多事等着他办。
苏秦便开始忙起来，除了准备上路物事，便沉浸在书房里浏览搜集到的秦国典籍。过了几天，一切就绪，就准备次日西行去秦国了。天刚暮黑，四弟苏厉来雷鸣瓦釜小院送饭，说老父从宋国回来了，估摸一会儿就会来二哥处。苏秦对父亲很是敬重，正为不能向父亲辞行感到遗憾，听说父亲回来了自然高兴，连忙用饭，准备吃完饭就去拜望老父。谁想就在他与苏厉走出小院时，却见父亲迎面走来。
“父亲。”苏秦看见老父疲惫的步态，心中一阵酸热，忙深深一躬，扶住了父亲。
名动洛阳的苏亢，已经是白发苍苍的老人了。他点了点头，只是拂开了苏秦要扶他的手，却没有说话，径自往院中走来。苏秦素知父亲寡言少语，事大事小都是只做不说，便也不再多话，陪着父亲默默走进了院中。
进厅堂坐定，苏厉重新点亮了铜灯，苏秦给父亲捧来了一杯鲜绿的春茶。老人依旧只是默默啜茗。苏秦便坐在父亲对面，将张仪来访以及自己的谋划说了一遍：“父亲，孩儿明日就要西行入秦，望父亲多加保重，莫要再奔波劳碌了。苏氏已经富甲一方，商事交由大哥料理足矣，父亲早当在家颐养天年了。若再高年奔波，苏秦于心何安？”
老人一直凝神地听着，仿佛没有看见儿子含泪的眼睛，也没有理会儿子最后的话题，若有所思沉默了许久，终是滞涩开口：“何去何从？凭你的学问见识便了。为父惟有一想，你自揣摩：无论厚望于何国，都应先说周王，而后，远游可也。”
苏秦大为惊讶——自他离家求学，父亲从来不与他交谈政事。他偶然向父亲谈及天下大势，父亲也只是留神细听，从来不问不对。今日，老父却在如此重大的事情上提出了如此匪夷所思的“一想”，当真令苏秦莫名惊讶！苏秦深深知道，老父亲久经商旅沧桑，遇事不断则已，断则每每有成算在胸。然则，要将奄奄一息的洛阳王室做之一个游说对象，在任何策士看来都是不可想象的荒诞之举，更何况苏秦这样的名门高士？但无论如何荒诞，苏秦都没有立即回绝。他了解父亲，他要再想想。
老人已经站了起来，看着茫然若有所思的儿子，淡淡地说了一句：“母国为根，理根为先。”说完便径自走了。
这一夜，苏秦竟是无法入睡，索性便到庄园中转悠漫步。
春寒虽在，夜空却是碧蓝深邃，星光闪烁，分明隐藏着天地间无穷的隐秘。苏秦仰望星空，终于找到了那颗暗淡的大星。那是填星 ，是洛阳周王室的国运之星。在占星家眼里，填星乃是黄帝之星、德政之星、“执绳而制四方”的中央之星。这颗填星晨出东方，夕伏西方，每年停留（填）在二十八宿的一宿中间，二十八年填完二十八宿，完成一个周天，活似一个至尊老人在众多儿孙家轮流居住！故此便叫了填星。填星的常色极为明亮，直与北极星不相上下，填于任何星宿之中，都可以一眼认出那灿烂的光华。可是，目下这填星竟是隐隐约约地填在东方房四星之中，暗淡发红，几乎要被湮没！苏秦虽然不精于占星之学，但跟随那位博大精深的老师修学十余年，耳濡目染，对星象基本变化的预兆还是清楚的。老师曾说：填星在周平王东迁洛阳后就渐渐暗淡了，近百年以来，填星更是回填女四星即暗，而女四星恰恰便是中原洛阳的星宿座！天象若此，地上的周室也确实已经失去了德政，如同湮没在茫茫天宇中的填星一样，已经湮没在战国大争的汹汹潮流之中。
这样的王国，值得去殉葬么？
苏秦并不完全相信这种神秘兮兮的占星学，他修习的是实实在在的策士谋略之学。要说星象，他更欣赏荀子说的“天行有常，不为桀存，不为纣亡”。但因为对星象学有所了解，反而是经常在夜里总要习惯性地抬头端详夜空，一看便知天下将有何种“预言”流传。师弟张仪更彻底，经常嘲笑他在山顶观星是“苏秦无事忧天倾”，经常取笑地问他：“苏兄呵，可知上天要将我填到哪个坑里呵？”苏秦则总是微微一笑：“学不压身。我还想做甘德、石申的学生呢 ，要不要再做一回师兄弟？”
遐想之中，一阵寒风扑面，苏秦顿时清醒过来。老父要自己先入洛阳，肯定有他的道理。父亲是久经沧桑的老商旅，不可能对洛阳周室的奄奄待毙视而不见。既然如此，老父之意究竟何在呢？
“母国为根，理根为先”——老父最后的话猛然跳了出来！苏秦心中不禁一亮——入洛阳游说，意不在于周王重用，而在于向天下昭示气节！生为王畿子民，在母国奄奄待毙时不离不弃，敢于做救亡图存的孤忠之士，传扬开来，这是何等的高洁名声？殷商末年的伯夷、叔齐二人没有任何功业，生平只做了一件事，那就是在殷商灭亡后不食“周粟”，饿死在首阳山上，于是乎便名满天下！
看来，老父的心思颇有殷商遗老的印痕，由对伯夷叔齐的敬重而生发出对儿子的唯一要求。虽然是个很老派的谋划，若公然与新派名士商讨，一定会引来满堂嘲笑。但细细一想，这个很老派的谋划，却恰恰符合了权力场亘古不变的名节要求。从古自今，无论是官场庙堂还是山野庶民，人们都敬重忠诚气节，都蔑视反复无常。交友共事、建功立业、居家人伦、庙堂君臣，一个“忠”字，一个“义”字，从来都是之一位的品行名节！庶民不忠不义，毁掉的是家人友人；臣子不忠不义，毁掉的便是邦国命运。惟其如此，“忠臣义士”便成为当世诸侯取士用人的一个基本尺码。大争之世，那个国家都有倏忽间兴亡倾覆的可能，谁不希望自己的朝臣庶民尽皆忠义之士？人同此心，心同此理，岂有他哉？而一个游说天下建功立业的士人，最容易被人怀疑为朝三暮四的无行才子，若在大动之前便证明了自己的高风亮节，无异于获得了一方资望金牌，岂非事半功倍？
思忖之下，苏秦对老父的“一想”不禁刮目相看了。他想改变次序，先行入洛阳觐见周王，视情形再定入秦之事；可是，觐见周王呈献何等兴国大计呢？总是要有一番说辞的，没有惊世之策，岂有名节效果？苏秦又是久久地仰望星空，要在明暗闪烁的群星中寻找那个闪光的亮点。
突然之间，他放声大笑，对着星空手舞足蹈了。
三日后，苏秦骑了一匹寻常白马，布衣束发，出得苏庄便向洛阳王城走马而来。
真正的王城是城中之城，坐落在洛阳正中，几乎占了整个大洛阳的一半。三百多年前周平王东迁时，洛阳城已经是函谷关外拱卫镐京的要塞重镇了。那时侯，洛阳就属于天子直辖的王畿，而没有分封给任何一个诸侯国。经过东周初期近百年的不断扩建，洛阳已经堪堪与当年的西周镐京相媲美了。就地理而言，洛阳虽不如镐京那样居于关中而易守难攻，但也算是天下上佳的形胜之地——北面大河，南依嵩山，三川环绕（洛水、伊水、汝水），八津拱卫（黄河与三川的八处渡口），沃野千里，沟洫纵横，较之关中却是更加广阔丰饶。尤其是经过戎狄之乱，洛阳更显出了它优于镐京的最突出之点：与西部戎狄有着较远的距离，更为安全可靠！西面的关中与函谷关，便恰恰成了抵御戎狄的坚固屏障。那时侯王权尚盛，中原安定，主要的威胁便在于西部的游牧部族，如此情势，洛阳就显得特别适合于做京师王畿。春秋中期，戎狄动乱，大举入侵中原，东周都城洛阳虽然经受了巨大的冲击，却终究岿然不动，最根本之点就在于洛阳地处中原，诸侯勤王极为便捷。于是，齐桓公的“尊王攘夷，九合诸侯” 才能极有成效，全部将戎狄驱逐出中原腹地。
那时侯，国人无不惊叹天子神明——东迁洛阳，挽救了周室！
然则，沧桑终是难料。戎狄消退了，诸侯却迅速坐大，王权也无可奈何地衰落了下去。原本远离夷狄安全可靠的中原，却翻腾得惊天动地，洛阳王畿竟也变成了惊涛骇浪中的一叶扁舟；百余年下来，诸侯变着法儿蚕食，洛阳的千里王畿也就萎缩得只剩下了城外七八十里的“王土”了。
洛阳国人伤心之余，又每每怀念四面要塞的镐京，认定东迁洛阳竟是毁了周室！
就这样背负着周王朝的兴衰荣辱，走过了三百多年，洛阳老了，如同她的王室主人一样老了。高厚拙朴的城墙，坚固巍峨的箭楼，尽皆年久失修，城砖剥落，女墙破裂，锺鼓锈蚀，楼木朽空。昔日旌旗招展矛戈生辉的四十里城头，如今竟只有些许老兵在懒洋洋地转悠，宽阔的护城河堤岸也是杂草丛生，淤塞得只剩下一道散发着腐腥味儿的绿色粘稠溪流。那座幽深的城门，终日洞开着。护城河上破旧的吊桥，也是终日铺放着，竟至断了铁索埋进了泥土，变成了固定的土木桥。城门洞外，则站着一排衣甲破旧的老卒，对进出人等不闻不问，却是泥塑的仪仗一般。
洛阳的衰老，令苏秦感到震撼。
身为王畿国人，进出洛阳自是家常便饭。然而，苏秦对洛阳却从来没有仔细品味过。少年离家求学，洛阳在他的记忆中只是一座硕大的古老城池，一片金碧辉煌的王城宫殿。出山归来，进出洛阳不知几多，却也竟是熟视无睹，从来没有留意过洛阳的变化。十多年修学游历，苏秦对天下潮流时势了如指掌，对大国新城的兴旺气象也颇为熟悉，临淄、安邑、大梁、新郑、咸阳、邯郸、郢都、蓟城，所有这些著名都会，他都能如数家珍般评点一番，惟独对王城洛阳却不甚了了。在他的心目中，周室天子已经是昨日大梦，洛阳王城也已经是过眼云烟，留下的，只是一道古老神秘的天符，混沌得几乎没有任何的具体感知。
今日，当苏秦以名士之身进入洛阳，要对周天子献上振兴大计时，才发现自己对洛阳是多么生疏！一路行来，仔细打量，竟是感慨万千。在当今天下，惟有洛阳完整地保留了古老的《周礼》规范：“农人井田，工贾食官”，一切都由国府料理。如今的王室国府，再也没有力量承担这细致繁冗的管理了。井田、作坊、官市、店铺，一切都在松弛地溃烂着。目下正是春耕时节，农人一出城，街巷就冷清得幽谷一般，连平日最热闹的官市也是人迹寥寥，只有打造日用百器的作坊街传出叮叮当当的锤锻声，使人感到这座城池的些许生气。苏秦油然想到了临淄齐市与咸阳南市，那真是市声如潮，绵延数里的汪洋人海摩肩接踵，挥汗如雨，置身市中，当真是一片生机勃勃！两相比较，洛阳便是一座令人窒息的古墓。寻常时日，总是振振有辞地评说洛阳王室的奄奄待毙，实际上却并无真实体味，如今身临其境，用心体察，方实实在在地感到了这个辉煌王朝的垂垂老矣！
进入王城，苏秦已经不再惊讶了。只是他没有想到，觐见天子竟如此的容易。王城宫墙外，无所事事的守军对有人觐见天子似乎感到很诧异，问了姓名国别，听说是洛阳国人，领哨将军便挥挥手叫过城门内一个小内侍：“领他进去便是。”
走过宽阔幽深的门洞，便是天下闻名的王场。
这片包围在龙 *** 阙中的广场，全部用三尺见方的白玉岩铺成，两边巍然排列着九座大鼎，中间形成宽约六丈的王道。这便是象征王权神器的九鼎？那时侯，九鼎是王权的标记，具有无上的神圣与权威，如同后来的传国玉玺一样，谁拥有九鼎，谁便名正言顺地拥有天子权力。九鼎分别代表着天下九州，鼎身铸刻了本州地貌，铸刻了人口物产与朝贡数字。这巍然九鼎立于王城，曾经意味着“普天之下，莫非王土，率土之宾，莫非王臣”的煌煌威权。百余年来，诸侯国举凡向王权挑战，之一件大事便是图谋取得九鼎。从楚庄王问鼎中原之后，九鼎便成了天下大国密切关注的王权神器。刀兵连绵的大争之世，人们其所以还能记得洛阳，十之八九，是因为洛阳有至高无上的天赋权力的象征——矗立在这里的九鼎！
逐一凝望着丈余高的巍然大鼎，苏秦眼前油然浮现出使节云集山呼万岁的盛大仪典，不禁一声深重的叹息。宫殿依旧，九鼎依旧，这里却变成了空旷寂凉的宫殿峡谷，白玉地砖的缝隙中摇曳着泛绿的荒草，铜锈班驳的九鼎中飞舞着聒噪的鸦雀，檐下铁马的叮咚声在空洞地回响，九级高台上的王殿也在尘封的蛛网中永久地封闭了。
再也没有昔日的辉煌，再也不是昔日的洛阳了。
王城里的周显王也很有些烦闷，总找不出一件要做的事来。
他二十三岁即位，已经做了三十二年天子，算是少见的老王了。即位之初，他曾经雄心勃勃地要振兴周室，做一个象周宣王那样的中兴之主。试了几回身手，竟都是自讨没趣。先是蕞尔小诸侯梁国与王畿争夺洛阳之南的汝水灌田，屡次挑衅，竟然挖断了王畿井田的干渠！显王大怒，亲自率领两千兵马与一百辆战车兴师讨伐。谁想梁国附庸于韩国，“借”了韩国五千铁骑，竟将王师杀得大败而归。
后来又是“东周”“西周”两个自家封邑大打出手，搅得洛阳王畿鸡飞狗跳，国人不敢出城。周显王破天荒地在王殿举行了三公（太师、太傅、太保）并卿大夫议国朝会，决意取缔先祖周考王留下的这两块封邑，将洛阳王畿统一到天子治下。谁想这些白发苍苍的老臣们竟没有一个赞同，反而都替“东周”“西周” *** ，喋喋不休地说：分封制乃《周礼》根本所在，不能悖逆祖制。显王苦笑不得，便坚持要将“东周”“西周”的朝贡礼品增加两倍。谁知天子刚一出口，三公大臣便一齐亢声死谏，说从三皇五帝到汤文周武，诸侯朝贡历来都是量力而行，若象战国一样将贡品变为赋税，王道德政何在？吵闹了一整天，竟是什么也不能擅动，气得周显王拂袖要去。
谁知走也不行！司寇硬是拉住天子衣袖犯颜直谏，责以“我王有违礼法，朝会失态”。周显王无可奈何地长吁一声，只得坐下来听老臣们聒噪，直到散朝也没说一句话。
从那以后，一百余里的洛阳王畿，便固定裂为三块：东周四十里，西周三十里，天子七十里，整天搅闹得不可开交。东周欲种稻，西周不放水；西周要灌田，东周就掘堤；天子要例贡，两周就一齐叫苦！
大事不能做，周显王就想在小事上来点儿气象，一搭手，竟还是不行！
显王通晓古乐音律，要将王室的锺乐《周颂》重新编定演奏。消息传出，竟惹得一班三公卿大夫与东周公、西周公联袂进谏，坚称“礼乐天授，不能擅改”！无可奈何，只得作罢。后来，周显王又想改制王室禁军的礼仪与侍女内侍的服装。还没动手，便“朝野”哗然，似乎天要塌将下来一般！再后来，周显王便想将王殿与九鼎广场整修一番，便与尚坊官员计较商议。谁料尚坊官员竟搬出了《王典》，说触动神器要举行祭天大典、天子沐浴斋戒一月，方可择吉动工。天子府库空空如也，何来财力举行祭天大典？周显王只好叹息一声作罢。
百无聊赖，周显王便想起了鲁国孔子的话：“饱食终日，无所用心，难矣哉！不若博弈可乎？”便整日与几个内侍侍女消磨在围棋案前打棋博采，倒也优游自乐。谁知又是好景不长，骨鲠老臣与袭爵幼臣竟一齐发难，辞色肃然地责备天子“嬉戏玩物，徒丧心志，不思振作，何颜得见先祖？！”一气之下，周显王烧掉了棋枰，砸碎了棋子，蒙头大睡了三天三夜！
天下之大，无奇不有。一个真命天子，竟是什么事也做不得。
“饱食终日，无所用心，难矣哉！”叹息之余，周显王竟觉得孔子这老头儿是个知己了。
虽则如此，周显王毕竟豁达，很快就将天子生涯简化为一日三件事：吃饭、睡觉、观乐舞。食不厌精，脍不厌细，饿了就吃，吃得极少，时间却长得惊人！睡觉则全无规则，睏了就睡，零零碎碎的一日总能睡个几十次。乐舞则是十二个时辰内将《风》《雅》《颂》一首挨一首地奏将过去，不奏完不算一日结束。周显王不圈不点不评，只是听只是看，往往是长夜竞日的乐舞声中，天子已经沉沉睡去。待 *** 乐师们睡着了，周显王却醒了过来，睡眼惺忪地品评着东倒西歪的各种睡态，高兴了便摸摸这个翻翻那个，不亦乐乎地独自大笑一通。
岁月如梭，倏忽间便过去了三十二年。
一个英气勃勃的王子，变成了白发皓首的老天子，周显王总算习惯了这饱食终日无所用心的活法儿，渐渐的，那种“难矣哉”的心境也淡漠了，一切都变得自然平淡起来。
今日，周显王却又有些不耐。他在梦中朦朦胧胧听到了锺鼓乐舞和肃穆清雅的《周颂》，“执竞武王，无竞威烈，不显成康，上帝是皇……斤斤其明，锺鼓煌煌……降福简简，威仪反反……”在那追念先祖功业的悠远歌声中，他竟然莫名其妙地哭醒了，泪流满面，泣不成声，吓得乐师 *** 们竟是齐齐匍匐，不敢抬头。
“起去起去！不关尔等事。”周显王挥挥手，破例地点了一首《秦风》：“奏那个那个，噢，对了，《蒹葭》。”当高亢悠远而又略带苍凉的乐曲奏响时，周显王便低声和着这首著名的情歌：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方……”渐渐的，他竟是又朦胧了迷糊了，扯起了悠长的呼噜声，竟睡得分外香甜。
“如何？不奏乐了？”周显王突然睁开了眼睛，习惯了和乐入睡，他竟被这突然的寂静惊醒了。
“禀报我王，洛阳名士苏秦求见。”一个领班侍女恭敬地回答。
“有人求见？”周显王斜倚卧榻，不禁失笑：“谁？哪个名士？”
“禀报我王，洛阳苏秦。”
“苏秦是谁？洛阳还有名士？”周显王念叨着，打了个长长的哈欠：“那就，让他，进来吧——”
“小臣启奏：我王当更衣正冠，升殿召见，方有王室礼仪。”领班侍女躬身劝谏。
“罢了罢了。”周显王不耐地挥挥手：“让他进来吧。”
“谨遵王命。”女官飘然出门。
顷刻间，廊下传来老内侍尖锐的长调，“洛阳苏秦，进殿——！”随着锐声长调，一阵脚步声传来，却是清晰有力，毫无拖泥带水的沙沙声。
周显王耳力敏锐，一听之下竟离开卧榻大枕，坐正了身子，挥手让乐师 *** 们退了下去。
随着女官走过了幽暗的长廊，苏秦眼前豁然明亮，却又是十分的惊讶。晴天白日之下，这座大殿竟是灯烛齐明，红毡铺地，四面帐帷，虽然空荡荡的，但显然是一座富丽时新的寝宫！在洛阳王城衰颓幽暗的古典贵族的气息中，这座小小寝宫显得极不协调，倒象是哪个诸侯的国君寝宫。略一打量，发现中央高高的帐帷中一张长大的青铜卧榻，上面坐着一位宽袍大袖的老人，须发灰白惺忪疲惫。
女官眼波示意，苏秦恍然大悟，便深深一躬：“洛阳苏秦，拜见我王——！”
《周礼》定制：士之身份与百工、农人等同，不能觐见天子，即或敬贤破例，也须匍匐大拜，山呼“万岁”。然时世变迁，战国之世，士人已经迅速成为天下变革的主要力量，地位大长，成为一个新兴的文明贵族阶层。于是，天下便有了“士不拘礼”一说。名士晋见各国君主，躬身拱手便算是大礼了。苏秦游历天下，读书万卷，又是洛阳国人，自然知道觐见天子的礼仪，可是他却竟然没有以《周礼》参拜！苏秦心思，是想试探这个深居简出的周天子，对外界天翻地覆的变化究竟知道多少？自己的说辞该定到何种程度？
周显王却只是慵懒地一笑：“苏秦啊，你有事么？坐吧。”家常得象个和善的老人。
那位唯一站在“殿”中的女官，向正中一个乐师的坐台一指轻声道：“先生，请坐。”
苏秦正襟危坐，觉得那坐台还留有余温，不禁飞快地闪过一个念头，这里方才有人！暗笑之间心神一定，肃然拱手道：“苏秦敢问我王，醉死梦生，可是天子日月？”
“先生请明言，天子又能如何？” 一言未了，周显王竟打个两三个哈欠。
苏秦精神一振：“天子之道，兴国为本。王室衰败，天子岂能无所作为？苏秦以为：目前危局尚可挽回，若运筹得当，定可中兴大业，恢复王权。”
“先生高论。”周显王没有丝毫惊讶，便嘉许地点了点头。
苏秦顿时觉得泄气。按照他设想的对策过程，一个尖锐问题的提出，君主一定会大感兴趣，追问如何中兴？说辞自然就喷发而出！然则这个天子根本没有提问的兴趣，一副什么都明白什么都无动于衷的样子，当真大煞风景。但苏秦的沮丧瞬间便消失了，这是出山后之一次游说，原本就没有指望有成，试剑沽名而已，何须当真？能见到天子陈说对策，这就是成功，何能半途而废？定定神，苏秦侃侃道：“苏秦乃我王子民，素怀赤子报国之心，中兴王业，更是责无旁贷。苏秦的方略是：策动天下二十三个小诸侯结成盟约，以周室为盟主，组成联军，与七大战国并立。而后利用战国间的利害冲突，逐一分化削弱。如此五十年内，王权定可中兴！此乃聚众抗强之大略也。我王明察，二十三诸侯结盟，国土约占天下三分之一，人众将近千万，可征发兵士八十余万，任何一个战国都不足以与之抗衡。长久相持，周室王权当再度统领天下！”
“好——谋略。”周显王说话间又打个哈欠揉揉眼睛，看着面前这个英挺俊朗的名士，仿佛来了兴趣，随和的笑道：“先生，你想过没有，以何结盟天下小诸侯？粮食、财货、兵器、衣甲、战车、马匹、铁材、铜材、金钱，王室有么？没有这些物事，如何做得盟主？再说，二十三小诸侯天各一方，被各个大战国挤在旮旯缝隙之中，稍有动静，便有灭顶之灾，谁敢做仗马之鸣？”摇摇头苦笑一声：“苏秦啊，你尚欠火候呢。”
苏秦一怔，亢声道：“瓦全何如玉碎？只要天子举起王旗，诸多难题当迎刃而解！”
“玉已成瓦，想做玉碎，也是难矣哉！”周显王摇头摆手，显然不想再说下去。
苏秦无计可施，叹息一声便想告辞。周显王却招了一下手，让女官扶他下了那张特大的青铜卧榻，踱着步子慨然道：“苏秦啊，看你也非平庸之士。原先有个樊余，也劝过我振作中兴。非不为也，实不能也。人力能为，何待今日？子为周人，便是国士。找个大国去施展吧，周室王城已经是一座坟墓了，无论谁在这里，都得做活死人。”说完便是一声深重的叹息。苏秦默然，扑地一拜，便起身拱手告辞。
“先生，且慢了。”周显王眼睛竟有些湿润：“王室拮据，赐先生轺车一辆，望先生为周人争光了。”说罢竟是深深一躬。
苏秦大为惊讶，连忙扑地拜倒：“天子大礼，苏秦何敢当之？谢过我王赏赐！”
“汗颜不及，何须言谢？”周显王摆摆手，吩咐女官：“燕姬，你带先生去吧，尚坊青铜轺车。”便回过身去了。
那位女官向愣怔的苏秦微微一笑：“先生，请。”
苏秦恍然醒悟，跟着女官走出了灯烛殿堂，走出了幽暗的长廊。乍到阳光之下，两人便同时捂了捂眼睛。待苏秦放开手，却惊讶得说不出话来——这个女子竟是如此之美！一领翠绿的曳地丝裙，一片雪白的搭肩直垂在腰际，一根玉簪将长发拢成一道黑色的瀑布，修长纤细却又丰满柔软。如此简单的衣着，如此单纯的色调，在她身上却显出了一种非常高雅的仪态，当真令苏秦不可思议！看那女子，也在默默地注视着自己，含蓄的笑意竟充盈在嫣红的脸庞。
“苏子，请向这厢。”女子轻声礼让。
一声“苏子”，竟使苏秦心头蓦然一阵热流！这不经意的称谓改变，在苏秦却有一种微妙的震颤。按当世习惯，称“先生”乃完全的敬意，“子”虽用于卓然大家，但在非礼仪场合，却有着敬慕亲切的意味。这种微妙，非其人其时不可以言表。心念一闪，苏秦便拱手道：“敢问女官，如何称谓？”
“我叫燕姬，祖籍燕人。苏子直呼可也。”女子嫣然一笑，领步前行。
“燕姬辛劳，苏秦多谢了。”
“敢问苏子：洛阳城外，今夕何年？”
苏秦愕然止步，随即恍然叹息：“天上宫阙，竟不知今夕何年？洛阳之外，早已经天地翻覆了。今岁是：齐威王二十三年，魏惠王三十七年，楚威王六年，秦新君二年，韩宣侯元年，赵肃侯十六年，燕文公二十八年。纪年已乱，不知燕姬想知道哪国纪年？”
“方今燕国，情势如何？”
“燕国大而疲弱，法令国制没有变革。然则，尚算安定。”
“苏子离周，欲行何方？”
苏秦慨然道：“天子不振，我欲去一个更具实力的国家，一展胸中所学。“说话间不觉已到了王城府库。这是一座有上千间坚固石屋的城中之城，除了粮食，所有的朝贡物资及王畿尚坊制品都收藏在这里。周平王东迁初期，这座天下之一府库当真是满荡荡盈积如山，铜币、衣物、兵器、车辆等，多有锈蚀腐朽而白白扔掉者。沧桑巨变，这座天子府库便象刺破了的皮囊，倏忽间便瘪缩了下来，只剩下大约十分之一的石屋有物事可放了。整个王城，只有这里驻守着数百名老军。箭楼下，府库城堡的大石门紧闭着，只留了一车之道的小门供人出入。城堡外矗立着一座司库官署，不时有侍女内侍出入领物，倒略有些人气。
燕姬将一面小小的古铜令牌交司库验看，宣明了赏赐苏秦的王命。
老司库满面通红，尴尬地笑着：“我王不知，封赠赏赐用的青铜轺车，惟余六辆了。还都是轮破辕裂，却如何是好？”燕姬倒是坦然，淡淡道：“古云：雷霆雨露皆王恩。天子赐车，原不在富丽堂皇。苏子以为如何？”苏秦不禁暗暗钦佩这个美丽女子的见识，她完全知道“王车”对于他的意义，便由衷笑道：“燕姬所言极是，天子赏赐，原在奖掖臣民。”
老司库说声“如此请稍等片刻”，便进了府库石门。大约半个时辰，咣当咣当的车声驶出了石门道，驾车的两匹白马瘦骨嶙嶙，确实是毫无气象。老司库脸上流着细汗，将古铜令牌与锈迹班驳的轺车一起交到燕姬手中。
燕姬看看苏秦，递过马缰马鞭：“可会驾车？”
“尚算不差。”苏秦躬身一礼，从燕姬手中接过马缰马鞭：“苏秦告辞。”
“别忙，我送你出王城，许多路不能走了。”燕姬笑笑：“你得先牵着马走呢。”
古老的青铜轺车在石板地面咣当咯吱地响成一片。苏秦富家名士，对高车骏马熟悉不过，生平之一次驾如此破旧的王车，竟然有些局促起来，不知如何应对身旁这位美丽的女子，更不知该不该对这般王车评点一二，一时竟是无话可说。燕姬却似乎毫无觉察，默默行走间突然问道：“苏子家居何街？”
“洛阳城北三十里，苏庄。”
燕姬惊讶了：“如何？苏子不是国人么？”
苏秦笑道：“燕姬有所不知，方今世事大变，国人出城别居已成时尚，只洛阳尚算罕见。苏氏老宅在城内官市坊，已经做了店铺，无人居住了。”
“啊，郊野孤庄，定然是清爽幽静了。”燕姬一句赞叹，神往之情油然而生。
突然之间，苏秦觉得面前这个高贵美丽的女子封闭在这古老幽暗的城堡之中，简直是暴殄天物！脱口而出道：“惜乎你身在禁地，否则，苏秦当邀燕姬一游天下！”
“王城里的树叶，都难绿呢。”燕姬望着枯枝杈丫的老树，竟是幽幽一叹。
“树犹如此，人何以堪？”苏秦慨然止步。
燕姬却抬头望望王城宫墙：“苏子，今日一别，后会有期。”
“人间天上，何得有期？” 苏秦怅然了。
燕姬淡然一笑：“若得有期，苏子莫拒人于千里之外。”说完便飘然去了。
苏秦怔怔地凝望着那个美丽的背影消失在高高的宫墙之内，竟是良久不能移步，蓦然之间，却觉得自己在这里长久伫立很不得体，便跳上轺车咣当咯吱地去了。出得洛阳，已是日暮，眼见夕阳残照，金碧辉煌的壮丽王城化成了红绿相间的怪诞色块，大片乌鸦在宫殿上空聒噪飞旋，隐隐的编钟古乐夹杂其中，竟是一派庄严的沉沦，一派华贵的颓废。苏秦不禁感慨中来，猛然打马一鞭，那破旧沉重的轺车便咣当叮咚的去了。
四、安邑郊野的张家母子
离开洛阳，张仪星夜赶回了安邑。和苏秦相比，张仪却不能那么洒脱地不管不顾。
张家祖上本是附庸农户，隶农身份。还在魏文侯任用李悝变法的时候，张仪的曾祖有幸成了之一批脱籍的自由庶民，分到了两百亩私田。曾祖勤奋力耕，晚年时已经成了殷实富户。其时吴起正在魏国招募士兵，准备与秦国争夺河西之地。张仪的大父 便投军做了“武卒”。吴起训练的魏武卒是步兵，必须身穿铁片连缀的重铠、手执长矛、身背强弓与三十支长箭并携带三天干粮干肉，连续疾行一百里方算合格，是魏军最精锐的攻坚力量。武卒的地位与骑士同等，是很难得的荣誉。在魏国变法前，隶农子弟是没有资格做骑士与武卒的。大父本是苦做农夫，做了武卒，便念新法功德，在军中任劳任怨勇猛作战，几年后便被赏罚严明的吴起晋升为千夫司马，十年后又做了统辖万卒的将军。张家从此成为新兴贵族。后来，吴起受魏国上层排挤，离开了魏国，大父便再也没有晋升。
再后来，父亲一辈却弃武从文，做了魏武侯时期的一个下大夫，主司盐业。谁想在魏武侯死后，父亲却莫名其妙地卷入了混乱的权力旋涡，成了公子罂政敌中的一员。后来公子罂战胜即位，成了魏惠王，父亲一党便惨遭涂炭。虽说是职位最小的“党羽”，父亲还是被放逐到离石要塞做了苦役。没有三年，父亲便在苦役折磨中死去了。那时侯，父亲还不到三十岁，母亲正是盈盈 *** ，他们唯一的儿子张仪才只有三岁！大难临头，母亲竟然没有丝毫的慌乱，她卖掉了安邑城内的府邸，埋葬了父亲，安顿遣散了绝大部分仆役，便搬到了安邑郊外的僻静山谷。迁出后，母亲切断了与官场的所有“世交”，也切断了与族人的一切往来，带着几个义仆，便在几乎与世隔绝的山谷里艰难谋生。
那时侯，母亲更大的事情，便是为小张仪寻觅老师。
也是机缘凑巧。两年后，这幽静的山谷居然撞来了一位云游四海的白发老人。老人在山溪边遇见了唱着《诗》采药的小张仪，问答盘桓了大半个时辰，老人便带着小张仪找到了张家简朴幽静的庄园。老人说了他的名号，母亲竟是喜极而泣大拜不起。老人只说了一句话：“此子难得，乃当世良才也！”便带走了小张仪。倏忽十三年，张仪没有回过家，母亲竟然也没有到山里找过他。
张仪出山归家，不到四十岁的母亲却已经是白发苍苍的老妪了。偌大庄园，只有一个老管家带着三个仆人料理。张仪心痛不已，决心搁置功业，在家侍奉母亲颐养天年。谁想母亲却是个刚强不过的女人，见张仪守在家里不出门，便知儿子心思。一日，母亲命小女仆唤来张仪，开门见山问：“仪儿，你修学十余年，所为何来？”
“建功立业，光耀门庭。” 张仪没有丝毫犹豫。
母亲冷笑：“你习策士之学，却离群索居，竟是如何建功立业？”
“母亲半世辛劳，独自苦撑，虽是盛年，却已老境。儿决意在家侍奉母亲天年，以尽人子孝道。”张仪含泪哽咽着。
母亲正色道：“论孝道，莫过儒家。然则孟母寡居，孟子却游说天下。孟子不孝么？孟母不仁么？你师名震天下，你却不识大体，拘小节而忘大义，有何面目对天下名士？”
“儿若离家游国，高堂白发，凄凄晚景，儿于心何安？”沉默半日，张仪还是坚持着。
“你随我来。”母亲拄着木杖，将张仪领到后院土丘上那间孤零零的石屋，推开门道：“这是张氏家庙。你来看，张氏祖上原是隶籍，自你曾祖开始小康发达，至今不过三代。张仪，你对着张氏祖宗灵位说话，你这第四代张氏子孙，如何建功立业？”
看着石屋内三座木像并陪享祭祀的历代尊长，惊讶之中，张仪又对母亲产生了深深的敬意。他从来没有来过这座家庙，也不知道这后院有一座家庙。按照礼法，立庙祭祖是诸侯才有的资格，寻常国人何谈家庙？苏秦可谓富裕大家了，可庄园里也没有家庙呵。凝神端详，张仪明白了，这家庙一定是母亲搬出安邑后建的，而且就是为了他建的！
张氏几遭灭门大祸，男丁惟余张仪，还不能留在身边；建家庙而激励后人，决意守住张氏根基，这便是母亲的苦心！张仪望着白发苍苍的母亲，不禁悲从中来，伏地跪倒，抱住母亲放声痛哭。母亲却毫不动容，顿顿手杖道：“张氏一族是重新振兴，还是二次沦落？全系你一人之身，这是大义。孝敬高堂，有心足矣，拘泥厮守，忘大义而全小节，岂是大丈夫所为？”
张仪思忖半日，起身一礼：“母亲教诲，醍醐灌顶，张仪谨遵母命！”
从那日开始，张仪重新振作。之一件事，就是赶赴洛阳会见苏秦。他与苏秦做了十多年师兄弟，山中同窗修习，游历共沐风雨，虽非同胞，却是情同手足。去年夏日，二人一起出山，商定先各自回归故里，拜见父母并了却家事后再定行止。半年过去了，自己蜗居不出，安邑几个世交子弟邀他去大梁谋事，他也都拒绝了。如今要定策士大计，张仪之一个想见的，不是那些张氏“世交”的膏粱子弟，而是苏秦。在张仪心目中，只有苏秦是自己的知音，如同俞伯牙的琴中心事只有锺子期能够听懂一样。苏秦非但志向远大，且多思善谋，与他谋划大业，真是一件令人愉快的事情。
离开苏庄，张仪很是振奋。他已经有了自己的明晰计划——先谋魏，次谋齐，再谋楚。三国之中，总有自己一展报复的根基之地。更重要的是，他与苏秦达成的默契——各谋一方，只有呼应而没有倾轧。苏秦说得好：良马单槽。有此一条，两人便都感到了轻松。同别人之间的竞争，他们都不屑一顾，俩人都觉得只有对方才是自己势均力敌的对手，只要他们之间不撞车，纵横天下就没有对手！苏秦不久就要西行入秦，自己也要立即奔赴大梁。不久，俩人的名声就会传遍天下，岂非快事一桩？
快马疾行，天未落黑时张仪便回到了安邑郊外的山谷。
看着儿子风尘仆仆却又神色焕发，母亲脸上的皱纹之一次舒展开来。她默默地看着张仪狼吞虎咽的大嚼完毕，淡淡笑道：“仪儿，要走了么？”
“回母亲，儿明日要去大梁，归期尚是难定。”
母亲笑了：“尚未出门，何论归期？娘是说，要送你一件礼物。”
“礼物？”张仪一笑：“一定是上好的酒囊饭袋了。”
“就晓得吃。”母亲疼爱地笑笑，笃笃笃顿了几下手杖，一个清秀少年便走了进来，向母亲躬身一礼：“见过主母，见过公子。”母亲便喟然一叹：“仪儿，这孩子叫绯云，是为娘给取的名字。六年前，这孩子饿昏在山谷里，娘救了他。他无家可归，娘又收留了他。这孩子聪慧伶俐，帮着娘料理家事，也粗粗学会了识文断字。你孤身在外闯荡游历，娘就让绯云给你做个伴当。”
“母亲……”张仪心头一阵酸热：“儿不能尽孝侍奉，原已不安。绯云正是母亲帮手，儿万万不能带走，再添母亲劳累。”
“傻也。”母亲笑道：“庄中尚有几个老仆，不用娘操持。娘想过了，儿既为策士，周旋于诸侯之间，难保没有不测。绯云跟了你，缓急是个照应。这个孩子，难得呢。”
“母亲……”张仪知道母亲的性格，她想定的事是无法改变的。
三日之后，张家的一辆轻便轺车便上路了。
轺车是母亲按照父亲生前爵位的规格，在安邑作坊打造的，桑木车身，铁皮车轮，只要一马驾拉，简朴轻便却又很是坚固；车盖规格只打了四尺高，是中等爵位的轺车，既实用又不显张扬，倒很合乎张仪布衣之士的身份。按照官场规矩，这种轺车应由两马驾拉，再有一名专门驾车的驭手。但战国以来名士出游，但凡有车者都是亲自驾驭。如此，轺车便可以打造得更加轻便，只趁一人之重一马之力。母亲打造得这辆轺车也是此等时尚规格，宜于一人一马，若加一驭手，轺车便显滞重。但令张仪惊讶地是，这个青衣短打布带束发地小绯云仿佛没有重量，扭身飘上车辕，张仪在车厢中竟没有任何感觉！也不见他扬鞭，马缰只轻轻一抖，轺车便轻灵上道，辚辚飞驰，不颠不簸很是平稳。张仪不禁脱口赞道：“好车技！”少年回眸一笑：“公子过奖了。”蓦然之间，张仪注意到这个小仆人竟是如此一个英俊少年！清秀明朗，双眸生光，一头长发黑得发亮，若再健壮一些，当真是个美男子。张仪高声道：“绯云，你有姓氏么？”
“没有呢。”绯云答了一声，却没有回头。
华夏族人的姓氏，原本便不是人人都有。夏商周三代，只有世家贵族才有姓氏，且多以封地、封爵或官号为姓，如同一个部族的统一代号。寻常国人有姓者很少，隶籍庶民就更不用说了，都是有名无姓。春秋时期，礼崩乐坏，身份稍高的“国人”也都有了姓，或从族中官吏尊长，或从原本的封国，或从自己所赖以谋生的行当，譬如铁工就姓了“铁”，等等不一而足。战国以来，变法此起彼伏，各种奴隶纷纷成为自由平民，姓氏也就普及起来了。张仪的“张”姓，就是曾祖脱去隶籍后从了“老国人”中的姻亲定的姓，至今已经四代。现下还没有姓氏的，就是那些还没有脱去隶籍的官奴与山野湖海的隶农、药农、渔人、猎人等所谓贱民。而这些人在魏国已经很少，燕赵楚三国则依然很多。如此说来，这位俊仆倒有可能不是魏国人，而很可能是逃离本土到魏国谋生的饥荒游民。心念及此，张仪也就没有再问，他不愿意这个英俊少年伤心。
大梁、安邑是新旧两个都城。两地之间地官道宽阔平坦，轻便轺车马不停蹄，一天一夜便可到达。但张仪原非紧急军情，神色疲惫的急吼吼赶到，反倒有失名士气度，自然就不想赶得紧。日暮时分，渡过大河，他便想在南岸的广武歇息一夜。绯云自然是听他安排，主仆二人便在广武城外一家可以喂马的小客栈住了下来。
安顿好马匹，绯云问：“公子，往房间里送饭吧，外边人多呢。”
张仪笑道：“人多好呵。走，外边。”
两人便来到客栈大堂，只见宽大简朴的厅堂竟是座座有人。绯云正在皱眉，正好侍者收拾完窗口边一张案几，走过来殷勤地请他们入座。一落座，绯云便向侍者吩咐道：“一荤一素，两份汤饼。”侍者连声答应着去了。张仪惊讶道：“绯云，你如何知晓广武的汤饼名吃？”绯云笑道：“学的。主母教了我许多呢。”说着看看窗外，只见厅堂外的大院子里蹲满了人，尽是布衣短打，一边嚼着干饼一边呼噜呼噜地喝着菜汤，竟是一片热气腾腾。绯云诧异道：“这地方忒怪吔，城小，却车多人多，挤得象个水陆码头吔。”
张仪笑了：“ 这广武，虽是黄河南岸的一座小城，却因东南数十里有一座著名的敖仓，便生出了商旅大运。敖仓是魏国的更大粮仓，每日进出运粮的牛车马队络绎不绝。但敖仓周围十里之内都是军营，不许车马停留。缴粮调粮的车马队，便只有到最近的广武城外歇脚打尖。时间一长，这广武便成了敖仓的联体根基。你看，广武更大的怪异处，便是城外繁华，城内冷清。窗外吃喝的，是各郡县的车役挑夫，厅堂里用饭的，十有八九都是押运的县吏。”
绯云不由肃然起敬：“公子懂得真多，绯云长见识了。”
张仪哈哈大笑，觉得这个俊仆当真聪慧可人。
此时饭菜酒已经上齐，一方正肉，一盆青葵，两碗羊肉汤饼，小小一坛楚国的兰陵酒。绯云对侍者说：“你去吧，我来。”便利落地打开酒坛，给张仪斟满一碗捧到面前：“公子请。只此一坛。”张仪恍然，心知母亲怕自己饮酒误事，让绯云时刻提醒自己，便感慨笑道：“一坛三斤呢，只饮一半，余下的留在路上便了。”绯云大约没想到公子如此好侍侯，竟是意外地高兴。张仪大饮一碗，连连赞叹，便教绯云也来一碗。绯云连连摇头，说自己从来不饮酒。张仪慨然道：“丈夫同路，如何能滴酒不沾？这楚国兰陵酒甜润清凉，醉不了的，来！”绯云无奈，皱着眉喝下一碗，竟是满面潮红，呛得连连咳嗽。
张仪不禁莞尔：“满面桃花，绯云象个女儿家呢。”绯云大窘，脸却是更加红了。
第二天太阳上山，张仪的轻便轺车驶出广武客栈，直上官道。经过敖仓时，忽见敖仓军营的马道上尘土飞扬，直向官道而来。绯云怕前行赶得太急，跟在后面又要吃落土，便停车靠在道边，要等敖仓马队去远了再走。片刻之间，马队从军营中冲来，当先一面幡旗在烟尘中迎风招展，旗上分明大书一个“先”字。
张仪惊喜，霍然站起高喊：“先兄——，张仪在此！”
喊声方落，马队骤停，当先一辆轺车便拐了过来。车盖下，一个高冠红服长须拂面的中年人遥遥拱手笑道：“张兄好快呵，我正要去大梁先期周旋呢。”
张仪已经下车，走到对方车前拱手笑道：“不期而遇先兄，不胜欣慰。本说下月去大梁，怎奈家母催逼，便早了日子，先兄鉴谅。”
来人也已下车，拉住张仪笑道：“无妨无妨。好在我只是引见，无须多费周折。成事与否，却全在张兄自己了。”
“自当如此。张仪不会连累你这个敖仓令担保举荐的。”
“哪里话来？张兄国士，我区区小吏，如何有资格担保举荐？”
两人一齐大笑，敖仓令道：“张子，并车同行如何？”
张仪拱手道：“不必了。先兄官务在身，多有不便。到得大梁，张仪自来府上拜访。”
“张子既不想张扬，先轹也不勉强，大梁见。”回身登车，扬尘而去。
待敖仓令的马队走远，张仪方才登车缓行，向大梁辚辚而来。这个敖仓令先轹，祖上本是晋文公时的名将先轸。似乎应了一句古老的谶语，“名将无三世之功”，先氏后裔竟弃武从文，始终没有大进。先轹也只做了个司土府辖下的敖仓令，算是个有实权而无高位的中爵。虽然如此，先氏的声望犹在，先轹在大梁依旧是魏国闻人。张仪的父亲也曾在司土府任事，与当时做司土府都仓廪的先轹父亲同事，有通家之好，所以张仪与先轹也算得是世交了。后来张氏羁祸，搬出安邑，两家往来也就中断了。张仪年少入山，与这先轹从未谋面，自然也不认识了。但张仪从王屋山修习归来，在大梁安邑的士大夫中却已经有了名士之誉，先轹慕名拜访，这世交便又自然恢复了。先轹为张仪引见了许多“朋友”，都是当年司土府官吏的后裔，自嘲是大梁的“司土党”。叙谈世交情谊之余，众人纷纷鼓动张仪来大梁做官。张仪却只是高谈阔论，并没有接这个话题。在他心目中，魏国虽是母国，但吏治太得腐败，正是自己这种才具之士的天敌，所以并没有想留在魏国。再则，他对凭借朋党裙带谋官谋事素来厌恶蔑视，自然也不想过深卷入到“司土党”里去。
洛阳之行，与苏秦一夜长谈，张仪大受启迪，重新审视了魏国，觉得自己不应该放弃在魏国的努力。无论如何，魏国的强大根基犹在，若能根除侈糜腐败而重新振作，统一六国还是比其他战国有利得多。有了这一番思谋，便在从洛阳回家的途中取道大梁，装做无意，拜会了一个“司土党”，酒酣耳热间透漏了自己想在大梁谋事的想法。张仪的本心，是给自己原先的婉拒打个圆场，不想无端开罪于“司土党”，却并没有请“司土党”斡旋引见的意思。谁知对方是个官场老手，世故老到，认准了是张仪放不下名士身份而做出的委婉含蓄姿态，其实就是要“司土党”给他修桥铺路；“司土党”中若有了张仪这等名士身居高位，自然是势力大涨，所以对张仪的清高便也毫不计较。
消息传开，便有了这“司土党”首吏——敖仓令先轹回大梁为张仪斡旋的事。
凡此种种，张仪都蒙在鼓里。张仪走的是当世名士的路子，直接求见君主，无须任何人从中引见。这种 *** 简单扎实，既能充分体现名士天马行空特立独行的风骨，又对君主的识人眼光与用人胆略有直接考量的效果；成则一举公卿，不会陷于任何官场朋党；败则飘然另去，不会将大好光阴空耗在无休止的折冲斡旋之中。这是春秋战国以来，实力派名士不约而同的路子。孔子、孟子、范蠡、文仲、吴起、李悝、商鞅，以及他们身后的诸多名士，几乎无一例外地采取了这种做法。张仪一身傲骨，如何能狗苟蝇营于朋党卵翼之下？因了这种想法以一贯之，坚定明确，所以张仪从来没有求助于人的企图，与谁都是海阔天空；不合多了一番心思，想消除一个无端对手，却引出了一场额外的“援手”；偏偏张仪浑不知晓，见了敖仓令先轹也还是左右逢源地虚应故事，使先轹不得要领，竟是悻悻而去。
一路消闲，夕阳衔山时便到了大梁。
北门外，早有敖仓令先轹带了“司土党”几个实权官员在迎候张仪，要接张仪到先轹府上接风洗尘。此时，张仪才觉得事情有些拧，好在他心思灵动，略一思忖，便吩咐绯云驱车去安置客栈，而后在先轹府外等候自己，他则与先轹同乘一车去赴酒宴。这便是委婉地与“司土党”保持了距离，显示了自己的独立。“司土党”本来已经商定，张仪住在先轹府，觐见魏王谋官一事，由“司土党”合力斡旋，如今见张仪如此做派，竟是大感难堪，气氛不由便别扭起来。
张仪一拧，接风酒宴便显得客气拘谨起来。虽然张仪做出浑然不觉的样子，照样海阔天空，然则却闭口不谈大梁觐见之事。这在对方，便觉得大失体面，人人尴尬，便不想再与这个不识抬举的名士着实结交，酬酢便冷淡了下来。直到酒宴结束，也没有人提及引见举荐之事。不到初鼓，接风洗尘便告罢了，竟是没有一人送张仪前去客栈。张仪却是毫不在乎，一一打拱辞行，跳上绯云的轺车便大笑着扬长去了。
回到客栈，却见绯云已经事先关照客栈侍者备好了沐浴器具与大桶热水。张仪在热气蒸腾的大木盆中浸泡，心中却思谋着明日的说辞对策，“接风”酒宴的那点儿不愉快，也便烟消云散了。沐浴完毕，绯云捧来一壶冰镇的凉茶。张仪咕咚咚牛饮而下，胸中的灼热酒气荡涤一去，顿感清醒振作，便吩咐绯云自去歇息，自己从随带铁箱中取出了一卷大书，便在灯下认真琢磨起来。绯云知道这是公子每日必做的功课，不再多说，掩上门出去了。
这是一本羊皮纸缝制的书，封面大书《天下》两个大字！大皮纸每边一尺六寸有余，摊开便占了大半张书案。竹简时代，这种羊皮纸缝制的书算是极为珍贵的了，只有王侯公室的机密典籍与奇人异士的不传之密，才用这种极难 *** 的羊皮纸缮写。面前的这本《天下》，是老师积终身阅历，并参以门下诸多著名弟子的游历见闻编写的，书中记载了七大战国与所存三十多个诸侯国的地理、财货、国法、兵制、吏治、民风等基本国情，颇为详实。更重要的是，各国都有一副老师亲自绘制的地理山川图，要隘、关塞、仓廪、城堡、官道路线等无不周详。在当世当时，只有鬼谷子一门有能力做如此大事。因为，非但老师本人是五百年一遇的奇才异士，所教弟子也尽皆震古烁今的经纬之士；别的不说，独商鞅、孙膑、庞涓三人，就足够天下侧目而视了！这本《天下》，就是包括了苏秦张仪在内的这些人的心血结晶，如何不弥足珍贵？临出山前，老师特意让他与苏秦各自抄写了一本《天下》，作为特别的礼物馈赠两人。抄完书的那天，老师亲自在封皮题写了书名，又在扉页写了“纵横策士，度势为本”八个大字，便送他们出山了。
张仪将《天下》中的七大战国重新浏览一遍，对献给魏王的霸业对策已经成算在胸，思谋一定，倦意顿生，上得卧榻便呼呼大睡了。
清晨起来，张仪精神奕奕。绯云笑道：“吔，公子气色健旺，要交好运了。”张仪揽住绯云肩头笑道：“绯云，不要叫公子，我又不是世家膏粱子弟，听得不顺。”绯云惊讶：“吔？却教我如何称呼？”张仪略一思忖道：“共车同游，就呼我张兄吧。”绯云面色胀红：“却如何使得？坏了主仆名分吔。”张仪揶揄道：“不知晓礼崩乐坏是时尚么？你只管叫就是。”绯云嗫嚅道：“张，兄……我，等你回来中饭？”
张仪大笑：“便是如此了。中饭我不定回来。你收拾好行装车辆，也许呀，就要搬到大地方了呢。”说罢扬长而去。
五、张仪之一次遭遇挑衅
大梁王宫今日特别忙碌。
魏惠王要出城行猎。陪猎大臣及内侍、禁军从五更就开始忙起来。这是迁都大梁以来魏惠王首次出猎，王宫上下特别兴奋。车辆、仪仗、马匹、弓箭、帐篷、酒器、赏赐物品、野炊器具等等等等，忙得上下人等穿梭般往来。天一亮，丞相公子卬进宫检视。他是魏王族弟，又是围猎总帅，逐一落实细务后又调拨各路军马、指定各大臣的陪猎位置、确定行猎路线、委派各路行猎将军、宣布猎物赏赐等级等等等等，又是大忙一番。一切妥当，刚好是太阳升起到城楼当空的辰时，只等魏王出宫，行猎大军便要浩浩荡荡地开出。
“大王出宫——！”大殿口老内侍一声长呼，魏惠王全副戎装甲胄，大红斗篷，后边跟着婀娜多姿的狐姬便走出了长廊。殿外车马场的王子大臣军兵内侍齐声高呼：“魏王万岁——！王后万岁——！”魏惠王步履轻捷，矜持微笑着向三军与大臣招手，似乎从来都是这般欣然。
三年前丢失河西之地，而后迁都大梁，魏惠王一直很是郁闷。庞涓战死，龙贾战死，公子卬竟是被商鞅俘虏了一回！魏国非但丢失了占据六十多年的黄河西岸土地，而且连河东的离石要塞与包括函谷关在内的崤山，也一并让秦国抢占了过去。安邑屏障顿失，简直就在秦军的铁蹄之下。无奈之中，提前迁都大梁，举国上下很是灰溜溜了一阵。好在迁都大梁准备了好多年，本来就在筹划之中，也算是朝野尽知，没有引起很大的混乱。再说，魏国的本土也还算完整，丢失的都是祖宗夺取的秦国土地，所以还没有动摇根本。要在其他缺乏根基的邦国，遭逢这“失地千里，丧师迁都”的重大打击，引起内乱逼宫都是经常有的！开始，魏惠王倒也是心惊胆颤了好一阵子，后来见国人权臣尚算安定，便渐渐地缓了过来。回头一想，竟暗自好笑，自己平定内乱于危难之中，振兴国威三十年之久，纵有小败，何至国人不容？如此一想，负罪歉疚之心顿消，精神头儿便又振作了起来，准备好好地搜罗几个象吴起商鞅那样的名士大才，将失去的霸业再夺回来！
魏惠王决意要重振雄风，便蜗居书房，宣来丞相公子卬很是谋划了一阵子。公子卬盛赞魏王“宵衣旰食，为国操劳”；魏惠王也大是欣慰，立即觉得身为一国之君须得张弛有度；于是，公子卬的行猎主张当即被欣然采纳，就有了这场“将大涨国人志气”的狩猎举动。
“禀报我王——！”掌宫老内侍气喘吁吁跑来报道：“孟子大师率门生百人，进入大梁，求见大王！”
魏惠王大为皱眉，觉得这老夫子来得实在扫兴。但这孟子乃儒家大师，算得上是天下之一老名士了，若因行猎不见，传扬开去可是大损声望，魏国正当用人之际，如何拒绝得这样一个招牌人物？思忖有顷，魏惠王对公子卬无可奈何地笑笑：“撤消行猎，仪仗迎接孟夫子。”片刻之间，早已准备好的行猎鼓乐手列队奏乐，王宫中门大开，魏惠王率领陪猎大臣迎出宫来，一切就便，倒是快捷非常。
但这声势，却使孟子大吃了一惊！
孟子在列国奔波多年，来魏国也不知多少次了。儒家的为政主张已经是天下皆知，无论大国小国，虽然无人敢用儒家执政，却也没有那个国家敢无故开罪于这个极擅口诛笔伐的难缠学派。时间长了，孟子也明白了此中奥妙，便也打消了出仕念头，将游历天下看做了讲学传道的生涯。各国君主也看出了奥妙，对孟子师生也不再心怀芥蒂，而乐得为自己博个礼贤下士的名望。如此一来，儒家竟与各国君臣奇妙地融洽了起来，举凡所过国家，都是一番祥和隆重的礼遇，比起当年孔夫子的惶惶若丧家之犬，可要气派堂皇多了。国君不问政事，孟子也只谈学问，竟留下了许多脍炙人口的问答篇章。
这次，孟子回归鲁国故里，路经大梁，本没有想拜见魏惠王。毕竟，孟子对这些徒有声势而不涉实际的应酬也有些不耐。但在路上却听到一个消息：魏惠王要出大梁行猎三日。孟子突发心思：既然魏惠王要出猎，不妨前去拜望，既免去了应酬之苦，又还了魏惠王平素对孟子礼敬有加的情谊，岂不妙哉？这一手也是孔子首创。当年，孔子不想与阳货交往，又脱不得礼仪，便故意在阳货不在家时前去“回拜”，结果自然是两全其美。今日之拜见魏惠王，正与孔老夫子见阳货有异曲同工之妙，孟子还真有些小小得意。
孟子熟知各国礼仪，知道魏国行猎的王制是“卯时出城，无扰街市庶民”；便吩咐大弟子万章让车队缓行，赶辰时到达大梁即可；此时魏王出城已经一个时辰，正好“全礼”而归，不误自己的行程。孰料人算不如天算，偏偏魏惠王因迁都大梁后首次出猎，宣布改了王猎规制，变作“辰时出城，以利庶民观瞻”，意在让国人看看王室的振作气象。不想恰恰遭逢了孟子前来拜会，便就势行事，大张旗鼓地开中门率群臣迎接孟子。这一番意外，如何不让正在悠然自得的孟子大为惊讶？
“孟老夫子，别来无恙啊？”魏惠王遥遥拱手，满脸笑意，身后的大臣们也是一齐躬身做礼：“见过孟夫子！”
孟子远远地听见鼓乐奏起，就已经下车了，及至看见魏惠王君臣戎装整齐地迎来，就知道自己算计不巧触了霉头，心中竟大是别扭。但孟子毕竟久经沧海，立即换上了一副坦然自若的笑容迎了上去，长躬到底：“孟轲何能？竟劳动魏王大驾出迎，孟轲却无地自容也。”
魏惠王娴熟地扶住了孟子：“当今天下之一名士光临大梁，为大魏国带来文昌隆运，本王敢不尽地主之谊？”说完顺便拉起孟子的左手，环顾左右大臣：“诸位臣僚，到大殿为孟夫子接风洗尘！孟老夫子，请。”便与孟子执手走向富丽堂皇的王宫正殿。孟子的学生们也压根儿没想到会有这场突如其来的隆重礼遇，一个个被礼宾官员们“侍奉”得方寸大乱。最后总算是纷纷聚合到偏殿，开始了接风酒宴。
礼宾应酬，魏惠王向来喜欢铺排大国气度，场面宏大，极尽奢华。这次又是借行猎之势接待天下大宗师，自然更不会省略。钟鼓齐鸣，雅乐高奏，灿烂的 *** 让孟子眼花缭乱。酬酢反复，礼让再三，孟子却依然淡淡漠漠，一副若有所思的神态，竟没有往日高谈阔论的兴致。魏惠王却是应酬高手，很善于找话题，见孟子落落寡欢，便关切地问起孟子在齐国的境况。孟子见问，竟不胜感慨，说已经辞了稷下学宫的馆爵，准备回鲁国兴办儒家学宫了。
魏惠王大为兴奋，立即力劝孟子来魏国兴办学宫，职任学宫令，爵同上卿！
孟子却淡然一笑：“孟轲两鬓如霜，老骥不能千里了，望大王恕罪。”
魏惠王哈哈大笑，连连劝慰孟子不要歉疚，并慨然许诺，将资助孟子在鲁国兴办学宫。这是一件实事，孟子倒是着实感谢了一番，气氛便渐渐融洽热烈起来。
猛然，魏惠王心中一动，便离席起身，恭恭敬敬地向孟子一躬：“孟夫子领袖天下士林，敢请为魏国举荐栋梁大才，魏罂不胜心感。”
孟子大是意外，这是魏惠王么？他竟也想起了求贤？
战国以来，天下名士十之八九出于魏齐鲁三国。鲁国以儒家、墨家发祥地著称。齐国以门类众多号称“名士渊薮”的稷下学宫著称。魏国则以治国名士辈出著称，李悝、吴起、商鞅、孙膑、庞涓等皆出魏国，若再加上后来的犀首、张仪、范雎、乐毅、尉僚，魏国简直可以称为名将名相的故乡与摇篮。虽然群星如此璀璨，魏国的光芒却是一天天暗淡了下去。魏国涌现的大才，除了魏文侯、魏武侯两代用了一个李悝、半个吴起而使魏国崛起于战国初期以外，从魏惠王开始，魏国就再也留不住人才了。
孟子很清楚，举凡天下才士，莫不以在魏国修学若干年为荣耀。事实上，魏国才是真正的名士渊薮。魏国若要着力搜求人才，完全可以悉数网罗天下名士于大梁。然则，天下事忒煞奇怪！魏惠王的魏国竟成了名士的客栈，往来不断，却无一驻足！孟子本人也是终身奔波求仕的沧桑人物，如何不知其中就里？要他荐举贤才原也不难，非但自己门下尽有杰出之士，就是法家兵家，孟子也大有可荐之名士大才。譬如稷下学宫的荀子、慎到等之一流的名士，以及后起之秀庄辛、鲁仲连等。可魏惠王能真心诚意地委以重任么？礼遇归礼遇，那与实际任用还差着老远呢。有魏罂这样的国王，公子卬这样的丞相，谁要给魏国荐贤，那必是自讨没趣。但无论如何，公然的求贤之心，孟子却是不好扫兴的。
思忖有顷，孟子肃然拱手：“魏王求贤，孟轲钦佩之至。然则，孟轲多年来埋首书卷，与天下名士交游甚少，急切间尚无治国大才举荐，惭愧之至。”
“既然如此，日后但有贤才，荐于本王便是。”魏惠王极有气度地笑着。
殿中突然一人站起：“启奏我王，臣有一大贤举荐。”
“噢？”魏惠王一看，竟是敖仓令先轹！他素来不喜欢小臣子抢班奏事，先轹虽是名将之后，毕竟只是个司土府低爵臣工，哪来大贤可荐？但方才公然向孟子求贤，此刻也不好充耳不闻，于是矜持地拉长了声调：“谚云：物以类聚，人以群分。敖仓令职司细务，也有大贤之交？却是何人啊？”
“启奏我王，”先轹走出一步拱手高声道：“臣虽职司低微，然因先祖之故，与名士贤才尚有交往。臣所举荐之人，乃齐国稷下名士惠施！此人正游学大梁，机不可失。”
“惠施？何许人也？噢——，想起来了，他不是在安邑做过几天上大夫么？才情如何？”魏惠王恍然转向孟子：“若是名士，孟夫子定然知晓也。”
孟子见魏国官场竟有人荐举惠施，自然明白是惠施想重回魏国下力斡旋所致，心下便对这种有失名士身份的做法大不以为然。但孟子在公开场合却也不能计较这些，惠施毕竟还不算徒有虚名之辈，便微笑答道：“惠施乃宋国人，久在稷下学宫致力于名家之学，持‘合同异’之论，确是天下名士也。”
魏惠王素知孟子孤傲，他说是名士，那一定是大名士无疑，便欣然笑道：“好啊！我大魏国正是用人之际。先轹，明日即带惠施随同行猎，本王自有道理。”
“谨遵王命！”先轹兴奋了，应答得格外响亮。
正在此时，总管老内侍匆匆进殿，“禀报我王，名士张仪求见。”
“又是名士？”魏惠王不耐地皱起了眉头巡视大殿：“张仪何许人也？谁知道？”
丞相公子卬等几位重臣齐声回道：“臣等不知。”末座中的先轹与左右对视会意，也齐声答道：“臣等不知。”
“举朝不知，谈何名士？赏他五十金罢了，本王要就教孟夫子，不见。”
“魏王且慢。”孟子摆摆手，脸上露出一丝莫测高深的笑意：“这个张仪，虽则未尝扬名于天下，然则孟轲却略有所闻。他与苏秦同出一隐士门下，自诩纵横策士。魏王不妨一见，或能增长些许见识。”
“好吧。孟夫子既有此说，见见无妨。”魏惠王大度地挥挥手：“让他进来。”
片刻之间，一个年轻士子悠然进殿，举座目光立即被吸引了过去——一领黑色大袖夹袍，长发松散地披在肩上，头上虽然没有高冠，高大的身材却隐隐透出一种伟岸的气度；步履潇洒，神态从容，在贵胄满座的大殿中非但丝毫不显寒酸，反有一股逼人的清冽孤傲之气。士子从容地躬身做礼：“安邑士子张仪，参见魏王。”
魏惠王却大皱眉头，冷冷问：“张仪，你是魏人，却为何身着秦人衣色？”
这突兀奇特的一问，殿中无不惊讶！孟子不禁感到好笑，身为大国之王，妇人一般计较穿戴服色，真乃莫名其妙。此时却见张仪不卑不亢道：“张仪生地乃魏国蒲阳，与秦国河西之地风习相尽，民多黑衣。此无损国体，亦不伤大雅。”
“此言差矣！”丞相公子卬深知魏惠王心思所在，觉得由自己出面更好，便指着张仪高声道：“魏秦，世仇也！目下正当大魏朝野振作，图谋复仇之际，魏国子民便当恶敌所好，尚我大魏本色！一介士子，就敌国服色而弃我根本，大义何在？”
张仪满怀 *** 而来，迎头就碰上这令人啼笑皆非的一问，心中顿时腻歪，及至听得这首座高冠大臣振振有辞的滑稽斥责，不禁哈哈大笑：“公之高论，当真令人喷饭。若以公之所言，秦人好食干肉，公则只能喝菜汤；秦人好兵战，公则只能斗鸡走马；秦人好娶妻生子，公则只能做鳏夫绝后了；秦人尚黑衣，公也只能白衫孝服了？”
话音未落，大殿中已轰然大笑！魏惠王笑得最厉害，一口酒“噗！”的喷到了下手公子卬的脸上。公子卬面色胀红，本想发作，却见魏惠王乐不可支，顿时换了一副面孔，竟也一脸酒水的跟着众人哈哈大笑起来，于是禁忌全消，大殿中笑声更响了。
魏惠王向孟子笑道：“孟老夫子，如此机变之士，常伴身边，倒是一件快事呢。”
孟子带着揶揄的微笑：“魏王高明。此子，当得一个弄臣也。”
张仪本傲岸凌厉之士，长策未进却大受侮辱，不禁怒火骤然上冲，欲待发作，脑海中却油然响起老师苍老的声音：“纵横捭阖，冷心为上”，瞬息间便冷静下来，正色拱手道：“魏王为国求贤，大臣却如此怠慢，岂非令天下名士寒心？”
魏惠王哈哈一笑却道：“张仪啊，孟夫子说你乃纵横策士，但不知何为纵横之学？”
“魏王，”张仪见涉及正题，精神振作，肃然道：“纵横之学，乃争霸天下之术。纵横者，经纬也。经天纬地，匡盛霸业，谓之纵横。张仪修纵横之学，自当首要为母国效力。”
“经天纬地？匡盛霸业？纵横之学如此了得？”魏惠王惊讶了。
孟子却冷笑着插了进来：“自诩经天纬地，此等厚颜，岂能立于庙堂之上？”
“孟夫子此话怎讲？倒要请教。”魏惠王很高兴孟子出来辩驳，自己有了回旋余地。
孟子极为庄重：“魏王有所不知。所谓纵横一派，发端于春秋末期的狡黠之士。前如张孟谈游说韩魏而灭智伯，后如犀首游说燕秦。如今又有张仪、苏秦之辈，后来者正不知几多？此等人物朝秦暮楚，言无义理，行无准则；说此国此一主张，说彼国彼一主张，素无定见，唯以攫取高官盛名为能事。譬如妾妇娇妆，以取悦主人，主人喜红则红，主人喜白则白；主人喜肥，则为饕餮之徒；主人喜细腰，则不惜作践自残；其说辞之奇，足以悦人耳目，其机变之巧，足以坏人心术！此等下作，原是天下大害，若执掌国柄，岂不羞煞天下名士？”孟子原是雄辩之士，一席话慷慨激昂义正词严，殿中竟是一片默然。
魏国君臣虽觉痛快，却也觉得孟子过份刻薄，连死去近百年的“三家分晋”的功臣名士张孟谈也一概骂倒，未免不给魏国人脸面。然则，此刻却因孟子对的是面前这个狂士，便都不做声，只是盯着张仪，看他如何应对？
事已至此，张仪不能无动于衷了。他对儒家本来素无好感，但因了敬重孔子孟子的学问，所以也就井水不犯河水，今日见孟子如此刻薄凶狠，不禁雄心陡长，要狠狠给这个固步自封的老夫子一点颜色！只见张仪悠然转身对着孟子，坦然微笑：“久闻孟夫子博学雄辩，今日一见，果是名不虚传也。”
“国士守大道，何须无节者妄加评说？”孟子冷峻傲慢，竟不屑地回过了头去。
突然，张仪一阵哈哈大笑，又骤然敛去笑容揶揄道：“一个惶惶若丧家之犬的乞国老士子，谈何大道？分明是纵横家鹊起，乞国老士心头泛酸，原也不足为奇。”
此言一出，孟子脸色骤然铁青！游历诸侯以来，从来都是他这个卫道士斥责别人，哪有人直面指斥他为“乞国老士子”？这比孔子自嘲的“惶惶若丧家之犬”更令人有失尊严！孟子正要发作，却见张仪侃侃道：“纵横策士图谋王霸大业，自然忠实与国，视其国情谋划对策，而不以一己之义理忖度天下。若其国需红则谋白，需白则谋红，需肥则谋瘦，需瘦则谋肥，何异于亡国之奸佞？所谓投其所好言无义理，正是纵横家应时而发不拘一格之谋国忠信也！纵为妾妇，亦忠人之事，有何可耻？却不若孟夫子游历诸侯，说遍天下，无分其国景况，只坚执兜售一己私货，无人与购，便骂遍天下，犹如娼妇处子撒泼，岂不可笑之至？”
“娼妇处子？妙！”丞相公子卬之一个忍不住击掌叫好。
“彩——！”殿中群臣一片兴奋，索性象酒肆博彩般喝起“彩”来。
魏惠王大感意外：这个张仪一张利口，与孟老夫子竟是棋逢对手！便好奇心大起，笑问张仪：“有其说必有其论，‘娼妇处子’，却是何解啊？”
张仪却是一本正经道：“鲁国有娼妇，别无长物，唯一身人肉耳。今卖此人，此人不要。明卖彼人，彼人亦不要。卖来卖去，人老珠黄，却依旧处子之身，未嚐个中滋味。于是倚门旷怨，每见美貌 *** 过街，便恶言秽语相加，以泄心头积怨。此谓娼妇处子之怨毒也。”
“啊——！”殿中轻轻地一齐惊叹，臣子们一则惊诧这个年轻士子嬉笑怒骂皆成文章，二则又觉得他过分苛损，大非敬老之道。
魏惠王正自大笑，一回头，孟老夫子竟是簌簌发抖欲语不能，便觉得有点儿不好收拾。孟夫子毕竟天下闻人，在自己的接风宴会上被一个无名士子羞辱若此，传扬开去，大损魏国！想到此处，魏惠王厉声道：“竖子大胆，有辱斯文！给我轰了出去！”
“且慢。”张仪从容拱手：“士可杀，不可辱。孟夫子辱及纵横家全体，张仪不得不还以颜色，何罪之有？魏王莫要忘记，张仪为献霸业长策而来，非为与孟夫子较量而来。”
魏惠王愈发恼怒：“阴损刻薄，安得有谋国长策？魏国不要此等狂妄之辈，轰出去！”
“既然如此，张仪告辞。”大袖一挥，张仪飘然而去。
绯云在客栈忙了大半日，先洗了张仪昨夜换下的衣服，趁晾衣的空隙收拾了行装，清理了客栈房钱，直到晌午过后还没来得及吃饭。一想着公子要在大梁做官，绯云就兴奋不已。在张家多年，绯云深知老夫人对公子寄托的殷殷厚望，大梁之行一成功，公子衣锦荣归，那张家就真的恢复了祖先荣耀！老夫人便可搬来大梁，绯云自己也能在这繁华都市多见世面，岂非大大一件美事？渐渐的日头西斜，衣服晒干了，张仪还没回来。绯云想，迟归便是吉兆，任官事大，岂能草草？如此一想，便将行装归置到轺车上，赶车到客栈门前等候张仪，免得到时忙乱。
正在等候，便见张仪大步匆匆而来。绯云高兴地叫了一声“张兄！”却见张仪一脸肃杀之气，不禁将后面的话吞了回去。张仪看看绯云，倒是笑了，“走吧，进客栈吃饭，吃罢了上路。”
“你还没用饭？那快走吧。”绯云真是惊讶了，便将轺车停在车马场，随张仪匆匆进了客栈大堂。
刚刚落座，一个小吏模样的红衣人走了进来，一拱手便问：“敢问先生，可是张仪？”张仪淡淡点头：“足下何人？”红衣人双手捧上一支尺余长的竹筒：“此乃敖仓令大人给先生的书简。”张仪接过，打开竹筒抽出一卷皮纸展开，两行大字赫然入目：“张兄卤莽，咎由自取。若欲入仕，我等愿再做谋划。”张仪淡漠地笑笑：“烦请足下转复敖仓令：良马无回头之错，张仪此心已去，容当后会。”红衣人惊讶地将张仪上下反复打量，想说什么却终于没有开口，径自转身走了。张仪也不去理会，自顾默默饮酒。绯云灵动心性，看样子便知道事情不好，便一句话不问，只是照应张仪饮酒用饭，竟连自己也没吃饭都忘记了。
从客栈出来，已是日暮时分。绯云按照张仪吩咐，驾车出得大梁西门，却再也不知该去哪里？便在岔道口慢了下来。
“绯云，洛阳。”张仪猛然醒悟，高声笑道：“让你去看个好地方，走！”
绯云轻轻一抖马缰，轺车便顺着官道向正西辚辚而去。见张仪似乎并没有沮丧气恼，去的又是自己做梦都不敢想的王城洛阳，绯云也高兴起来，高声道：“张兄，天气好吔。晚上定有好月亮，赶夜路如何？”
“好！”张仪霍然从车厢站起：“月明风清，正消得闷气！”于是扶着伞盖铜柱，望着一轮初升的明月，挥着大袖高声吟哦起来：“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知几千里也！化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知几千里也！怒而飞，其翼若垂天之云……水击三千里，抟扶摇而上者九万里也——！”
“张兄，这是《诗》么？好大势派！”
张仪大笑：“《诗》？这是庄子的《逍遥游》！‘天之苍苍，其正色邪？其远而无所至极邪？’大哉庄子！何知我心也？”
绯云一句也听不懂，却莫名其妙地被那一串“三千里”“九万里”“水击”“垂天”一类的很势派的辞儿感染得笑了起来，飞车在明月碧空的原野，竟是觉得痛快极了！
六、函谷关外苏秦奇遇
从洛阳王城回来后，苏秦一直闷在书房里思忖出行秦国的对策。
自觉胸有成算，他走出了书房，却发现家人似乎都在为他的出行忙碌：苏代苏厉两个小弟为他筹划文具，上好的笔墨刀简装了一只大木箱，还夹了一叠珍贵的羊皮纸；在外奔波经商的大哥竟然也回来了，从洛阳城重金请来两名尚坊工师，将周王特赐的那辆轺车修葺得华贵大方，一望而知身价无比；利落的大嫂与木讷的妻子给苏秦收拾衣物，冬衣夏衣皮裘布衫斗篷玉冠，也满荡荡装了一只大木箱。
“好耶！二叔终归出来了，看看如何？”大嫂指着衣箱笑吟吟问。
“有劳大嫂了，何须如此大动干戈？”举家郑重其事，苏秦很是歉疚。
“二叔差矣！”大嫂笑着拽了一句文辞儿：“这次啊，你是谋高官儿做，光大门楣，不能教人家瞧着寒酸不是？你大哥老实厚道，就能挣几个钱养家。苏氏改换门庭，全靠二叔呢！”
苏秦不禁大笑：“大嫂如此厚望，苏秦若谋不得高官，莫非不敢回来了？”
大嫂连连摇手，一脸正色：“二叔口毒，莫得乱说。准定是高车驷马，衣锦荣归！”
“好了好了，大嫂就等着吧。” 苏秦更加笑不可遏。大嫂正要再说，苏代匆匆走来：“二哥，张仪兄到了，在你书院等着呢。”
“噢？张兄来了？快走。”苏秦回头又道：“相烦大嫂，整治些许酒菜。”
“还用你说？放心去吧。”大嫂笑吟吟挥手。
到得瓦釜书院外，苏秦远远就看见散发黑衣的张仪站在水池边，一辆轺车停在门外，一个少年提着水桶，仔细梳洗着已经卸车的驭马，倒是一派悠闲。苏秦高声道：“张兄好洒脱！”张仪回身笑道：“如何有苏兄洒脱？足未出户，便已是名满天下了！”俩人相遇执手，苏秦笑道：“张兄来得正好，我后日便要西出函谷关了。走，进去细细叙谈。这位是？”张仪招招手笑道：“我的小兄弟。绯云，见过苏兄。”绯云放下水桶走过来一礼：“绯云见过苏兄。”苏秦惊讶笑道：“啊，好个英俊伴当！张兄游运不差。走，进去饮酒。”绯云红着脸道：“我收拾完就来，两位兄长先请了。”
过得片刻，又是大嫂送来酒菜，苏代苏厉相陪，加上绯云共是五人。酒过三巡，寒暄已了，张仪慨然道：“苏兄，我一路西来，多听国人赞颂，言说周王赐苏兄天子轺车。不想这奄奄周室，竟还有如此敬贤古风？苏兄先入洛阳，这步棋却是高明！”
苏秦释然一笑：“你我共议，何曾想到先入洛阳？此乃家父要先尽报国之意，不想王城一行，方知这个危世天子，并非‘昏聩’二字所能概括。一辆轺车价值几何？却并非每个国君都能办到的。在我，也是始料未及也。”
“一辆天子轺车，愧煞天下战国！”张仪拍案，竟是大为感慨。
苏秦心中一动，微笑道：“轺车一辆，何至于此？莫非张兄在大梁吃了闭门羹？”
张仪“咕！”的大饮了一爵兰陵酒，掷爵拍案道：“奇耻大辱，当真可恨也！”便将大梁之行的经过详说一遍，末了道：“可恨者，魏王竟然不问我张仪有何王霸长策，便赶我出宫！一个形同朽木的老孟子，也值得如此礼遇么？”
苏秦素来缜密冷静，已经听出了个中要害，慨然拍案道：“张兄何恨？大梁一举，痛贬孟子，使魏王招贤尽显虚伪，岂非大快人心？以我看，不出月余，张仪之名将大震天下！”又悠然一笑：“你想，那老孟子何等人物？以博学雄辩著称天下，岂是寻常人所能骂倒？遇见张兄利口，却竟落得灰头土脸！传扬开去，何等名声？究其实，张兄彰的是才名，实在远胜这天子轺车也！”
张仪一路行来，心思尽被气愤湮没，原未细思其中因果，听得苏秦一说恍然大悟，便开怀大笑道：“言之有理！看来，你我这两个钉子都碰得值。来，浮一大白！”说着提起酒坛，亲自给苏秦斟满高爵，两人一碰，同时饮干，放声大笑。
这一夜，苏代、苏厉等早早就寝。苏秦与张仪却依然秉烛夜话，谈得很多，也谈得很深，直到月隐星稀，雄鸡高唱，二人才抵足而眠，直到日上中天。
第二日，张仪辞别，苏秦送上洛阳官道。拙朴的郊亭生满荒草，二人饮了最后一爵兰陵酒，苏秦殷殷道：“张兄，试剑已罢，此行便是决战了，你东我西，务必谨慎。”
“你西我东，竟是背道而驰了。”张仪慨然笑道：“有朝一日，若所在竟为敌国，战场相逢，却当如何？”
“与人谋国，忠人之事。自当放马一搏。”
“一成一败，又当如何？”
“相互援手，共担艰危。生无敌手，岂不落寞？”
张仪大笑：“好！相互援手，共担艰危。这便是苏张誓言！”伸出手掌与苏秦响亮一击，长身一躬，一声“告辞”，便大袖一挥，转身登车辚辚而去。
送走张仪，苏秦回庄已是日暮时分。连日来诸事齐备，明日就要起程西去了，苏秦想了想，今夜他只有两件事：一是拜见父亲，二是辞别妻子。父亲与妻子，是苏秦在家中最需要慎重对待的两个人。父亲久经沧桑，寡言深思又不苟笑谈，没有正事从来不与儿子闲话。所以每见父亲，苏秦都必得在自己将事情想透彻之后；对妻子的慎重则完全不同，每见必烦，需要苏秦更大限度的克制，须得在很有准备的心境下见她，才维持得下来。
一路上苏秦已经想定，仍然是先见父亲理清大事，再去那道无可回避的敦伦关口。
苏庄虽然很大，父亲却住在小树林中的一座茅屋里。母亲于六年前不幸病逝了，父亲虽娶得一妾，却经常与妾分居，独守在这座茅屋里。从阴山草原带回来的那只牧羊犬黄生，倒成了父亲唯一的忠实伙伴。黄生除了每日三次巡嗅整个庄园，便亦步亦趋地跟在父亲身后，任谁逗弄也不去理会。父亲商旅出家，黄生便守侯在茅屋之外，竟是不许任何人踏进这座茅屋，连父亲的妾和掌家的大嫂也概莫能外，气得大嫂骂黄生“死板走狗”！苏秦倒是很喜欢这只威猛严肃的牧羊犬，竟觉得它的古板认真和父亲的性格很有些相似。
踏着初月，苏秦来到茅屋前，老远就打了一声长长的口哨。几乎同时，黄生低沉的呜呜声就遥遥传来，表示它早已经知道是谁来了。待得走近茅屋前的场院，黄生已经肃然蹲在路口的大石上，对着苏秦发出低沉的呜呜声。苏秦笑道：“好，我就站在这里了。”话音刚落，黄生便回头朝着亮灯的窗户响亮的“汪！汪！”了两声，接着便听见父亲苍老的声音：“老二么？进来吧。”苏秦答应道：“父亲，我来了。”黄生便喉咙呜呜着让开路口，领着苏秦走到茅屋木门前，蹲在地上看着苏秦走了进去，才摇摇尾巴走了。
“父亲。”苏秦躬身一礼：“苏秦明日西去，特来向父亲辞行。”
父亲正坐在案前翻一卷竹简，“嗯”了一声没有说话。苏秦知道父亲脾性，也默默站着没有说话。片刻之后，父亲将竹简阖上：“千金之数，如何？”
“多了。”虽然突兀，苏秦却明白父亲的意思。
“嗯？”父亲的鼻音中带着苍老的滞涩。
“父亲，游说诸侯，并非交结买官，何须商贾一般？”
“用不了，再拿回来。”父亲的话极为简洁。
“父亲，”苏秦决然道：“百金足矣。否则，为人所笑，名士颜面何存？”
父亲默然良久，喟然一叹，点了点头：“也是一理。”
苏秦知道，这便是父亲赞同了他的主张，便撇开这件事道：“父亲高年体弱，莫得再远行商旅。有大哥代父亲操劳商事，足矣。儿虽加冠有年，却不能为父亲分忧，无以为孝，惟有寸心可表，望父亲善纳。”
父亲还是“嗯”了一声，虽没有说话，眼睛却是晶晶发亮。良久，父亲拍拍案头竹简：“最后一次。可保苏氏百年。大宗。须得我来。”说完这少见的一段长话，父亲又沉默了。
苏秦深深一躬，便出门去了。与父亲决事从来都是这样，话短意长，想不透的事不说，想透的事简说。苏秦修习的艺业，根基便是雄辩术，遇事总想条分缕明地分解透彻，偏在父亲面前得滤干晒透，不留一丝水气，不做一分矫情，否则便无法与父亲对话。曾有好几次，苏秦决定的事都被父亲寥寥数语便颠倒了过来，包括这次先入洛阳代替了先入秦国；事后细想，父亲的主张总是更见根本。苏秦少年入山，对父亲所知甚少，出山归来，对父亲也是做寻常商人看待。包括国人赞颂父亲让他们三兄弟修学读书的大功德，苏秦也认为，这是光宗耀祖的人之常心罢了，并非什么深谋远虑。可几经决事，苏秦对父亲刮目相看了。这次，父亲居然能赞同他“百金入秦”而放弃了“千金”主张，当真是奇事一桩！父亲绝非只知节俭省钱的庸常商人，只有确实认同了你说的道理，他才会放弃自己的主张；在平常，这几乎是不可能的，今日居然变成了事实。虽然，苏秦还没有体验过说服诸侯的滋味，但在他看来，说服一国之君绝不会比说服父亲更难，今晚之功，大是吉兆！
怀着轻松平和的心情，苏秦来见妻子。
这座小院落，才是他与妻子的正式居所。父亲秉承了殷商后裔的精细，持家很是独特。每个儿子加冠成婚后，便在庄园里另起一座小院居住，且不配仆役，日常生计便是各对夫妇独自料理。从大账上说，苏氏是一个整体大家。从小账上说，苏氏却是一个个小家，恰似春秋诸侯一般。如此之家，省去了诸多是非纠纷，竟是非常的和谐。苏秦从来不理家事，只觉得父亲是为了省却麻烦，也不去深思其中道理。
将近小院，苏秦看见了灯光，也听见了机杼声声，顿时放慢了脚步。
母亲病危将逝时，父亲做主给他娶过了妻子。那时侯，苏秦还在山中修习，父亲没有找他回来奔丧守孝，他自然也无从知晓自己已经有了明媒正娶的妻子。妻子，是洛阳王城里一位具有“国人”身份的工师的女儿，端庄笃厚，勤于操持，很是讨老父亲与掌家大嫂的欢心。及至苏秦归来，面对这个比自己还大两岁的生疏女子，其尴尬是可想而知的。按照苏秦挥洒独行的个性，很难接受这个对自己相敬如宾的陌生妻子。但是，这是母亲临终时给自己留下的立身“遗产”，是父亲成全母亲心愿而做出的选择，如何能休了妻子而担当不孝的恶名？对于苏秦这种以纵横天下诸侯为己任的名士，名节大事是不能大意的，身负“不孝”之名，就等于葬送了自己！当年，吴起身负“杀妻求将”的恶名，天下竟是无人敢用。“不孝”之名，几乎就等于“不忠”！一个策士如何当得？反复思忖，苏秦终于默默接受了这个妻子。但苏秦却常常守在自己的瓦釜书院，极少“回家”与妻子尽敦伦之礼。仿佛心照不宣一般，父亲、大哥、大嫂与所有的家人，都从来不责怪或提醒苏秦；甚至妻子自己，也从来不到书院侍奉夫君；在苏秦的生活中，似乎根本没有一个妻子的存在。
如今要去游说诸侯，不知何年归来，全家上下视为大事。惟独妻子依然故我，只是默默地帮着大嫂为苏秦整理行装，见了苏秦也依然是微笑做礼，从来不主动问一句话。苏秦突然觉得心有不忍，也从家人欲言又止的语气与复杂的眼神中，悟到了他们对自己的期待。夫妻乃人伦之首，远行不别妻，也真有点儿说不过去……
机杼声突然停了，妻子的身影站了起来，走了出来，却掌着灯愣怔在门口：“你？你……有事么？”
“明日远行，特来辞别。”苏秦竭力笑着。
妻子的眼睛亮晶晶地闪烁着，手中的灯却移到了腋下，她的脸骤然隐在了暗影中：“多谢……夫君……”
“我，可否进去一叙？”苏秦的心头突然一颤。
“啊？”妻子的胸脯起伏着喘息着：“你，不是就走？夫君，请……”
借着朦胧的月光和妻子手中的灯光，苏秦隐约看见了院子里整洁非常：一片茂密的竹林前立着青石砌起的井架，井架前搭着一片横杆，上面晾满了浆洗过的新布；井架往前丈余，便是一棵枝叶茂盛的桑树，树下整齐摆放的几个竹箩里传来轻微的沙沙声；东手两间当是厨屋，虽然黑着灯，也能感到它的冷清；西手四间瓦屋显然是机房和作坊，墙上整齐地挂着耒锄铲等日常农具，从敞开的门中隐约可见一大一小两架织机上都张着还没有完工的布帛；上得北面的几级台阶，便是四开间三进的正房。之一进自然是厅堂，第二进是书房，第三进便是寝室。轻步走进，苏秦只觉得整洁得有些冷清，似乎没有住过人的新房一般。
妻子将他领到厅堂，局促得满脸通红：“夫君，请，入座吧。我来煮茶，可好？”
苏秦还没有从难以言传的思绪中摆脱出来，迷惘地点点头，便在厅中转悠。妻子先点起了那盏更大的铜灯，厅堂顿时亮堂起来；又匆匆出去找来一包木炭，跪坐在长大的案几前安置好鼎炉、陶壶、陶杯，便开始煮茶。苏秦已经稍许平静下来，便坐在妻子对面默默地看着她煮茶。明亮的灯光照着窘迫的妻子，苏秦竟有些惊讶了！这个他从来没有正眼细看过的妻子，竟然很美！五官端正，额头宽阔，体态婀娜丰满，虽然不是樱桃小口，稍厚的嘴唇与稍大的嘴巴配在满月般的脸庞上，却也温厚可人；一身布衣，一头黑发，不加丝毫雕饰，却自然流漏出一副富丽端庄的神态；若在春日踏青的田野里，如此一个布衣女子唱着纯情的《国风》，洒脱无羁的苏秦说不定便要追逐过去，忘情地唱和盘桓……
“啊！”妻子低低的惊呼了一声。窘迫忙乱的她，竟被鼎炉烫了手指！
苏秦恍然醒过神来，不禁关切道：“如何？我看看。”拉了妻子的手便要端详，妻子却紧张地抽了回去，歉意笑道：“茶功生疏了，夫君鉴谅。”
这一下，苏秦也略有尴尬，笑道：“擦少许浓盐水，会好一些的。”
“夫君，你却如何知晓此等细务？”
“山中修学，常常游历，小疾小患岂能无术？”
“啊——”妻子抬头望着苏秦：“那……夫君须得珍重才是。”
苏秦笑笑：“这个自然。”却再也不知道该说什么话了。看着妻子紧张得额头上渗出了晶晶细汗，脸颊上也有慌乱中沾抹上的木炭黑印，苏秦心中一动，猛然想用自己的汗巾给她沾去汗水，拭去木炭灰！手已触到汗巾，看着妻子正襟危坐一丝不苟的神色，却又无论如何拿不出手来，沉吟再三道：“不要煮茶了，说说闲话吧。”
“夫君初归，当有礼数，岂能简慢？”妻子低头注视着鼎炉，声音很轻。
“一日，能织几多布？”苏秦想找个话题。
“一日丈三，三日一匹。”
“家道尚可，何须如此辛劳？”
“家道纵好，亦当自立。夫君求学累家，为妻岂能再做累赘？”
“一朝功成名就，自当报答家人。”苏秦既感歉疚，又生感慨。
妻子却只默默低头，轻轻叹息了一声。
“你信不过苏秦？”
妻子摇摇头：“居家康宁，原本无此奢求。”
平平淡淡的一句话，却使苏秦顿时生出索然无味之感。从总角小儿开始，苏秦就是个胸怀奇志的孩童，与木讷的哥哥迥然有异。在他五岁时，父亲用殷商部族的古老 *** 为两个儿子做“钱卜”——这是殷商部族试验小儿经商才能的一种 *** ——根据总角小儿朦胧冒出的“天音”，决定给他请何等商人为师？聪敏灵动者大体学行商（长途贩运），木讷本份者大体学坐贾（坐地开店）。父亲拿出五十金，放置在厅中长案上，将两个儿子唤到面前，指着灿灿发光的一盘金饼问：“给你兄弟每人五十金，如何用它？”八岁的哥哥红着脸道：“置地，建房，娶妻。”小苏秦却绕着金饼转了一圈，童声昂昂道：“华车骏马，周游天下！”父亲不禁大为惊讶，觉得小儿志不可量，才产生了后来与寻常商家迥然相异的种种苦心。十多年修学游历，在旷世名师的激励指点下，苏秦更是心怀天下志在四海，成了雄心勃勃的名士。与张仪一样，他最喜欢读庄子的《逍遥游》，常掩卷慨然：“生当鲲鹏九万里，纵南海折翅，夫复何憾？”他最瞧不起的，便是那种平庸自安的凡夫俗子，常嘲笑他们是“蓬间雀”。寻常与人接触，他本能的喜欢那种纵然平庸但却能解悟名士非凡志向，并对名士有所寄托的俗人。譬如大嫂，对苏秦奉若神明般地崇拜，口口声声说二叔要带苏家跳龙门。苏秦就不由自主地有几分喜欢，连大嫂的聒噪也觉得不再那么讨人嫌了。苏秦最厌烦的，就是那种自己平庸但还对名士情怀不以为然，对名士也淡然无所依赖的俗子。
想不到，妻子恰恰便是这样一个人！
她克尽妻道，恪守礼数，安于小康，竟是不追慕更大的荣华富贵，对夫君可能给她带来的鱼龙变化，也显然有一种淡漠。片刻之间，苏秦对妻子那种因生疏而产生的一种神秘一丝敬慕一缕冲动，也烟消云散了。蓦然之间，他觉得妻子很熟悉，熟悉得已经有些厌倦了。
“还有诸多准备，我就告辞了。”苏秦站了起来。
妻子正在斟茶，窘迫地站了起来：“夫君……礼数未尽，请，饮杯茶，再走。”
“好吧。”苏秦接过陶杯，呷了一口滚烫的茶水，放下杯子：“善自珍重，我走了。”
妻子默默送到门口，脸庞依然隐没在灯影里，“夫君……可有归期？”
“成事在天，难说呢。”大袖一挥，苏秦的身影渐渐隐在朦胧的庄园小道里。
那一点灯光，却在门庭下闪烁了很久很久。
天色一亮，苏秦的轺车就驶出了洛阳西门。
两个时辰后，苏秦渡过洛水，沿大河南岸的官道向函谷关进发了。苏秦是两匹骏马驾拉的青铜轺车，堪称高车骏马。三弟苏代认为，天子赏赐的轺车不能没有良马相配，便说动大哥，在将轺车修葺得焕然一新后，又买了两匹雄骏的胡马驾车。按照苏代的做法，大哥还要给苏秦配一名高明的驭手以壮行色。可这些都被苏秦坚执拒绝了。按照苏秦本意，这辆天子轺车虽然铜锈班驳，轮厢松动，然却是六尺车盖的大臣规格，气魄自在，只须将车轮车厢修葺坚固即可；目下既然已经整修得灿烂如新，也不可能复旧了，便也作罢；再有骏马御手，搞成天子特使一般的气象，便太过招摇了，若使风习质朴的秦人侧目而视，岂不弄巧成拙？所以，苏秦坚持自己亲自驾车，不要驭手，也不要童仆。
如今一上官道，这高车骏马便大大显出了非凡气度——车声辚辚纯正，马行和谐平稳，高高的青铜车盖下，苏秦的大红斗篷随风飘摇，掠过商旅的队队牛车，引来路人惊叹的目光与时不时的喝彩，当真是洒脱名士！
日暮时分，到得函谷关外。但见两山夹峙，关城当道，车辆行人皆匆匆如梭，要忙着在闭关之前进关出关。苏秦之一次经函谷关入秦，不禁住车道边，凝神观望。这时的函谷关已经回到秦国将近十年，关城整修得雄峻异常，关门只有一洞，城墙箭楼却有百步之宽。关城上黑色的“秦”字大旗随风招展，女墙垛口的长矛甲士钉子般一动不动；关下门洞前百步之遥，排列着两排甲士，一名带剑军吏一丝不苟，认真地盘查着出入车辆行人的货物与照身帖，一边不断正色拒绝着华贵商人塞过来的钱袋，并高声宣示：“秦法不容贿赂，商贾勿得犯法！”道边有几家客栈店铺，门前已挑起了风灯。其中一家风灯上大书“渭风古寓”，显然便是最讲究的一家，时有准备安歇在城外的行人车马，便纷纷驶进了客栈。
观望一番，苏秦觉得井然整肃，不禁油然生出一股敬意。
“苏子别来无恙？”
苏秦回头，却见自己车后站着一个面戴黑纱通体黑衣的人，不禁大为惊讶：“足下可是与我说话？”
“函谷关下，还有第二个苏秦么？”
好熟悉的声音！苏秦猛然醒悟，一跃下车：“你是？燕……”
“嘘——”黑衣人摇手制止：“请苏子移步，到客栈说话。”
“好，我将车停过去。”
“函谷关下，道不拾遗。不晓得么？”
苏秦兴奋歉然的一笑，将马缰丢开，便跟着黑衣人来到道边那家更大的渭风古寓。虽是道边客店，却也整洁宽敞，毫无龌龊之感。穿过两进客房便来到后院，只见院门有两名带剑军士守护，见了黑衣人竟肃然躬身，苏秦不禁惊讶莫名。进得大门，只见庭院中赫然搭着一座军帐，帐外院中游动着几名甲士。苏秦大惑不解，却也不问，跟着黑衣人一直走进了正房。
“苏子请入座。”黑衣人招呼了一句，便进了隔间，片刻出来，却变成了发髻高挽红裙曳地的一个美丽女子！站在厅中，默默微笑地看着苏秦，脸上却是一片红晕。
“燕姬？”苏秦惊叹着站起来：“你如何到得这里？欲去何方？”
“莫急。”燕姬嫣然一笑，对门外高声道：“给先生上茶。”
一个侍女应声飘入，轻盈利落地托进铜盘将茶水斟妥，又轻盈地飘了出去。恍惚之间，苏秦仿佛觉得又回到了洛阳王城那陈旧奢靡的宫殿。
侍女退去，燕姬在苏秦对面跪坐下来，便是一声叹息：“苏子，我已奉王命，嫁于燕公了。”
苏秦恍然大悟，怔怔道：“噢——，赐亲北上？省亲南下？”
“天子特使赐亲。北上。”燕姬淡淡笑道：“周礼废弛，他们又都与我相熟，苏子莫得拘泥。燕姬等在这里，就是要见你一面的。”
苏秦总有一种恍惚若梦的感觉。自从洛阳王城与这位天子女官不期而遇，就直觉这个女子非同寻常，镶嵌在自己的记忆里挥之不去。一夜，苏秦竟梦见自己高车骏马身佩相印回到了洛阳王城，飘飘若仙的燕姬飞到了他的车上，随他云里雾里地隆隆去了……倏忽醒来，兀自怦怦心跳，觉得自己梦见这遥远飘忽的女官实在荒唐！想不到今日竟能在函谷关外与她相逢，更想不到，此时的她已经成了燕国国君的新娘！
一个美丽的梦中仙子，倏忽之间竟变成了实实在在的世俗贵夫人。那飘渺的梦幻，在苏秦心底生成了一种空荡荡的失落，化成了一声难以觉察的轻声叹息：“汉之广矣，不可泳思。江之永矣，不可方思……”
骤然之间，燕姬的双眼朦胧了。苏秦轻声吟诵的《国风》，她自然是听见了。那本是洛阳王城的布衣子弟唱出的失意情歌，歌者追慕春日踏青的美丽少女，却因身份有别而只能遥遥相望！那之一句便是“南有乔木，不可休思”——南方的树木啊，虽然高大秀美，却不要想在她的树荫下休憩……当年，这首真诚隽永的情歌一传进王城，便打动了无数嫔妃侍女的幽幽春心，燕姬自然也非常熟悉，而今，苏秦喃喃自语般地吟诵，在燕姬听来却是振聋发聩！
燕姬缓缓起身，走到厅中琴台前深深一躬，打开琴罩，肃然跪坐，琴弦轻拨，歌声便随着叮咚琴音而起：
南有乔木， 不可休思
汉有游女， 不可求思
汉之广矣， 不可泳思
江之永矣， 不可方思……
苏秦的恍惚迷离，在美妙的琴音歌声中竟是倏忽散去了。他从琴音歌声中品出了燕姬的同一番心曲——君之于我，亦是“南有乔木”！心念及此，苏秦大感慰籍，空荡荡的心田忽然便被一层温暖弥漫开来。燕姬款款走来，似乎方才的一切都已经随着琴声歌声消失了。她跪坐案前，平静地微笑着：“苏子，我在此相候，为的是问君一言，请君三思而答。”
苏秦认真地点点头。
“你可愿去燕国？”
苏秦惊讶地看着燕姬，却是良久沉默。倒不是这个问题不好回答，而是想不到燕姬如何能想到这样的去向？莫非是她向燕国国君推荐了自己？不可能。未曾入燕，何得进言？那莫非是周天子借“赐亲”之机向燕国举荐了自己？依周王个性与处境，也不大可能。但无论如何，苏秦对功业大事还是有决断的，他思忖着便摇摇头：“燕国太弱，了无生气，不能成就王霸大业。”
“苏子评判，自然无差。”燕姬毫无劝说之意：“日后，苏子若有北上之心，我当助君一臂之力，谅无大碍。”燕姬说完自己的意思，便默默看着苏秦。
苏秦慨然一叹：“燕姬有如此胸怀，苏秦刮目相看了。然则，苏秦只能去秦国。只有秦国，堪当大业。”
“若秦国不用苏子呢？”
苏秦爽朗大笑：“我有长策，焉得不用？燕姬但放宽心也。”
“既然如此，云游到燕，苏子须来会我。”
“从今而后，苏秦可能再没有云游闲暇了。”突然之间，苏秦觉得自己不能心有旁骛，留恋这样一个诸侯夫人，便平静笑道：“便当出使燕国，也无由会晤国君夫人也。”
燕姬默然有顷，却淡淡笑道：“苏子车马太过奢华，留一匹马于我，可否？”
“大是。”苏秦连连点头：“我一路颇觉不安呢。干脆，你换我一辆轺车如何？”
“这有何难？”燕姬很高兴，她本来想委婉地帮苏秦纠正有损名士高洁的气象，不想苏秦竟如此痛快自责，便可想见高车骏马定是家人所为，心念及此，燕姬多了一份欣慰，起身拍掌，对门外走进的一个内侍总管吩咐道：“将店外道边那辆华车赶进来，换一辆王车，再留下一马，车上行囊妥为移过。仔细了。”
“谨遵夫人命。”内侍总管快步去了。
燕姬轻松笑道：“函谷关日落闭关，鸡鸣开关，苏子可与我做一夜之饮，如何？”
“恭敬何如从命？”苏秦愉快的答应了。
燕姬命人打开了天子赏赐的一坛邯郸赵酒，请渭风古寓烹制了一鼎肥羊炖与几样秦菜，特以纯正的秦风筵席做了二人的告别小宴。更重要的，当然是为了给苏秦壮行。俩人默默饮得几爵，醇冽的赵酒便使他们如醉如痴，你一言我一语的说将开来，绵绵不断而又感慨良多，话题宽泛，却又似乎紧紧围绕着某个圆圈，说得很多很多，竟是不觉雄鸡三唱，函谷关的开关号角已经悠扬回荡了。
苏秦酣畅大笑，向燕姬慷慨一拱，便跳上青铜轺车，辚辚进入了函谷关。
酒囊饭袋这么清新可爱也真是少见！你能想到这个可爱的小清新手提袋是做什么用的吗？
咱们中文里有个贬义成语，讥讽只知道吃喝，不会做事的人，称为酒囊饭袋。而今天的“主角”可以说是酒囊饭袋本袋啦。
这款可爱的小口袋名叫 Pockeat，由台湾“好日子 agooday”工作室为了减少一次性塑料垃圾，优化人们的生活方式而设计的“便携食物袋”。
尽管我国的“限塑令”发布至今已经10年，人们生活中使用一次性塑料产品的情况却未见显著改善，尤其随着餐饮外卖的火爆发展，打包使用的一次性餐盒、餐具、包装袋等数量极为客观。超市购物时许多人都有意识地使用可重复使用的环保购物袋了。可如果为了要去餐厅打包，就大盆小盆地带着饭盒，可操作性实在太低，完全不具备普及的可能。
Pockeat 食物袋巧妙地将可重复使用的环保袋与可以盛放食物的餐盒相结合，成为可以卷起来塞进衣袋里的便当盒。
Pockeat 由内外两层相连缝制而成，内层材质为TPU可热塑性橡胶，符合食品容器检验标准，可直接接触食物。而防水、疏油的特性，使清洗非常方便。Pockeat 的外袋则为聚酯纤维，具有透气、快干、易清洁的特性。
由于西方国家特殊的饮食习惯，欧美市场上常见的环保食品袋多是为面包、三明治、饼干、生蔬水果等干性食品设计，完全不适合亚洲人的饮食喜好。而拥有 Pockeat 防水防油且耐热120°c的内袋，不仅可以装上面说的干的食物，更可以打包各种有汤汁的美食，什么汤面、盖饭、烧仙草统统可以带着走。
袋中的食物享用之后，可以先将 Pockeat 封上袋口收纳起来，等回家后再清洗，不会把食物残渣弄得到处都是。清洗的时候，只要用沾着泡沫的海绵轻轻刷洗后冲净、拧干即可，比洗完还要方便。把洗干净的 Pockeat 晾起来，只要3个小时即可完全干透。
Pockeat 还有个本领是普通饭盒做不到的：通过轻轻卷动封口，Pockeat 可以根据内容物里的多少来变化大小。更大可以装进33碗汤面（3L），最小装一根香蕉也刚刚好。
Pockeat 独特的提手设计，用一根手指就可以提起来，另外一只手可以用来撑伞、接 *** 、牵心爱的狗狗……
收纳后的 Pockeat 小到几乎可以忽视重量与体积。就算今天带了饭，下班也可以照样轻松地去慢跑、逛街、看电影。
除了上面示范图中清新的水蓝色，Pockeat 还有更多美丽的花色可供选择。（让选择障碍症患者该如何是好？）
准备材料：帆布面料：22cm*20.5cm+14cm+20.5cm面料，2块14cm*17cm，里布22cm*20.5cm+14cm+20.5cm，2块14cm*17cm，带胶辅棉22cm*20.5cm+14cm+20.5cm，2块14cm*17cm，贴袋，带子（长宽自定）魔术贴
*** 过程：裁剪好的粘衬用熨斗粘合在表布上
带子处理是两边向里折1cm，在对折
贴袋处理，上下边一样，先折1cm再折1cm，压一条明线
将处理好的贴袋和袋子用珠针固定在表布上，（注意左右距离要对称）沿带子压线
贴袋底部也要压线固定
处理好就是这样的。带子到袋口2-3cm不缝合
将里布盖在处理好的表布上，里布对表布正面缝合，缝合一圈，缝份1cm,留一返口
2块14cm*17cm布料与里布也要缝合，处理方式一样
缝合好后翻回正面，翻回前修剪一下，翻到正面后更平整，如果愿意可以各片压一圈0.1cm的明线，顺便将返口缝合
将处理好的侧边固定在对应位置上，与表布缝合，缝份建议0.5cm
缝合后将魔术贴，贴在里布上
这样一个手提袋就做好了
好看的手提饭袋，平时自己带饭，出游踏青带点小零食，出门接送孩子时带点吃的喝的，都很方便呢， *** 简单，耐用好看，
大家可以学习 *** 起来，有好的建议可以发在评论里哦
（卫国）
卫国是个很神奇的地方。
西周分封诸国有一百零八，卫国从来没有辉煌过，战国时代来临，卫国也不是七雄之一。
然而，这个寂寂无名的小国，却诞生了诸多影响当时历史格局的人物。
你比如，战国变法史之一人李悝，是卫国人。
战国名将之首吴起，是卫国人。
从游商混成大秦相邦的吕不韦，是卫国人。
刺杀秦始皇嬴政的荆轲，也是卫国人。
乃至于我们本篇文章的主人公商鞅，也是卫国人。
同为卫国人，商鞅年轻的时候，李悝和吴起已经成名已久。
这俩仁兄，一个是文化巨匠，一个是战场杀神，那都是卫国的大明星，家喻户晓，对商鞅的影响，那也是很大的。
商鞅从小就树立了想要干一番大事儿，成就一番功名的目标和理想，但问题是，所有的传奇和奇迹，所有的梦想和展望，都不是那么容易就能实现的。
（李悝 塑像）
卫国的白天也很寒冷，卫国的黑夜也很漫长，从小生活在卫国的商鞅只不过是普通人家的孩子，他要怎么走出去？他该怎么走出去？
多思无益，上路再说吧！
与其每天把自己憋在家里胡思乱想，还不如多出去走走看看。
于是，商鞅收拾行李，来到了魏国。
那时节，东方六国合纵抗秦，秦弱而六国强，六国里最强的，当属魏国。
想要找到一份好工作，当然要先找到一家好公司，都说魏国福利待遇好，不仅有五险一金，还有带薪休假，员工下午茶，想必是个不错的去处。
商鞅到魏国求职，过程很顺利，他如愿以偿地成为了魏国的员工，直属领导是魏国的相邦公叔痤。
天下贤才皆向魏，然而魏国却是战国时期的“人才绝缘机”，魏国的高层，从皇帝到相邦，从公卿到大臣，基本上全都是识人不明的庸才和蠢材。
吴起曾经投魏，结果被魏国逼走，孙膑曾经投魏，结果也被魏国逼走。
鬼才张仪被魏国逼走，就连土生土长的魏国人才公孙衍也是被魏国逼走的。
这些人的离去，或多或少，都和魏国相邦公叔痤有点关系。
这位公叔相邦，别的能耐没有，嫉才妒能那是一马当先。
别的不说，当年如果不是公叔痤把吴起挤兑走了，后来哪儿轮得到楚国耀武扬威？
不过，商鞅到魏国的时候，公叔痤已经很老了。
人一老，性格上就会发生诸多变化。
（公叔痤 形象）
这么多年来，这位老相邦也会回忆自己不堪回首的一生，反思他人生中犯过的错误。
如果不是当年他屡屡从中作梗，魏国还会像今天这般，人才凋零，国力式微么？
那么很显然，商鞅的出现，成为了他生命中的一个救赎。
哥干了这么多年的糊涂事儿，在我生命中最后一段时间里，就让我认认真真地为魏国举荐一位人才吧。
于是，公叔痤立刻向魏国当时的国君魏惠王举荐了商鞅，并说了这么一句话：
《史记》：座之中庶子公孙鞅，年虽少，有奇才，愿王举国而听之。
我手底下有个叫做商鞅的人，虽然年轻，但是这人有大才，可以重用，王上要是重用了他，魏国必然能发展壮大，再创辉煌。
推荐的话前脚说出去，后脚公叔痤又十分阴险地补上了这么一句话：
《史记》：王若不听用鞅，必杀之，无令出境。
王上如果任用商鞅，那也就算了，如果王上不任用商鞅，那么就一定要杀掉他，防止人才外流。
老家伙公叔痤的用心，可以说是十分歹毒，短短两句话，就把商鞅推入了非黑即白的境地。
要么仕途顺风顺水，要么就上西天。
他一个死之将至的人不在乎生命的宝贵，可这对一个年轻人来说，实在是太过残酷了。
（魏惠王 形象）
不过好在，也正是因为公叔痤实在是太老了，所以魏惠王认为，公叔痤一会让重用商鞅，一会又让杀掉商鞅，这不纯纯是老糊涂了么？
我堂堂魏国国君，我能听你一个老糊涂说疯话？
所以，魏惠王只当公叔痤是阿尔兹海默症犯了，并没有听从公叔痤的建议，既没有重用商鞅，也没有杀掉商鞅。
公叔痤长长地叹了一口气，他什么也没有说。
老死之期将至，昏眊重膇之时，他终于意识到，他一生中的巅峰时刻，早就已经在很多年前消失殆尽了。
伴随着公叔痤的叹息，商鞅在魏国的求仕之路，就这么结束了。
魏惠王没有得见商鞅的惊人之才，商鞅也无心留在魏地，所以在一个四下无人的黑夜里，他再次收拾行李，怀里揣着一本李悝的《法经》，辗转来到了秦国。
这本已经被他翻了无数次的书，是此时这个年轻人，唯一的支撑。
秦国这个时候的国君，是秦孝公。
战国七雄里，齐楚燕赵魏韩都在东边，只有秦国在西边，东边的六国相互抱团取暖，而冷落西边的秦国。
秦国很郁闷，秦国很难过，秦国很上火，六国这么做，这不摆明了是排挤咱们，霸凌咱们，瞧不起咱们么？
（秦孝公 塑像）
秦孝公很不服，于是立刻发布求贤令，网罗天下人才为自己所用。
如同商鞅想要为魏惠王所用，需要通过公叔痤引荐一样，秦国虽然弱小，但商鞅一介白衣想要见国君，那还是很困难的，他同样需要疏通关系，找人引荐。
于是，商鞅同志左右活动，联系上了秦孝公身边的大臣景监。
大秦王宫朝南开，商鞅没钱，他也进不来。
根据史书的记载，商鞅先后给了景监三次钱，由此获得了三次直面老板秦孝公的机会。
坊间有一句流传已久的话，叫做“世人都赞商鞅君，谁人忆我嬴渠梁”。
这句话的意思是说，商鞅变法那当然是很牛的，但如果不是我秦孝公掏心掏肺地支持他，他也不可能有这么大的成就。
在人们的想象中，似乎商鞅一到秦国，就立刻受到了秦孝公的热烈欢迎，并且立刻重用商鞅变法，君臣宛如一对天作CP，彼此信任，那是相当投缘。
然而，事实并非如此。
商鞅之一次拜见秦孝公的时候，采用了“帝道学说”来游说秦孝公。
《庄子》中说“天道运而无所积，故万物成，帝道运而无所积，故天下归”，意思是说，国家想要强盛，最主要的是做国君的要严格要求自己，国君只要强大，那么国家就会强大。
然而，商鞅的这套理论，有点太过简单了，还有点批评孝公的意思。
你说国君强大，国家就能强大，那不就是说秦国弱小，就是因为我秦孝公能力不行呗？
我能力不行还用你说？我要能力行，我还用发布求贤令？ *** 脆自己变法得了。
所以，商鞅并没有打动秦孝公，反而搞得秦孝公连连打瞌睡。
（拜见孝公）
送走商鞅之后，秦孝公大发雷霆，责怪景监找来了个天真烂漫的理想主义者在自己面前一顿胡说八道。
商鞅第二次拜见秦孝公的时候，放弃了“帝道”而采用了“王道”，结果秦孝公听得昏昏沉沉，很显然还是并没有当回事儿。
《洪范》中说“无偏无党，王道荡荡”，意识是想要国家发展好，只需要按照儒家的理念，以仁义治理天下就行了。
对于这套理论，秦孝公虽然无可辩驳，但内心还是有点抵触的。
君不见当年宋襄公泓水之战，非要搞仁义，结果搞得宋军大败，一蹶不振，足可见仁义也是不能乱用的。
所以，王道学说也没能打动秦孝公。
两次拜见接连失利，商鞅有点着急，于是在第三次拜见秦孝公时，他祭出了他的杀手锏——霸道。
《七启》中说“此霸道之至隆，而雍熙之盛际”，意思是治理国家要着眼实际，要善于用武力，法律，权势来统治天下。
秦孝公等的，要的，就是这个。
帝道执行起来很简单，只需要君王自己提升自己就够了，但唯恐收效甚微。
王道讲究仁义，但却是个慢工出细活的东西，一时之间不能见到成效。
秦孝公追求的，是快速有效的富国强兵之策，而商鞅这一次，终于用“霸道”叩开了这位心怀壮志的君王的心门。
是啊，这个世界上哪儿有那么多一拍即合的CP呢？
如今的电视剧，电影，动漫，动辄就是这里一对CP，那里一对CP，天造地设在他们的构想里，不过是烂大街的便宜货。
实则，那些可以纠缠到对方生命里的CP，无不是经过极其复杂的磨炼的。
王导和司马睿，有衣冠南渡之艰辛，孔明和刘豫州，有白帝城托孤之情谊，而大唐名相李泌，纵然有天纵之才，却一生未得一帝王知己。
无数的矛盾和冲突，数不清的争执和不解，商鞅终于得到了秦孝公的支持和信任，他可以踏踏实实的变法了。
不过，在真正的变法得以实施之前，这对君臣还需要迈过一道坎，这道坎，就是秦国的大臣们。
（舌战群儒）
一听说商鞅要搞变法，秦国的大臣们不乐意了。
你商鞅是卫国的，你又不是秦国人，祖宗成法万年不变，你懂个屁？
几百年几千年都过来了，这法岂是你说变就能变的？
大臣们说啥也不同意变法，于是便有了商鞅那经典的一句：
《商君书》：治世不一道，变国不法古。
治理国家并非只有遵守旧制一条道路，想要让国家发展变强，就是要做出改变。
此言一出，大臣们鸦雀无声，谁也提不出什么反对意见了。
遥想当年商鞅舌战群儒，三言两句便把一众大臣辩驳的无话可说，该是何等的潇洒气魄？
人生之光彩靓丽，人生之落魄凄迷，一时之间，商鞅也有点恍惚。
商鞅不会后退，就如每一个从卫国走出来的奇才一样，不封王拜相，绝不回卫。
国君支持，大臣也搞定了，那么下一步，就是获得人民群众的信任。
我们的商鞅同志脑洞大开，他没有花钱买热搜为自己造势，也没有搞什么蹩脚的舆论公关，而是在秦都南门外，立起了一根大木头。
这根木头，三丈有余，说轻不算轻，说重不算重。
木头倚靠在城墙之上，城门口还单独贴出了一张告示：
将此木抬到北门者，赏十金。
（徙木立信）
这个金，不是黄金的意思，因为战国时期并没有冶金技术，所以战国时期的金，指的是黄铜。
一金等于一斤铜，战国时期二十两为一金，那么也就是说，十金就是二百两铜。
朋友们，二百两铜，别说对普通百姓来说是天文数字，就是对官僚阶级来说，那也是笔巨款啊。
搬根木头就能给十金，这不是天方夜谭，这不是纯纯扯淡么？
然而，没过多长时间，新的告示又贴了出来：
将此木抬到北门者，赏五十金。
五十斤，那就是一千两铜。
谁能相信？谁敢相信？真要有这好事儿，这钱不就等于是白捡的么？ 结果，围观群众还是不信，只有一个精壮的汉子，壮着胆子将木头抬到了北门，果然获得了五十金。
这个抬木头的汉子叫什么，是谁，已然无关紧要，因为通过这件事儿，商鞅已经在群众间树立了信誉。
这家伙，抬根木头说给五十金还真就给啊？
靠谱靠谱，看来这位叫做商鞅的同志，是真特喵的靠谱！
这个故事，被记载于太史公司马迁的《史记》当中，一般我们称之为“徙木立信”。
商鞅的做法无疑很聪明，然而，这个一直被人们所熟知并且津津乐道的行为并非商鞅首创，而是商鞅抄袭吴起的。
是的，就是那个出身卫国的大明星，吴起。
当年吴起在楚国变法的时候，就曾经在城门口搞过一套相同的把戏，只不过，抬的不是木头，而是一张车辕。
不过无论如何，商鞅的目的达到了。
公元前356年，商鞅万事俱备，不欠东风，终于开始变法。
商鞅变法，主要可以概括为以下几个方面：
发展农业，鼓励商业，改革土地，调整经济。
这些内容，都是一些冗长复杂的历史背书，有兴趣的朋友们可以在头条百科上搜索，作者就不再赘述，真正值得介绍的，只有一条，那就是：收拾贵族。
（变法伊始）
想要国家变强，先拿贵族开刀。
邹忌在齐国变法的时候，先收拾贵族，申不害在韩国变法的时候，先收拾贵族，李悝在魏国变法的时候，先收拾贵族，吴起在楚国变法的时候，还是先收拾贵族。
那么既然如此，商鞅当然也不会放过秦国的贵族。
收回贵族的土地，限制贵族的特权，罢免贵族的官职。
说白了一句话，打今儿起，“贵族”这两个字对于秦国贵族来说，就仅仅是个封号了。
想要当官，你得有军功，想要升职，你得有能力，秦国不养闲人，你要是还想混着过舒坦日子，趁早滚蛋。
贵族世袭，痴心妄想！
当年那帮大臣们扯着脖子反对商鞅变法，原因就是因为，他们代表了秦国贵族的势力。
这些冥顽不灵，自由散漫的贵族们吃啥啥没够，干啥啥不行， *** ，沆瀣一气，无法为秦国实现任何价值却牢牢的把持着帝国的权力中枢，贵族一日不除，秦国谈何富强？
更何况，真正的贵族，是有学识，明事理，懂礼仪，讲仁义的人，而不是一群贪图享受，爱慕虚荣的酒囊饭袋。
那不是贵族，那是暴发户。
随着贵族的落寞，迎来的是秦国的急速富强。
商鞅的变法很彻底，很成功，他让秦国短短几年时间就成为了独树一帜的强国，而让商鞅的名字在战国风传，使得它成为了天下皆知的人物。
如果卫国有小学，那么卫国小学的名人墙上，将会挂上商鞅的画像。
商鞅辅佐了秦孝公，大概十年的时间。
这十年，商鞅收拾过不服新法的贵族，甚至还把秦国公子（虔）的鼻子割了下来。
（收复河西）
他带领军队攻打魏赵两国，收复了几百年来秦人们心心念念的河西地区。
他的名气越来越大，权势越来越重，然而就在这时，一个不幸的消息传来——秦孝公死了。
对商鞅来说，这实在是一个危险的信号。
当年秦孝公活着的时候，商鞅到哪里都可以横着走，那是因为有老国君保着他，但现在孝公领了便当，情况可就不好说了。
秦孝公的继任者，是儿子秦惠王。
很显然，秦惠王对商鞅并不喜欢，或者说，他对商鞅没什么感情基础。
在年轻的国君看来，这位仁兄就是一个多年来在秦国耀武扬威的权臣，没有什么大不了。
所以当被割掉鼻子的公子虔诬陷商鞅谋反时，秦惠王没有犹豫，立刻下令，逮捕商鞅。
秦国之法，是商鞅缔造出来的，那也就是说，秦国之法，便是商鞅之法。
商鞅是秦国法律的代言人，那么自己这个秦惠王算什么？
所以，就算公子虔不出手，秦惠王也早晚要收拾商鞅。
老实说，商鞅这个人的命运，很像吴起。
（吴起 形象）
楚国楚悼王重用吴起变法，而楚悼王死后，楚国贵族们一天都没等，直接在悼王的葬礼上就袭杀了吴起，而此刻四向而出要逮捕商鞅的秦兵，也岂不是马上就要把商鞅送上绝路？
商鞅逃了，如同他多年前在夜色茫茫中逃离魏国一样，他再度逃离了秦国。
只不过，逃离魏国时，他一身轻松，此刻逃离秦国时，他的心情却异常沉重。
在秦国，他交到了更好的朋友，在秦国，他实现了理想和抱负，在秦国，他得到了想要的一切。
他不是功败垂成，而是功成名就。
然而，在自己巅峰灿烂的时刻，他跌落谷底，失去了所有，如一条丧家之犬般仓皇逃离。
乱世难为，商鞅能信得过当年的秦孝公，可谁又能信得过他商鞅呢？
他逃到秦国边境的时候，眼看就要脱困，但却因为没有出关的凭证而被拦了下来。
守卫城关的士卒告诉商鞅，以前呢，出关是不需要凭证的，可后来有个叫做商鞅的人搞了场变法，规定了出关要携带证件，所以我们不能放你过去。
士卒不认得商鞅，但却认得商鞅之法，商鞅满脸苦笑，只好又折返了回去。
函谷关外，狂风卷起漫天的黄沙，一片昏暗，看不到方向，看不清出路。
商鞅返回秦地，图谋举事，攻打县城，终死于乱军之中。
（商鞅 塑像）
商鞅死了，但商鞅当年所变之法，却保留了下来。
想来，当年公子虔跟他应该是私仇，但秦惠王如果不是因为权力冲突，是不会非要除掉商鞅的。
商鞅不明白，他的变法是一场壮观的表演，是一场美丽的幻梦，但同样也是在作法自毙。
因为，他的理想，不是为民治国，而是为王治国。
多年前，一个年轻人，离开家乡，四处漂泊，最终实现了自己的理想和抱负。
吴起身死楚国，商鞅客死于秦，他们的命运，在两块不同的土地上，流向了相同的方向。
周邦虽旧，其命维新，商君虽死，其法犹存。
小说连载 黛玉传（第二回）作者 西岭雪
第二回 菱花早谢甄女应怜 兰草迟开贾郎堪叹
且说众人正往潇湘馆去，忽见鸳鸯、待书、翠缕等一干人拉拉扯扯、嘻嘻哈哈的迎面走来。鸳鸯道：“老太太怕姑娘们在池边坐久了，吹了风，特叫我来请呢。红香圃那边已经放下桌子，粗细十番并说书唱曲的也都到了，只等姑娘奶奶们过去，就要开席。”李纨笑道：“听说你们要开什么绣会，我们正要赶去做评判呢。你们倒又散了。”雪雁、待书等都笑道：“奶奶那里看得上我们的顽意儿，大家刚攒了些东西，估量着该坐席了，不敢耽搁，说好改日再比，刚好就遇见鸳鸯姐姐了。这要是来晚一步，该骂眼里没主子，只管自己玩乐，竟把主子丢了。”鸳鸯笑道：“我说主子们都在亭子里，你们一大堆人怎么倒从那里来了呢，原来是这样。你们要比针线，怎不叫上我呢？”雪雁道：“正是要请姐姐，所以才推迟了。”鸳鸯笑道：“你倒会送现成人情。”
于是众人随了鸳鸯往红香圃来，安席饮宴，分箸设座。贾母便坐在首席一张苏式紫檀描金席心椅上，命黛玉坐了自己身前一张杞梓木雕花椅，王夫人、薛姨妈俱是京作黄花梨木夔纹扶手靠背椅，自纨、凤往下至姊妹们皆是一溜水磨楠木椅，也都设着织锦垫、椅袱。席前花梨边座漆地嵌牙玉雕山水大屏风下，又另摆着一张大花梨雕螭纹翘头案，上面铺着锦缎，放了许多礼物，不过是衣料香粉、书画玩物之类，上自贾母、邢王两位夫人及薛姨妈，下至姊妹兄弟都有表赠。邢夫人因说病了，未来坐席，只打发人送了两双鞋袜来。连宫中也有小太监传元妃的旨，送了一座汉玉笔架、一方汉玉镇纸，以及水沉、心字、须弥等各色香共计十二盒；又指着一轴用黄缎子裹着收在檀香匣里的画说：“这一轴沈周山水，是给四姑娘的。”
黛玉与惜春都跪接了，凤姐过来打了赏。黛玉又亲自把酒，为贾母助兴，又给长辈们磕头。贾母又道：“这是葡萄酒，不醉人的，你姐妹们也都喝几杯。”黛玉便又下座去给李纨、凤姐及诸姐妹们斟酒。凤姐忙说：“你斟不惯，还是我来罢。今儿是你好日子，好好受用一日才是。”
忽然北静王府来了四个女人，也说贺林姑娘寿。又有一个帖子是给宝玉的，邀他明日赴席。贾母忙命快请，略问了几句话，另设一席单赏他们坐了，重新布上酒菜来。因礼物中有一缸世所罕见的北溟金鲤鱼，养在一口硕大碧玉荷叶缸里，连缸抬来，搁在院子中，众姑娘丫头都抢着拥上前看，指指点点，嘻笑不绝。惟黛玉不理不睬，充耳未闻，只坐着与宝钗说话。众人赏一回鱼，仍旧归座，撤席换茶，听曲谈笑，不消详述。
谁知晚间怡红院里又布一席，专为袭人贺寿，因他也是今儿生日，日间皆因老太太在座，不敢惊动上头，故不提起。直到晚间关了院门，才好安箸插席。
袭人早早卸了簪环，此时只穿着件半新不旧的家常扣身衫子，披着件油绿绫机小夹袄，下着绿绸夹裤，倚着桃红撒金线织花丝棉被垛儿歪着，笑道：“我算什么东西，也值得这样摆酒插席的，那里当得起？”只淡淡的不起劲。麝月道：“你现在越来越难讨好了，我们热剌剌的给你拜寿，你倒只管摆 *** 款儿，爱搭不理的。我倒想你们替我祝寿呢，又没那福分。”宝玉笑道：“这有何难？你是什么时候生日？到时候也替你摆一桌。”麝月道：“罢哟，这屋子里那么多人，只管都摆起生日来，一年十二月还闹不完呢。有那些钱糟蹋？”宝玉道：“管那么多。有一日，且消受一日；到了那没钱的时辰，也只好挨着罢了。古人云：‘随遇而安’，并不是单指落魄潦倒的日子要耐得穷，也还有安荣乐业的意思在。”麝月忙道：“别同我们掉书袋，听不懂那些。要作诗，找宝姑娘、林姑娘他们去——就把我们骂了还不知道呢。”宝玉笑道：“那又不是什么坏话，你就这么上心？”麝月笑道：“原来你是喜欢人家管你叫‘走马灯’的，敢情那也当好话儿听呢。”
他两个闲话间，秋纹、春燕已经带着小丫头们安好了席，便请袭人上座。袭人死活不肯，只说：“这折死我了。”宝玉道：“这有什么？不过是个座位罢了。我陪你坐就是。”因拉着袭人的手一同坐了上座，麝月、秋纹两个坐了对家，绮霰、碧痕打横，余者春燕、佳蕙等小丫头不过见缝插针，都随便坐了。麝月等便要给袭人敬酒，袭人只不肯受，笑道：“别折我的寿了，正经安静说会儿话罢。只管这样招摇，外头听见，又该有闲话了。”麝月笑道：“若不想嚷起来，赶紧喝了这杯，大家好坐下。不然你们两个这样高高在上的并肩坐着，我们一群人只管满地里排着队敬起酒来，倒像是人家办喜事儿了。”
众人听了，左右看看，果然有些意思，都笑起来。袭人脸上飞红，只得接过杯来，一仰脖喝了。秋纹、碧痕又上来，说：“一并连我们的也喝了吧。”袭人欲不饮，又怕逗出他们更多闲话来，只得一左亦右接了，也都喝了。余下连春燕等也都走来敬酒，喝了这个，拒不了那个。说话间袭人已经灌了十几杯，脸上桃花烂熳，眼中春水荡漾，无奈只好摆手央告道：“好妹妹，饶了我罢，再不能了。”宝玉看他吃得双眼饧起，红飞满面，也劝道：“别再灌他了，醉了伤身倒不好。”秋纹道：“二爷心疼了，咱们坐下罢。”于是众人坐了，喝酒吃菜，闲话家常。宝玉又亲拣了几样菜放在袭人座前，说：“吃几口，压压酒也是好的。”
袭人看他这样，只得略尝几筷，却只是心口闷闷的，嚼在嘴里，终究不知是何滋味。满眼里珠摇玉动，满耳里吆五喝六，他却只是如坐舟中，隔岸观景儿，倒好像和人群隔着几丈远似的。忽又听宝玉说：“依我看，今儿唱戏的那几个女子，说是行家，扮相嗓子都不怎么样，还不如咱家从前的几个女孩子，你们看是怎么样？”袭人听了这话，便知他又想起芳官来，更觉心寒。木着脸，也不用人劝，斟了杯酒又一仰脖喝了。众人也都有些意会，那里敢接话，亦不敢说破，且也都心酸起来。想当日宝玉生日，在怡红院里摆席夜宴，请了诸位姑娘来，行酒令占花名儿，何等热闹。如今屋里不过短了两三个人，竟像空了半个怡红院似的。因此也都兴致不高，不过随便吃些酒菜，又说些眼面前的吉祥话儿，便撤席睡去。
夜里袭人睡在宝玉外床，翻来覆去，只是睡不着。原来日间他送了香菱回房，不便一时就走，因坐下说了几句闲话，问他：“你身上到底觉得怎样？家常走的这些个大夫，难道竟不能治？”香菱道：“也没怎样，只是口干潮热，夜里盗汗不止。身上将有半年没来了。”袭人听了大惊道：“那可怎么得了？”香菱惨笑道：“便治好了又怎样？心强命不强，也是枉然。”又握了袭人的手道：“姐姐，我们相好一场，前儿姐姐赠我的那条石榴裙，我还好好儿的收着，只怕没机会再穿了。我早想过了，他日大去之时，也不图别的什么装裹，就穿着他去罢了，不枉我在园里住过一年，有过开心的时辰。”
袭人听见，眼泪直流下来，劝道：“何苦说这样的话？你运虽不济，姨太太对你是好的，宝姑娘也大方厚道。别的不说，你看这些大夫天天你来我往，是真心要替妹妹治病的。过几日病就好了。”说着，向额上摸了一摸，只觉滚如炭炽，不由惊道：“怎的这样烫？我这就回姨太太去，还是请个大夫来看看罢。”
香菱死命摇头，不令他去，紧紧拉着道：“姐姐，今儿一见，不知还有无再见之时。我有一句肺腑之言，要叮嘱姐姐。”袭人听他说得郑重，忙问：“什么话？”香菱却又打住，望着窗子黯然惨笑。原来他自被夏金桂逐出，搬来与宝钗同住，身体便一天天亏损下来，酿成干血之症，自知命不久长，再无顾忌，且与袭人素相投契，因握了手，剖心沥胆缓缓说道：“姐姐，我固然命苦，今世里遇见这个冤家，只道是前生罪孽，原不敢怨什么；不想他娶了亲，又是这么一个人，竟活活要了我的命了。我想一般的都是女孩儿，凭什么就该被人这样欺辱折磨，况且他那行止品德，那里像个千金 *** ，竟是索命阎王。因此我纵死了，也不服气。如今有一句话要告诉姐姐——切莫以为自己终身有靠，便安逸度日起来。与人做小，好比鼠共猫眠，纵有一万分小心，曲意下之，遇着个和气持礼的奶奶还好，若像我这样，便有铁打的身子铜铸的骨，也被挫磨化了。倒是宁可嫁个寻常百姓，平头夫妻，那怕吃粥咽菜，也好过这玻璃灯罩羊脂油里逐日煎熬着呢。”
袭人听他说得大胆，远非平素言行，且又说中自己心病，羞得握着脸道：“快不要胡说！我们做女孩儿的，自是听天由命，走到那里是那里，自己又如何做得了主呢？况且像你们奶奶那样儿的，毕竟是少数，万里难有一的。你看园子里这些姑娘，可有一个那样儿的？”香菱苦笑道：“话不是这么说。他在家做女儿时，不也是好端端的？不好也不会娶了来。那时，谁又料想是这个形状呢？我自幼被拐子拐卖，便连亲生父母姓甚名谁也都记不得，又落在这罗刹国里，只好随波逐流，由命罢了。姐姐不比我，原有父母兄弟，身子是自己的，想往那里去便往那里去，又何必蹚这浑水？”袭人听了，自是惊心动魄，意骇神驰，勉强道：“你皆是因为病中，思虑太多，所以有这些想头。快别多想，只安心养病，还有多少好日子在后天等着你呢。”香菱听了，知不能劝，在枕上点头叹道：“痴人也。”遂不再言语。袭人估量着即要开席，遂告辞而去。香菱亦不留。
此时夜深人静，袭人复又想起香菱那些话来，一字字一句句，清清楚楚，竟比刻在心上的还分明。所谓人之将死，其言也善，香菱那些肺腑之言，句句都是打心窝子里掏出来说与他的，如何不信，如何不惊。<3>他素日心高志大，一心只要越过众人去，然而看了香菱如此人物，如此下场，却不能不起兔死狐悲、唇亡齿寒之叹。因此一夜里翻来覆去，总未合过眼，直到天将亮时，方朦朦胧胧睡去了。
次日起来，见屋里空空，宝玉的床上铺得整整齐齐，便连麝月、秋纹也都不在，便知自己醒得迟了。忙披了衣裳出来。小丫头们已经吃过早饭，正在收拾桌子。见了袭人，都笑道：“姐姐醒了。姐姐想是昨儿醉了，睡得实。”袭人羞道：“原来这样迟了，怎不叫醒我？”麝月、秋纹刚好进来听见，笑道：“本来要叫的，二爷不让，说你难得一醉，索性叫你睡足了才起来。”袭人愈发不好意思，因问：“二爷呢？”麝月道：“一大早换了素服出去了。”袭人唬了一大跳，急忙问：“是谁死了？”麝月道：“没听清，说是什么傅通判的妹子，不是什么要紧的人。适才我刚送出园子，把随身包袱交给茗烟，又嘱咐了几句话才回来。”袭人这才放下心来，一颗心突突乱跳，倒惊出一身的汗。
且说凤姐一早打扮了往贾母处来，方进院子，看到一个才留头的小丫头拄着人高的大扫帚在扫院子，左右拖着，百般吃力，极是仔细。不由停住了问他：“你几岁？叫什么？”那丫头仰着脸，眯了眼睛答道：“我叫小霞，今年十岁了。因我姐姐嫁人，把我挑了进来。叫先在这院里使唤几天，再送去太太房里呢。”凤姐遂问：“你姐姐是那个？”小霞答：“是从前伏侍太太的彩霞。”凤姐心中一动，便不再说话了。先进房请贾母的安。
王夫人已先来了，问凤姐：“我听说姐儿病了，看过大夫没？”凤姐回道：“谢太太惦记着。大夫昨晚来过了，说只是一般的伤风，不打紧，吃几服药就好。”因又说起昨日酒宴，贾母叹道：“昨儿是你林妹妹好日子，我见席上竟没几样像样儿的菜式，连那十番的班子也不是好的。我知道现今不比从前，讲不得那些排场了，可也不能失了大形儿。前年你薛家妹子十五岁生日，还那样热闹；今年到你林妹妹，便差了这许多。他又是个多心的孩子，岂有不心冷的？”凤姐满心委屈，却只得婉转回道：“我何尝不是这么说。只是前儿跟大嫂子商量过，他说园中姐妹多不喜油腻，一味大鱼大肉的倒嫌腻烦，只要新鲜奇巧花样儿多多的做去，投其所好就是。林妹妹素来不大爱戏，他们姐妹也都好清净，我原问过他们的，都说只以老太太、太太喜欢为上。我因度量着叫厨房拣老太太、太太喜欢的菜式各样做了来，另外依照他们姐妹各自口味做了几样，所以并不见丰盛。便那些唱曲说书的也只是预备给老太太、太太并姨太太解闷儿的。我知道老太太原是为了凑姑娘们的趣儿，不过略坐坐就要歇着的，姑娘们也都只看了两出戏就散了，所以竟没多预备。横竖老太太的心思也不在吃酒看戏，只惦记着席散了好凑台子打牌，赢了我的钱去，那时不管听戏摆酒，什么钱都有了。”说得贾母笑起来，道：“你这样说，不过是想我可怜你，不好意思要你的钱。打量我会把昨儿赢的钱还给你呢，那可不能。”又道：“正是昨儿还未尽兴呢。快请姨太太去，咱们一同吃饭，吃过了，好接着打牌。”凤姐笑道：“原来老太太担心林妹妹委屈是假，昨儿没赢足钱自己委屈是真。既这样，我便叫人请姑妈去。我也进园子赶着把事情料理完了，这就过来陪老太太吃饭，打一下晌的牌，由着老太太可劲儿的赢去，可好？”遂抽身出来。
王夫人跟出来道：“我同你一道去，看看姐儿。”凤姐道：“姐儿咳嗽呢，过给太太倒不好。况且我这会儿并不回家去，还有一摊子事要料理呢。”王夫人便立住了叹道：“那就明儿再去吧。我知道你事情多，姐儿又多病，自己身上也时常不好，精神越发不如前了，竟连面儿上的礼也不讲究了。虽说日子不比从前，也紧张不到那个地步去，如何连在场面上也只管节省起来？老太太看见，岂有不伤心的！虽然不肯深责，我知道老太太心里是不好受的。我们做小辈的，不能孝敬就罢了，倒连摆个席面图个高兴也不会讨好吗？依我说，算计虽是正理，也得有个分寸，面儿上总要过得去才好。昨儿北静王妃还巴巴儿的打发了几个女人来送贺礼呢，咱们自己家倒不当作一回事。那般寒酸台面，叫人看在眼里，说出去，可不成了笑话儿？”
凤姐听了，噎得张口结舌，欲要分辩，又知太太不问家计，再说不明白的。只得应着，眼望着太太去了，方向平儿道：“这是怎么说的！难道我不会花钱，不知道摆排场图热闹的？也要量着米下锅才行。我倒是想打座金盏银台包了南北班子来唱半月的戏呢，统共那几两银子，够做什么的？就这样儿还是咬咬牙拆东墙垫西墙的置办下的呢。省下的钱，是我装进自己腰包了不成？那么大个园子，是平地上生出来的？省亲的排场倒好看，有银子时，谁不会耍风光？有那会儿银子花得跟淌水似的，现在倒会抱怨，得便宜卖乖，都装不知道银子那里来的，只留我一个做恶人。幸亏前年宫里薨了个老太妃，这几年才不再提省亲的事，若再来这么一回两回，除非再死一位巡盐御史，再接一个世事不知的林姑娘来养着，好有那些银钱白填进来，不然那才真叫笑话儿呢。”平儿听见，不便接话，只得陪笑说：“那北静王府也怪，平时除了老太太、太太、宝玉，以及府里有数的几个爷们，从没听见说那府里给姑娘送寿礼的，况且还是位表姑娘。怎么突然兴起这个文章，想起来给林姑娘祝寿呢？”凤姐道：“可说得是呢。又不知唱的是那一出。”
一行说，一行来到议事厅坐定。执事媳妇婆子早已站了一地等在门外头，于是一起一起的进来，回话问事。凤姐手挥目送，指派赏罚，不到半日已处理了十数件大小事体，因传令下去：“若没什么大事，下晌不必找我，或是回平儿就是了。”又问：“林之孝家的那里去了？”有媳妇回道：“东府里珍大奶奶找了去有事吩咐。”
凤姐点点头，因向平儿嘱咐道：“我想起刚才老太太院里那个小丫头，好容易挑进来了，又做粗使，年纪又小，况且太太屋里，彩云、玉钏儿都虎视眈眈的，那肯让别人出头？只怕呆上八百年也没个见天的日子。不如派给姑娘们使，倒还能怜惜着些。你替我说给林之孝家的，叫他晚饭后道屋里来，想法给那丫头另寻个地儿使唤。”平儿听了，深以为罕。
于是凤姐仍回贾母这里来。王夫人、薛姨妈也一都来了，便放下饭来。因席上有一味新笋桂圆汤，贾母忽想起那日宝玉挨打后闹着要吃小荷叶小莲蓬汤的往事来，因笑道：“倒把这汤送去与宝玉一碗罢，免得惦记着，直到挨了打才有得吃。”说得众人都笑了。凤姐凑趣道：“老太太任吃到什么好的，只是惦记着宝兄弟，生怕咱们刻薄了他。这亏的姑妈是天天眼见的，倘或别的亲戚听见，还以为咱们天天克扣着不给吃不给穿，要到老太太提着了才给一口汤喝呢。”说得王夫人、薛姨妈一齐笑起来。贾母笑着叫一声“猴儿”，骂道：“我把你给惯的，越发排揎起我来了。我才说一句，你倒说出一筐来。”薛姨妈道：“幸亏凤丫头不是个男人，倘若做了男人，再为官做宰的，一句话下头不知压死多少人，黑的也说成白的了。”
笑得停了，凤姐方缓缓禀道：“老太太有所不知，我今儿看了水牌，知道有这一道汤，就已经知会厨房多做一碗，叫袭人他们端去。却说宝兄弟一早就换衣服出门了，说是什么傅通判的妹子死了，去吊唁来的。”
贾母大惊，一连声问道：“多早晚的事？怎么我竟一点不知？那傅通判妹子又是什么要紧人？谁叫宝玉去的？”王夫人道：“我倒是听说了，说是叫个什么傅试，老爷门下出身的，所以素有往来，如今做了通判，老爷很是看重。”贾母犹蹙眉道：“什么副通判正通判的了不起的人物，不拘打发那个小子去问一声就是了，如何倒要宝玉亲去？你既知道，就该拦着他，又不是什么喜庆事，又不是什么好地方，没的去沾那个晦气。”凤姐忙笑着分辩：“这可怪不得太太，老祖宗难得不知道宝兄弟那古怪脾气？他可不是冲着什么正通判副通判去的，是冲那死的妹子，听说叫个傅秋芳，模样儿又好，天分又高，针黹学问都来得，因此他哥哥便当作宝贝一般，通常的人家都不肯给，单指这妹子攀高附贵呢，那知命里没这福分，那妹子前儿忽得了一病，请医问药都不见好，才不过拖了一二月，竟死了，才只二十五岁。”
贾母听见，早又“阿弥陀佛”念个不了，叹道：“这哥哥也是糊涂，凭他妹子什么天仙模样儿，长长久久留在闺中总不成话；那妹子也是可惜了儿的，我说竟不是病，竟是他这哥哥活活把他的缘分错过了。他既然有才有貌，心里多半不安静，既不安静，那里招不出邪魔病症来？这却不是医药治得了的。”王夫人、薛姨妈都道：“老太太说得是，想必是这个道理。”
一时吃过了饭，洗手漱口，又说一回闲话儿行食，鸳鸯等放下桌子来。凤姐果然陪贾母打了半日牌，至晚方回屋里来。林之孝家的已经等在那里，见凤姐回来，连忙起身含笑问好，及凤姐坐定了方又坐下，且不忙回话。平儿侍候着脱了衣裳，端上茶来，凤姐便向炕沿上坐了。因见锁子锦靠背上搭着贾琏家常穿的一件长腰身紫罗绸面深绿夹里的半袖褶衣，随手扯过来披在身上，又慢慢的喝了几口茶，方问道：“那边珍大嫂子找你去作什么？”林之孝家的道：“还不是为前儿抄检的事。因撵了入画去，原该给四姑娘另添一个伏侍丫头，若说是这边添呢，四姑娘原是那边的人；若是这边添呢，四姑娘原是那边的人；若是那边挑了送来呢，一则四姑娘未必看得上，二则怕奶奶多心；若是不理，又怕人家闲话，说妹妹短吃短用，当嫂子的只作看不见。因此要我探探奶奶的意思，看是怎么样。”凤姐笑道：“他也太小心了。这又有什么可多心的？”且同他商议：“可巧，我今儿找你，也正为丫头子的事。早起我在老太太院里看见彩霞他妹子，名唤小霞的，才萝卜头那么大一点儿，拄的扫帚倒比他人还高。我的意思，你不拘把他派到那个姑娘房里，提作二等丫头，派些轻省的活计也罢了。太太那里，另派一个就是。”
林之孝家的听了，也觉诧异，不由得与平儿对看一眼，见平儿向他悄悄点头示意，忙笑道：“既这样，何不就把他放在奶奶屋里？”凤姐冷笑道：“我上次挑了你女儿进来，那起小人还说三道四，说我见了好的只管往自己屋里拉扯，挑个丫头也要拔人家的尖儿。这会子再从太太屋里挑进一个来，更有得说了。”林之孝家的连忙带笑说道：“这可是那个眼里没主子的说的混账话？小红又是个什么好的，值得嚼这些舌头？他从前在怡红院里，也不过是个粗使丫头，手脚又笨，心思又慢，是奶奶抬举了来，跟在奶奶面前儿学些说话行止，待人接事，这才有了些人样子。正经又不是什么有脸的一二等丫头，还要劳动奶奶去争去抢的，这是一层；再一层，就凭是什么好的，别说宝玉屋里的，那怕老太太跟前的大丫头，奶奶果然看中了，要做臂膀，老太太少不得也要给，谁又敢说一个不字呢？我平日家就跟我们那丫头说：‘也不知你修的什么福，竟然能入了二奶奶的法眼，你老子娘这一辈子的体面也赶不上这个呢。只一条，千万别以为奶奶拿你当个人儿，就学那起扶不上墙的摆出张狂浪样儿来，把你老子娘积攒了半辈子的老脸丢尽了还是小事，要给奶奶面上抹一二分黑，那才是把你打死八回也赔不来的。’”
凤姐儿听了这话，十分受用，不禁笑道：“这是你心疼我才会这么想。那里能得那些人都跟你一样仁义呢。”忽又想起一事，因叮嘱：“前几天太太出门进香，我看他那辆朱沿元青车走不稳，问起来才知道，原来有几颗麻菰钉脱了，各处也都有些松动，你记得找人来修，免得用时着忙。”林之孝家的答应了，又说：“不光是太太，两府里的车子都有些年代了，依我说，何不重造两辆？我刚从那府里过来，看见门前停着许多大车，都簇新崭亮，油得明晃晃的，问了才知道，说是街口有南省人新开了两间藤器店、油漆店，合伙造的好车，许多王孙公子都去他家造车子。”凤姐听了心中不快，却不便多说，只笑道：“南省人造车，也就是车顶车沿还罢了，若做轮子，还得京城老店。我倒想每位造辆新车呢，那得多大一笔开销？庄上的租子是你们家林之孝看着收上来的，你还有什么不知道的？去年里一旱一涝，收的那一点点银子只好塞牙，如今竟是寅吃卯粮，坐食山空的。有车坐就罢了，再过些日子，只怕老太太出门，得我趴在地上背着走呢。”林之孝家的陪笑道：“果然是这话不错。我听说如今市面上黄豆蜀秫涨到五六两一石，糠都卖到二钱一斗，只怕过些日子，树皮草根都没得吃。府里爷们倒不知着急，还是夜夜笙歌的，就只有奶奶日夜操心。这府里若不是二奶奶，还不定乱成什么样儿呢。还有一事，宝玉屋里的晴雯去后，还一直没有补人，是另指派一个还是把二等的提拔一个上来，还是把这份月钱关了，都要等奶奶裁决。还有芳官和四儿两个的缺也未补人，奶奶今儿既要理一理丫头的事，不如就一并定夺了。”凤姐想了想道：“这却不好由我擅作主张的。宝玉屋里的丫鬟是太太亲目一一审过的，若要补缺，还得我探一探太太的口气，再问问袭人才定罢。”
林之孝家的笑道：“都说奶奶精明，每日手里过着百十件的大小事故，还要一丝不漏的体会这些上上下下的人心，精神略差一点儿都不能的。现有例子比着，前些时候奶奶病了几天，太太托付大奶奶、三姑娘，还有薛姨太太家的宝姑娘帮着管家，那倒是三个人管一宗事儿呢，又定了许多规矩，又每日巡逻检视的，也就算小心了。饶这么着，还按下葫芦起了瓢，生出多少是非来，一时赌酒，一时失窃，一时林姑娘房里的藕官在园子里头烧纸，一时赵姨奶奶又同宝玉的丫头打起来了，一时在园里摆寿，史大姑娘喝醉了，大天白日的躺在石凳子上就仰面八叉睡着了，惹得底下媳妇子多少闲话——亏是我听见了，打着骂着止住，报给三姑娘，打一顿撵出去了。眼错不见，又是什么玫瑰露、茯苓霜，虽然奶奶宽柔体下，不肯深责，谁不知道这喊捉贼的就是贼？四下里乱的通没个谱儿。‘胡萝卜拌辣椒——看不出来，还吃不出来？’‘八个油瓶七个盖——不是少这，就是缺那。’饶是这样，老太太回来还直说辛苦，夸三姑娘、宝姑娘能持家主事儿。真叫我们愈念奶奶的英明。一向奶奶理家，何曾有过这些事？也不见上头这样没口子的夸过。可见世人说的不错，能者多劳，那越是能干的，越是背着眼刀子，许对不许错的。若不是奶奶七个心眼八个头，那能料理得这般妥当？”凤姐叹道：“我这个心也算操碎了，如今也有些顾不过来呢。”林之孝家的只说：“奶奶说笑话了，再添几百口人，一万件事，奶奶也必料理得井井有条的。”
两个又说了一回闲话，林之孝家的方告辞了出来。一路上暗自寻思：“想是那年来旺家的仗着自己是凤姐的陪房，强要娶了彩霞做儿媳妇，林之孝回到家里，原就悄悄的同自己说过这事不妥，旺儿那小儿子赌钱吃酒，不务正业，大不成样子，彩霞这些年里在太太屋里半个主子似的，也是穿金戴银饫甘餍肥的惯了，何曾受过那些腌臜气，还不是一朵鲜花儿插在牛粪上。无奈凤姐强做保媒，彩霞的娘不敢违逆，两家到底还是做了亲。娶过去没半年，彩霞就被折腾出一身病，七荤八素的，一个月里头爬起来十天，倒有二十天是趴着的。想来这些话，二奶奶也有所风闻，难得他善心一动，要给小霞寻个好差使，也是弥补的意思，自己倒不可负了他这片心，少不得找一个妥妥当当的所在，好好安置了小霞。”便想着正好惜春屋里要人，不如就叫他进去。忽又想，既做了这番善事，不如送一个满情儿倒好，须得叫小霞的娘知道，就不稀罕他答谢，也须得他感恩。遂亲自往彩霞娘家来。
彩霞的娘正带着一个小丫鬟在擀面饼，案上一碗肉酱豆腐，一碗粉皮合菜，一碟子酱瓜，一大碟生菜，又有一把刚摘净的白绿小葱，一碟子切成细条又用油炸过了的红绿椒丝，堆得五颜六色。见林之孝家的来，知道必有事故，忙不迭的洗手点茶，又敬瓜子杏脯。林之孝家的只说：“嫂子别忙，我才在二奶奶房里喝了这一肚子的南海女儿茶，正不知往那里开销呢。”拉住了坐下，又张望着案上笑道：“嫂子倒会换口味儿，赶明儿也教教我怎么擀这薄饼，我们当家的总是说我擀的面皮比案板还厚，不是吃饼，倒是啃墙。”说笑一回，方将来意一五一十的说明，又道：“这真是二奶奶天大恩情，我想着既要替咱们闺女找个好地方，总要他心里乐意才好，因此竟来问嫂子，你平日在园里侍候，觉得那个院子更好？”
彩霞娘一行听着一行念佛，千恩万谢的道：“彩霞从前在府里的时候，就多承大娘照顾，如今小霞进去，少不得还要大娘教导指引着。大娘这样成全，我做亲娘的真是没话说。什么好不好的，一进园子就提作二等丫头，我还有什么别的想头不成？若再挑挑拣拣，嫌三厌四，越不成个人了。就凭大娘派遣，大娘说那处好就是那处罢。”林之孝家的听了，，越性说道：“依我说，嫂子竟不如去你那亲家家里，当着你亲家的面问问你大姑娘的意思。一则他在府里这些年，在园里自有不少好姐妹，比咱们更熟悉园里情形，又知道主子们的脾性，又对他妹子尽知的，倒比咱们两个乱猜着值多些呢；二则，也是当面做给你那亲家看看，要他们知道，二奶奶耳目灵着呢，连二奶奶都这般体恤，他们倒敢拿着金叶不当银子，难道欺负咱闺女出了园子，就再没个仗腰子的了么？”彩霞娘听了，深以为是，且连耳带腮俱红起来，拭泪道：“这也瞒不得嫂子。彩霞那男人，‘狗屎鞭子——文（闻）不得，武（舞）不得’，吃喝嫖赌一样不缺。他们提亲时说得天花乱坠，蜜糖样言语，过了门才三天，就喊打喊杀，每日里不是赌钱就是酗酒，略劝两句，薅了头发就打，不管要害不要害，那里顺脚踢那里。闺女每每回来，解开衣裳，身上一块青一块紫，说不到三句话就哭，哭得我肠子也揉碎了，也去找他爹娘问过几次，当着面也都好声好气款待着，转了身就折磨闺女。倒反让我们不好上门了。”林之孝家的叹道：“外边的事我虽不深知，也听我们当家的说过，说那旺儿小子生就的贱胚，好比要饭花子丢在雪地里，不与他烤火还罢，若与了他烤火，便要上炕的；上了炕，又要热酒吃；吃了酒，便惦记着娶东家闺女；娶了闺女，还要谋人家的财产。心里每隔餍足还在其次，凡稍有一项不如他的意，便要生事故。当初来旺媳妇提这门亲时，我就说不妥。偏你们耳根子软，径自答应下来。如今弄成这样儿，我又看不过。”
彩霞娘哭道：“嫂子有什么不知道的？当初是二奶奶亲自保的媒，我敢说个不字？大气儿也不敢喘一声，糊里糊涂就答应下来。回到家，足足的悔了三四夜睡不得觉。无奈说出去的话，泼出去的水，还能收得回来不成？如今也怨不得旁人，惟托嫂子的福，庇佑着些罢了。”林之孝家的道：“这原是各人命里的姻缘造化，只是你大姑娘的性子也太软弱了些。这也罢了，如今小霞也大了，一进园已经提作二等，想来不上日记就要出人头地的。嫂子倒是赶紧去你那亲家家里走一趟，问准了信儿，明儿一早找个小丫头告诉我去才是。”彩霞的娘听一句点一个头，直把林之孝家的当作在世观音一般，因知林之孝家的为回凤姐话尚未吃饭，便苦留他吃了晚饭再去，说是“虽没有什么好的，却是刚烙下的薄饼，卷着大葱、甜酱吃，倒也有味；还有才出缸的好滋味酱瓜儿，用香油、姜葱蒜末儿、红绿椒丝拌在一起，最下饭的”，又命小丫头子打酒来。
林之孝家的笑道：“我倒想踏踏实实坐下来同嫂子喝几盅，奈何那有这个福分？还有三四件犄角杂旮的差使没了呢。吃酒闲话的日子横竖还长着，以后再吃也是一样。”说罢告辞起身。彩霞娘那里肯放，死拉着叫好歹吃了茶再去，又命小丫头子出门叫车，自己打点了三斤腊肉、一只腌鸡、一坛子酱瓜、两坛子酒、一屉薄饼，又将各色配菜都捡了些用碟子盛着，用碗扣着，都叫装在车上，送往林家去。林之孝家的只略辞了一辞，便坦然受了，遂坐在车上，扬长而去。彩霞娘手巴着门，眼看着走远了，方回屋来急急梳头换衣服，又拎了两刀腊肉一盒熟食，果然往他亲家处来。
却说宝玉素来最恨贺吊应酬，却向慕傅秋芳才名，知他夙根颖异，绰约自好，如今少年夭折，能不叹息？遂亲去唁礼不算，回房后犹自长吁短叹，愁眉不展。袭人伏侍着换了衣裳，劝道：“你出去这一日，老太太惦记得紧，下半晌打发了三四次人来问你回来不曾。又怕路上有闪失，又怕那些地方气味不好，冲撞了你。既然平安回来，好歹先去老太太、太太处打个转儿，好叫人放心；再或者去各位姑娘房中走走，谈讲谈讲散散心，只管闷在这里作什么？等下闷出病来，可不是找不自在么？”
宝玉听他说得有理，少不得出来，叫两个小丫头跟着，往贾母房中去请安。袭人便将素服收起，又叫预备洗澡水等他回来，又命人寻了块陈年普洱茶饼来，亲自用金刀敲下一小块，在乳钵里碾碎了，用一把朱砂梅花小壶浓浓的沏了来备着出色。秋纹笑道：“姐姐也太着慌了些，又不是头一回出门，又不曾挤着碰着，何以这样兴师动众的。何况二爷素来并不喜欢喝普洱，又巴巴儿的请他出来。”袭人道：“你那里知道，他日间去的地方什么人不来往？或是吸了谁的病气，或是招了什么邪祟，表面上一时半会儿看不出来，隔个一天半夜发作起来，才是饥荒呢。因此早早的叫他散心解闷，再洗个痛快澡，喝一大碗猛猛的茶，把那口浊气去净了才好。”麝月道：“既如此，宝玉常说一把壶只喝一种茶更好，不然串了气味，壶便废了，用来冲茶，把好茶也糟蹋了。那把梅花壶是旧年喝铁观音用过的，倒是放起那个，另那一把新的用罢。”
秋纹只得放下梅花小壶，另取了一把缎泥紫砂瓜春壶去烫洗，嘟哝道：“姐姐们倒是细心，偏咱二爷不肯体贴姐姐，但凡自己肯小心一两分，就不该没事找事的扑了那停尸倒气的地方去。害得咱们白落了老太太一顿责骂，特特的打发琥珀来传话，说再去这样的地方，就该拦着。”碧痕道：“谁说不是呢！那个什么傅秋芳，不过是听说个名儿罢了，说是佳人，究竟眉长目短也没见过，他倒爸爸的伤心叹气，好像死了多年至交似的。要说我们爷，真就是个无事忙；自己忙也罢了，偏要带着一屋子的人忙个人仰马翻不算完。怪不得姑娘们叫他‘走马灯’呢。”
一时宝玉回来，碧痕忙掩口不说了，宝玉却已听了三两句进去，看其情形也大约猜得到，笑道：“你们这些人真是没良心，饶是人家死了人，还得你们抱怨。”麝月道：“罢哟，爷不说自己不体谅人，倒怨我们无情。别说那傅家 *** 我们不认得，原谈不到有心无心；便是认得的，他得了二爷这一哭，已经是意外之福了，这还不足？还必得我们一屋子人替他念经诵道，不怕他在那世里不安生吗？”秋纹笑道：“你这牙尖嘴利的，越来越像晴雯的口气，难怪天天念叨他。”一语既出，看袭人瞅了他一眼，才觉冒失，自悔不迭，忙佯装拾掇杯盘避出去了。
宝玉的心思早又被勾起来，叹道：“晴雯也是难得的，偏又薄命；所以说老天无情，越是这些稀世奇珍一般的女孩儿越去得早，那些贪官禄蠹反倒白糟蹋粮食，真真画栋雕梁，尽住着行尸走肉；玉盏金樽，都填了酒囊饭袋。要不怎么说天妒红颜呢？从前晴雯去的时候，我还替他作过一篇诔文；按说傅 *** 仙逝，我也应当有所赋咏才见真心敬重。无奈我又无缘见面，若只管虚词妄拟了去，反为不敬。”如此唠唠叨叨，说个不休。
恨得袭人抱怨道：“才说没事找事，麝月蹄子倒又来火上浇油了。还不赶紧时候二爷洗澡去。”一边亲自上来替他宽去外边大衣裳。碧痕走上来帮忙，袭人若有所思，道：“正是，我差点忘了，今天二奶奶打发人来说，还在厨房给二爷留着碗汤，你这便去取来，洗过澡好喝。”碧痕道：“这都什么时候了，还喝汤。”袭人道：“喝不喝，那怕端来倒呢。若不去拿来，只怕厨房还有人等着，且也辜负了二奶奶一片心。”碧痕只得去了。
各人说话，宝玉终究不曾听见半句，惟听麝月说自己亲吊傅秋芳是逾分之福，不禁想到晴雯、傅秋芳之死犹有自己怀想悼祭，及他日自己大去之时，不止晴雯、傅秋芳早已不在，便是眼下身边这些人，怕也都风流云散，或死或去，竟不知有谁为自己流泪伤心。倘若自己死不得时，眼前这些人都已去了，只留自己孤魂野鬼的离开，却有何趣味？忽又想起黛玉所写《葬花吟》中的句子：“侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁？”一时心痛神驰，眼中滴下泪来。
麝月看他这样，心中悔之不及，自愧自责道：“这都是我的不是了，越是你闲愁乱恨的，我反越来招你。只是你原也说过的，晴雯不是死了，是去做了芙蓉花神了。从前我们哭他念他的时候，二爷还劝我们放宽心，如今自己倒想不开了呢？记得那年刘姥姥说古记儿，说起他庄上一个乡绅的女孩儿，叫个什么若玉 *** 的，年轻轻死了，他父母塑了像祭他，后来那塑像竟成了精，二爷还说不是成精，这种人原死不了的。二爷既说那傅秋芳文采相貌都有一无二，又年纪轻轻，想必也不是死，而是封了什么花神罢。天池御苑，总不止芙蓉花这么孤单单的一枝，总有些别样奇花异草，焉知傅姑娘不是去管理别的什么花了呢？那天我恍惚听见谁说，太太房里的金钏儿还做了水仙花神呢。我日常闲了倒也羡慕，想着晴雯从前就同金钏儿要好，如今他们在那里见了面，自然比前越发和气了。那傅姑娘做了花神，这会子想必也同他们在一起。二爷虽然同傅姑娘无缘见面，然而晴雯同他见了，也是一样的，总是这屋里出去的人，就是替二爷还了愿了。”
这番话却得了宝玉的心，听得喜欢起来。况又提起金钏儿，心想果然金钏儿也做了花神，也算是得其所了，不禁又是赞叹又是思念。又怕自己一味伤怀，未免使麝月不安，再若令袭人抱怨了他，更为不美，遂改了颜色，说道：“你这话最有道理。想必就是这样。”遂梳了头穿好衣裳出来。
袭人见他起先那般乌云满面，及出来了却又颜色和霁，不禁放下心来，向麝月笑道：“解铃还须系铃人。怪道你敢这样怄他，原来是有法子哄解得开的。”<5>一边铺下衾枕。忽听小丫头报：“兰爷来了。”众人诧异：“怎么这会子来？”只得接出来，看座奉茶。贾兰同宝玉见了礼，说道：“学里新请的先生明儿生日。母亲让我问问：二叔去不去见礼？要去，让我同叔叔一起去呢。”宝玉道：“我这两天身上正不自在，你自己去罢。”
贾兰只得答应了，不好就走，又无话可说，只随便翻着桌上书本。宝玉也怕冷落了他，只得找些话来问他：“我听大嫂子说你日夜用功，想必大有长进。”贾兰正要讨论学问，听他问起，因兴冲冲的道：“我近日读书，闻‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为……’我想，咱们这些人自幼生于富贵鼎隆之家，长于膏粱绮罗之中，安富尊荣，从不知辛苦操劳为何意，更不知饥饿空乏是何滋味，将来怕是难成大事呢。”宝玉笑道：“那不过是穷酸腐儒们少时家贫，又心高气大，嫉富妒荣，故而编排出来自我标榜的。倒是不必这样读死书，以为凡成大业，必先乐贫，反而是入了邪道了，比起贪图富贵更坏。须知果然乐业安时，便当贫富皆乐，并不是乐贫才贤，为富则忧的。陈胜、吴广、黄巢、张角之流，倒是辛苦操劳、饥饿空乏过的，因此后来起事。若说那便是成大事，岂不有违圣贤之道？况且惟有盛世，方有明君，难道那贤明圣主必都出自贫穷空乏之家乎？可见圣人之言亦不可全信。”
这贾兰自小虽居富贵世家，然因父亲过世得早，母亲又教导甚严，比之荣宁两府其余子弟，别说从不曾领会蓉、蔷之流的酒色恣肆，任意妄为；便连大一些有体面的奴才，诸如李贵、茗烟的得意纵性也不能够，竟何尝随心所欲过一朝半日？每每以古人之言自我警省，以为刻苦才是正道。如今当作一番大道理斗胆向宝玉说出来，满以为他会夸奖自己有志气，不料反得了一篇批评。心中不服，却不敢多辩，只暗想：“若是古来圣贤都生于鼎盛之家，又何来宋徽宗、李后主这些亡国之君？尧、舜、禹、汤又何尝生于富贵？桀、纣、莽、操倒是丧于淫逸的。”暗自腹诽一番，面上却只唯唯应诺。又坐一回，便去了。
袭人因走来撤下茶盘，向宝玉笑道：“侄儿年纪小呢，你做叔叔的，原该教导，只是也要时常鼓励才是。你往常总不肯与他亲近，今儿难得说几句话，讨论学问，正该和气欢洽才是，怎么倒又长篇大论教训起来？”宝玉道：“这孩子小小年纪，倒一股子道学气，与其死读书，倒不如不读书的好。”袭人叹道：“你自己不读书便罢，还有这许多道理，看不得人家用功，幸亏老爷听不见，不然又不知怎样呢。何况他一团高兴的来了，好不好，也该和颜悦色的讨论了去，如何要扫他的兴，拉下脸来教训这一篇话，岂不叫他心里不自在？”宝玉笑道：“年纪小，也是个爷们，那里便有你说的那般娇贵，行动爱生气的？”袭人笑道：“真个行动爱生气的人倒不是兰哥儿，却不见你硬起嘴来说他一句半句。难道普天下人，只许你林妹妹行动爱生气，便不许别人也有不自在的时候儿？这可不成俗话儿说的：‘只许妹妹多心，不许侄儿生气’了？”说的满屋子人都笑了。
宝玉忽的坐起，“呀”一声叫道：“差点忘了。”袭人等都唬了一跳，忙问：“可是丢了什么？”宝玉道：“不是，你刚才不是叫我去给老太太、太太请安，再去姐妹房里转转吗？我去看林妹妹时，偏他出园往宝姐姐处去了。我问紫鹃：‘他昨日在园里略着了些风，原有些咳嗽，为什么不好好养着，反到处走？’紫鹃说：‘何尝不养着，不过听说香菱忽然病势沉重，大概只在这几天了，所以赶着去见一面。’我一听，本也想跟过去看看，又想刚打那种地方回来，再去有病的人房里，未免忌讳；原说洗了澡再去看妹妹的，不想兰儿来这一混，就忘了，亏得你们提起。差点误了大事。”袭人道：“我当什么了不得的事？横竖还要见的，何必着紧这一时半刻的？明儿早起还要去北静王府听戏呢，可别起得晏了，去迟了，叫人看着不恭。”宝玉那里肯听，只说：“我去去就回，不多坐的。宁可北静王府不去，潇湘馆可是误不得的。”碧痕因大老远走一趟端了汤来，宝玉果然没喝，心里正不痛快，故意撺掇道：“你让他去吧，不见这一面，他再不肯睡的。”袭人道：“既这么着，你就跟了去，不要多耽搁，天也不早了，略坐一坐就回来。”又命小丫头佳蕙打着绿竹明角灯前头照着。
推门出去，却见好大的月亮，将圆未圆，晴光摇宇，移花动叶，照得人心清气朗。宝玉脱口赞一声好月色，道：“原来今天已经是十五了。”碧痕失笑道：“这个人可不是傻了？昨儿二月十二是你林妹妹生日，今儿是十三，怎么倒又跑出十五来了。”宝玉笑道：“我看见这月亮好像圆了，只当今夜十五，就忘了昨儿的事了。”遂命佳蕙回去，说：“大好的月色，白点个灯笼，照不见路，倒多影子。不如熄了他。”
这里袭人刚放下镜袱，忽见佳蕙咚咚跑进来说：“我刚才看见海棠花后——”见袭人瞪他，忙煞住脚。袭人诧道：“叫你照着二爷，怎么自己回来了？”佳蕙因将宝玉说月光正好不用灯笼的话说了一遍，不等袭人说话，秋纹先骂道：“便不用灯笼，也该在前面探着路，帮二爷提醒着点，一点眼色没有。只会吃饭睡觉。”佳蕙嘟着嘴去了。秋纹等估摸着再用不着他们，便也都各自散去。
袭人点起梦甜香来，把帐子掖了两角儿，想一想，再没什么可做的，只得拿了只小绷坐在灯下扎花。治等了两顿饭工夫，方听见院门开启，踢踢踏踏的来了，忙迎出房去，一边接着，一边抱怨道：“说是去去就回，一去就是这么小半夜。没黑没白的只管坐着，难道林姑娘也不撵你？”碧痕笑道：“林姑娘何尝不撵来着，一直说要睡，咱们爷一步三回头的口里答应着走了，好容易挪到外间，又看见一个婆子守着炉子煎药，咱们这痴心的小爷，跺脚说一声‘这如何使得’，赶了那婆子去，非要亲自煎了药，亲手端进去，又眼看着林姑娘喝了药，又伏侍着漱了口才肯走呢。”袭人便说碧痕：“你跟着二爷去，这些小事，都不知道帮忙，倒叫他自己动手？他嫌婆子做的不好，他自己难道又是会伏侍人的？”碧痕撇嘴道：“罢哟，我知道姐姐会伏侍，天天嗔着我懒。只是别说我了，正经紫鹃、雪雁站在一边都插不下手。姐姐难道不知道咱们爷是不听劝的？除非姐姐亲自过去拉了来，二爷或者还肯听；我只管唠叨，可顶什么呢？不如一个屁。”
宝玉笑道：“好了，我已经回来了，你们还只管啰嗦。女孩儿家，连屁也说出来了。”碧痕也笑道：“你们尊贵，有本事一辈子不放屁。”袭人倒笑起来，伏侍着宝玉漱洗睡下，不提。正是：
花谢难寻春去处，鸾归安得返生香。
故事发生在明朝，自洪武爷开基，传至万历爷，乃第十三代天子。那爷爷圣武神文，英明仁孝，真个朝无幸位，野没遗贤。内中单表江西南昌进贤县，有一人姓张名权，其祖上原是富家，报充了个粮长。那知就这粮长役内坏了人家，把房产陆续弄完。传到张权父亲，已是寸土不存，这役子还不能脱。间壁是个徽州小木匠店。张权幼年间终日在那店门首闲看，拿匠人的斧凿学做，这也是一时戏耍。不想父母因家道贫乏，见儿子没甚生理，就送他学成这行生意。后来父母亡过，那徽州木匠也年老归乡，张权便顶着这店。因做人诚实，尽有主顾，苦挣了几年，遂娶了个浑家陈氏，夫妻二人将就过活。怎奈里役还不时缠扰。张权与浑家商议，离了故土，搬至苏州阊门门外皇华亭侧边开了个店儿。自起了个别号，去那白粉墙上写两行大字道:“江西张仰亭精造坚固小木家伙，不误主顾。”张权自到苏州，生意顺溜，颇颇得过。却又踏肩生下两个儿子。常言道的好:只愁不养，不愁不长。不觉已到七八岁上，送到邻家一一个义学中读书。大的取名廷秀，小的唤做文秀。这学 *** 有十来个孩子，止他两个教着便会。不上几年，把经书读得烂熟。看看廷秀长成一十三岁，文秀长成一十二岁，都生得眉目疏秀，人物轩昂。那时先生教他做文字，却就知布局练格，琢句修词。这张权虽是手艺之人，因见二子勤苦读书，也有个向上之念。谁想这年一一秋无雨，作了个旱荒，寸草不苗。大户人家有米的，却又关仓遏粜。只苦得那些小百姓，若老若幼，饿死无数。官府看不过，开发义仓，赈济百姓。关支的十无三四，白白里与吏胥做了人家。又发米于各处寺院煮粥，救济贫民。却又把米侵匿，一碗粥中不 上几颗米粒。还有把糠秕木屑搅和在内，凡吃的俱各呕吐，往往反速其死。上人只道百姓咸受其惠，那知恁般弊窦，有名无实。正是:
随你官清似水，难逃吏滑如油。
且说张权因逢着荒年，只得把儿子歇了学，也教他学做木匠。二子天性聪明，那消几日，就学会了，且又做得精细，比积年老匠更胜几分。喜得张权满面添花。只是木匠便会了，做下家伙摆在门首，绝无人买。不够几时，将平日积下些小本钱，看看摸尽，连衣服都解当来吃在肚里。张权心下着忙，与浑家陈氏商议，要寻个所在趁工几时，度过荒年，再作区处。出去走了几日，无个安身之地。只得依先在门首磨打家伙，眼巴巴望个主顾来买。一日正当午后,只见一人年纪五十以上，穿着一身绸绢衣服，旁边小厮跟随，在街.上踱将过去。忽抬头看见张权门首摆列许多家伙，做得精致，就停住脚观看。张权瞧见，便放下手中生活，上前招架道: “员外要甚家伙?里面请看。"那人走上阶头问道;“这些家伙都是你自己做的么? "张权道:“尽是小子亲手所造。木料又干又厚，工夫精细，比别家不同。若是作成小子，情愿奉让加一。“那人道:“我买倒不要买，问你可肯到人家做些家伙么?“张权道:“这也使得。不知尊府住在何处?要做甚家伙? "那人道:“我家住在专诸巷内天库前，有名开玉器铺的王家，要做一副嫁妆。木料尽多，只要做得坚固，精巧。完了嫁妆，还要做些桌椅书橱等类。你若肯做时，再拣两个好副手同来。” 张权正要寻恁般所在，这便叫作天赐其便，乃答道:“多承员外下顾，不知还在几时动手?”那人道:“你若有工夫，就是明日做起。"张权道:“既如此，明日小子早到宅上伺候便了。"说罢，那人作别而去。
你道那人是何等样人物?元来姓王名宪，积祖豪富，家中有几十万家私。传到他手里，却又开了一个玉器铺儿，愈加饶裕。人见他有钱，都称做王员外。那王员外虽然是个富家，倒也做人谦虚忠厚，乐善好施。只是一件，年过五十，却没有子嗣。浑家徐氏，单生两个女儿。长的唤做瑞姐，二年前已招赘了个女婿赵昂在家。次女玉姐，年方一十四岁，未有姻事。生的人物聪明，姿容端正。王员外夫妻钟爱，犹胜过长女。那赵昂原是个旧家子弟，王员外与其父是通家好友。因他父母双亡，王员外念是故人之子，就赘入为婿。又与他纳粟入监，指望读书成器。谁知赵昂一纳了监生，就扩而充之起来,把书本撇开，穿着一套阔服，终日在街坊摇摆，为人且又奸狡险恶见王员外没有儿子，以为自己是个赘婿，这家私恰像木榜刻定是他承受，家业再没统移的了。遇着个老婆，却又是一个不贤都头，-心只向着老公。见父母喜欢妹子，恐怕也赘个女婿，分了家私，好生妒忌。
话分两头。且说张权正愁没饭吃，今日揽了这桩大生意，心中好生欢喜。到次日起来，备了些柴米在家，分付浑家照管门户。同着两个儿子，带了斧凿锯子，进了阊门，来到天库前。见个大玉器铺子，张权约莫是王家了。立住脚正要问人时，只见王员外从里边走将出来，张权即忙上前相见。王员外问道:“有几个副手在此? "张权道:“止有两个在此。"便教儿子过来见了员外。弟兄两人将家伙递与父亲，向前深深作揖。王员外还了个半礼。见是两个小厮，便道:“我因要做好生活，故此寻你，怎么教这小厮家来做?“张权正要开言，廷秀上前道:“员外，自古道:后生可畏。年纪虽小，手段不小。且试做来看，莫要轻忽了人。”王员外看见二子人物清秀，又且能言快语，乃问道:“这两个小厮是你甚么人? "张权道: "是小子的儿子。”王员外道:“你倒生得这两个好儿子!”张权道: "不敢，只是没饭吃。”王员外道:“有了恁样儿子，愁甚没饭吃!随我到里边来。”当下父子三人一齐跟进大厅。王员外唤家人王进开了一间房子，搬出木料，交与张权，分付了样式。父子三人量画定了，动起斧锯，手忙脚乱，直做到晚。吃了夜饭，又要个灯火，做起夜作，半夜方睡。一连做了五日，成了几件家伙，请王员外来看。王员外逐件仔细一观，连声喝采:“果然做得精巧!”他把家伙看了一回，又看张权儿子-一回。见他弟兄两个只顾做生活，头也不抬，不觉触动无子之念，嘿然伤感。走入里边，坐在房中一一个壁角边，两个眉头蹙做一堆，骨嘟了嘴，口也不开。浑家徐氏看见恁般模样，连问几声，也不答应。急走到外边来问:“员外适才与谁惹气?” 都说才看了新做的家伙进来，并不曾与甚人惹气。徐氏问明白了，又走到房里。见丈夫依旧如此闷坐，乃上前道: "员外，家中吃的尽有，穿的尽有，虽没有万贯家私，也算做是个财主。况今年纪五十之外，便日曰快活，到八十岁也不上三十年了。着甚要紧，恁般烦恼!“王员外道:“妈妈，正为后头日子短了，因此烦恼。你想我辛勤半世，挣了这些少家私，却不曾生得个儿子，传授与他，接绍香烟。就是有两个女儿，纵养他一百来岁，终是别人家媳妇，与我毫没相干。譬如瑞姐，自与他做亲之后，一心只对着丈夫，把你我便撇在脑后，何尝牵挂父母，着些痛热!反不如张木匠是个手艺之人，看他年纪还小我十来年，倒生得两个好儿子，一个个眉清目秀，齿白唇红。且又聪明勤谨。父子恩恩爱爱，不教而善。适才完下几件家伙，十分精巧。便是积年老手段，也做他不过。只可惜落在他家，做了木匠。若我得了这样一个儿子，就请个先生教他读书，怕不是联科及第，光耀祖宗。"徐氏见丈夫烦恼，便解慰道:“员外，这也不难!常言道:着意栽花花不活，无心插柳柳成阴。既张木匠儿子恁般聪明俊秀，何不与他说，承继一个，岂不是无子而有子。”王员外闻言，心中欢喜道:“妈妈所见极是!但不知他可肯哩?”当夜无话。
到次日饭后，王员外走到厅上。张权上前说道:“员外，小子今晚要回去看看家里，相求员外借些工钱，买办柴米，安顿了敝房，明日早来。”王员外道:“这是易处。我有句话儿问你。“张权道:“不知员外有甚分付?“王员外道:“两位令郎今年几岁?叫甚名字?”张权道:“大的名廷秀，年十四岁;小的名文秀，年十二岁了。”王员外道:“可识字么? "张权道:“也曾读过几年书。只为读不起，就住了，字倒也识的。王员外说道;“我欲要承继大令郎为子，做个亲戚往来，你可肯么?“张权道:员外休得取笑!小子乃手艺之人，怎敢仰攀宅上!小儿也没有恁样福分。"王员外道:“何出此言!贫富那个是骨里带来的。你若肯时，就择个吉日过门，我便请个先生教他。这些小家私好歹都是他的。”张权见王员外认真要过继他儿子，满面堆起笑来道:“既承员外提拔小儿，小子怎敢固辞。今晚且同回去，与敝房说知，待员外择日过门罢。”王员外道:“说得是。"进来回复了徐氏，取出一两银子工钱，付与张权。到晚上领着二子，作别回家。陈氏接着，张权把王员外要过继儿子一事，与浑家说知。夫妻欢天喜地。就是廷秀见说要请先生教他读书，也甚欲得。
话休絮烦。王员外拣了吉日，做下一身新衣， 送来穿着。张权将廷秀打扮起来，真个人是衣妆，佛是金妆，廷秀穿了一身华丽衣服，比前愈加丰采，全不像贫家之子。当下廷秀拜别母亲，作辞兄弟。陈氏又将言训诲，教他孝顺亲热，谦恭下气。廷秀惟惟。虽然不是长别，母子未免流泪。张权亲自送到王家。只见厅上大排筵席，亲朋满座。见说到了，尽来迎接。到厅与众亲戚作揖过了，先引去拜过家庙，然后请王员外夫妇到厅上坐下，廷秀上前四双八拜，又与赵昂夫妇对拜，又到里边与玉姐相见。其余内外男女亲戚，-一拜见已毕，入席饮酒。就改名王廷秀。与玉姐两下同年，因小两个月，排行三官。廷秀在席上谦恭揖让，礼数甚周，亲友无不称赞。内中止有赵昂夫妇心中不悦。当日大吹大擂，鼓乐喧天，直至更余而散。次日，张权同着次子来谢过了王员外，依先到大厅上去做生活。王员外数日内便聘了个先生到家，又对张权说:二令郎这样青年美质， 岂可将他埋没，何不教他同廷秀一齐读书，就在这里吃些见成茶饭? "张权道:“只是又来相扰，小子心上不安。”王员外道:“如今已是一家，何出此言!”自此文秀也在王家读书。张权另叫副手相帮，不题。且说文秀弟兄弃书原不多时，都还记得。那先生见二子聪明，尽心指教。一 年之内，三场俱通。此时王员外家伙已是做完，张权趁了若干工银。王员外分外又资助些银两，依旧在家开店过日。虽然将。上不足，也还比下有余。且说王员外次女玉姐，年已一十五岁，未有亲事。做媒的络绎不绝。王员外因是爱女，要拣个有才貌的女婿。不知说过多少人家，再没有中意的。看见廷秀勤谨读书，倒有心就要把他为婿。还恐不能成就，私下询问先生。先生极口称赞二子文章，必然是个大器。王员外见先生赞扬太过，只道是面谀之词，反放心不下。即讨几篇文字，送与相识老学观看，所言与先生相合。心下喜欢，来对浑家商议。徐氏也爱廷秀人才出众，又肯读书，一力撺掇。 王员外的主意已定，央族弟王三叔往张家为媒。王三叔得了言语，一径来到张家，把王员外要赘廷秀为婿的话，说与张权。张权推托门户不当，不肯应承。王三叔道:“此是家兄因爱令郎才貌，异日定有些好处，故此情愿。又非你去求他，何必推辞。”张权方才依允。王三叔回复了王员外，便去择选吉日行聘。不题。
单表赵昂夫妇初时见王员外承继张廷秀为子，又请先生教他读书，心中已是不乐，只不好来阻当。今日见说要将玉姐赘他为婿，愈加妒忌。夫妻两个商议了说话，要来拦阻这事。当下赵昂先走入来，见王员外道:“有句话儿，本不该小婿多口。只是既在此间，事同一体，不得不说。又恐说时，反要招怪，不敢启齿。”王员外道:“我有甚差误处，得你点拨，乃是正理，怎么怪你!”赵昂道:“便是小姨的亲事，向日有多少名门巨族求亲，岳父都不应承。如何却要配与三官?我想他是个小户出身，岳父承继在家，不过是个养子，原不算十分正经，无人议论。今若赘做女婿，岂不被人笑话!”王员外笑道:“贤婿，这是不劳你过忧，我自有主见在此。常言道:会嫁嫁对头，不会嫁嫁门楼。我为这亲事，不知拣过多少子弟，并没有一个入眼。他虽是小家出身，生得相貌堂堂，人才出众，且又肯读书，做的文字人人都称赞，说他定有科甲之分。放着恁般目知眼见的不嫁，难道倒在那些酒包饭袋里去搜觅?若拣得个好的，也还)
有指望。倘一时没眼色，配着个不僧不俗，如醉如痴的蠢才，岂不反误了终身!如今纵有人笑话，不过一时。倘后来有些好处，方见我有先见之明。“赵昂听说，呵呵的笑道: "若论他相貌，也还有两分可听。若说他会做文字，人人称赞，这便差了。且不要论别处，只这苏州城里有无数高才绝学，朝吟暮读，受尽了灯窗之苦，尚不能够飞黄腾达。他才开荒田，读得年把书，就要想中举人进士。岳父，你且想，每科普天下只中得三百个进士，就如筛眼里隔出来一般，如何把来看得恁般容易?这些称赞文字的，皆欺你不晓得其中道理。见你这般认真，不好败兴，把凑趣的话儿哄你。如何便信以为实?”王员外正要开言，旁边转出瑞姐道:“爹爹，凭着我们这样人家，妹子恁般容貌，怕没有门当户对人家来对亲，却与这木匠的儿子为妻?岂不玷辱门风，被人耻笑!据我看起来，这斧头锯子便是他的本等，晓的文字怎么样做?我的妹子做了匠人的妻子，有甚好处!后来怎好与他相往?”王员外见说，心中大怒道:“他既为了我的子婿，传授这些家业。纵然读书不成，就坐吃到老，也还有余。那见得原做木匠，与你难好相往!我看起来，他目下虽穷，后来只怕你还跟他脚跟不着哩。那个要你管这样闲帐，可不扯淡么!“一头说，径望里边而走。羞得赵昂夫妻满面通红，连声道:“干我甚事!只为体面，上不好看，故此好言相劝，何消如此发怒!只怕后来懊悔，想我们的今日说话便迟了!”王员外也不理他，直至房中，怒气不息。徐氏看见，便问道:“甚事气得恁般模样? "王员外将适来之事备细说知。徐氏也好生不悦。
王员外因赵昂奚落廷秀，心中不忿，务要与他争气，倒把行聘的事搁起。收拾五百两银子，将拜匣盛了，教个心腹家人拿着，自己悄悄送与张权。教他置买一所房子，弃了木匠行业，另开别店，然后择日行聘。张权夫妻见王员外恁般慷慨，千恩万谢，感激不尽。自古道:无巧不成话。张权正要寻觅大房，不想左间壁一个大布店，情愿连房带店出脱与人，却不是一事两便!张权贪他见成，忍贵顶了这店，开张起来。又讨一房家人，与一个养娘，家中置办的十分次第。然后王员外选日行聘，大开筵席，广请亲朋。虽是廷秀行聘，却又不放回家。止有赵昂自觉没趣，躲了出去。瑞姐也坐在房里，不肯出来，因是赘婿，倒是王员外送聘，张权回礼。诸色丰盛，邻里无不喝采。自此之后，张权店中日盛一日，挨挤不开，又雇了个伙计相帮。大凡人最是势利，见张权恁般热闹，把张木匠三字撇过一边，尽称张仰亭。正是:
运退黄金无色，时来铁也增光。
话分两头。且说赵昂自那日被王员外抢白了，把怒气都迁到张家父子身上。又见张权买房开店，料道是丈人暗地与他的银子，越加忿怒，成了个不解之仇。思量要谋害他父子性命，独并王员外家私，只是有不便之处，乃与老婆商议。那婆娘道:“不难!我有个妙策在此。教他有口难分，死于狱底。” 赵昂满心欢喜，请问其策。那婆娘道:“谁不晓得张权是个穷木匠。今骤然买了房子，开张大店，只有你我便知道是老不死将银子买的。那些邻里如何得知，心下定然疑惑。如今老厌物要亲解白粮到京。趁他起身去后，拼几十两银子买嘱捕人，教强盗扳他同伙打劫，窝顿赃物在家。就拘邻里审时，料必实说:当初其实穷的，不知如何骤富。合了强盗的言语。这个死罪如何逃得过去!房产家私，必然入官变卖。那时老厌物已不在家，他又是异乡之人，又无亲戚，谁人去照管。这条性命，决无活理。等张木匠死了，慢慢用软计在老厌物面前冷丢，推张廷秀出门。再寻个计策，做成圈套，装在玉姐名下，只说与人有奸。老厌物是直性的人，听得了恁样话，自然逼他上路。去了这个祸根，还有甚人来分得我家的东西!”赵昂见说，连连称妙。只等王员外起身解粮，便来动手。
且说王员外因田产广多，点了个白粮解户。欲要包与人去，恐不了事，只得亲往。顺便带些玉器，到京发卖 ，一举两得。遂将家中事体料理停当，即日起身。分付廷秀用心读书，又教浑家好生看待。大凡人结交富家，就有许多的礼数。像王员外这般远行，少不得亲戚都要饯送,有好几日酒席。那张权一来是大恩人，二来又是新亲家，一发理之当然，自不必说。到临行这日，张权父子三人直送至船上而别。
却说赵昂眼巴巴等丈人去后，要寻捕人陷害张权，却又没有个熟脚。问兀谁好?忽地思量起来:“幼时有个同窗杨洪，闻得现今充当捕人。何不去投他?但不知住在那里。”暗想道:“且走到府前去访问，料必有人晓得。”即与老婆要了五十两银子，打作一包。又取了些散碎银两，忙忙走到府门口。只见做公的东一堆，西一簇，好生热闹。赵昂有事在身，无心观看。见一个年老公差，举一举手道:“上下可晓得巡捕杨洪住在何处?”那公差答道:“可是杨黑心么?他住在乌鹊桥巷内。方才走进总捕厅里去了。”赵昂谢声:“承教了。"飞向总捕厅衙前来看，只见杨洪从里边走出。赵昂上前，拱手道:“有一件事特来相求，屈兄一步。"杨洪道:“有甚见谕，就此说也不妨。”赵昂道:“这里不是说话之处。”两下厮挽着出了府门，到一个酒店中，拣副僻静座头坐下，叙了些疏阔寒温。酒保将酒果嘎饭摆来。两人吃了一回， 赵昂开言低低道:“此来相烦，不为别事。因有个仇家，欲要在兄身上，分付个强盗扳他，了其性命，出这口恶气。”便摸出银子来，放在桌上，把包摊开道:“白银五十两，先送与兄。事就之日，再送五十两，凑成一一百。千万不要推托。”自古道:公人见钱，犹如苍蝇见血。那杨洪见了雪白的一大包银子，怎不动火!连叫:“且收过了说话,恐被人看见，不当稳便。”赵昂依旧包好，放在半边。杨洪道:“且说那仇家是何等样人?姓甚名谁?有甚家事?拿了时，可有亲丁出来打官司告状的么?”赵昂道:“他名叫张权，江西小木匠出身，住在阊门皇华亭侧。旧时原是个穷汉，近日得了一注不明不白的钱财，买起一所大房，开张布店。止有两个儿子，都还是黄毛小厮。此外更无别人，不消虑得。“杨洪道:“这样不打紧。前日刚拿五个强盗，是打劫庞县丞的。因总捕侯爷公出，尚未到官。待我分付了，叫他当堂板出，包你稳稳问他个死罪。那时就狱中结果他性命，如反掌之易了。”赵昂深深作揖道:“全仗老兄着力。正数之外，另自有报。”杨洪道:我与尊相从小相知，怎说恁样客话!”把银子袖过。两下又吃了一-大回酒，起身会钞。临出店门，赵昂又千叮万嘱。杨洪道:“不须多话，包你妥当! "拱拱手，原向府内去了。赵昂回到家里，把上项事说与老婆知道，两人暗自欢喜。
且说杨洪得了银子，也不通伙计得知。到衙门前完了些公事，回到家中，将银交与老婆藏好，便去买些鱼肉安排起来。又打一大壶酒，烫得滚热。又煮一大锅饭，收拾停当，把中门闭上。走到后边，将钥匙开了阱房。那五个强盗见他进门，只道又来拷打，都慌张了，口中只是哀告。杨洪笑道:“我岂是要打你!只为我们这些伙计，见我不动手，只道有甚私弊，故此不得不依他们转动。两日见你众人吃这些痛苦，心中好生不忍。今日趁伙计都不在此，特买些酒肉与你们将息一日，好去见官。"那些强盗见说不去打他，反有酒肉来吃，喜出望外，一个个千恩万谢。须臾搬进，摆做一台。却是每人一碗肉，- -碗鱼，一大碗酒，两大碗饭。杨洪先将一名开了铁链，放他饮啖。那强盗连日没有酒肉到口，又受了许多痛苦。一见了，犹如饿虎见羊，不够大嚼，顷刻吃个干净。吃完了，依旧锁好。又放一个起来。那未吃的口中好不流涎。不-时轮流都吃遍了。杨洪收过家伙，又走进来问道:“你们曾偷过阊门外开布店张木匠张权的东西么?”都道:“没有。"杨洪道:“既没有，为何晓得你们事露，连日叫人来叮嘱，要快些了你们性命?你们各自去想一想。或者有些甚么冤仇?众强盗真个各去胡思乱想。内中一个道:“是了，是了!三月前我曾在阊门外一一个布店买布，为事等了头上起，被我痛骂了一场。想是他怀恨在心，故此要来伤我们性命。”杨洪便趁势说道:“这等，不消说起，是了。但不过是件小事，怎么就要害许多人的性命?那人心肠却也太狠!”众强盗见说，一个个咬牙切齿。杨洪道: "你们要报仇，有甚难处!明日解审时，当堂招他是个同伙，-向打劫的赃物，都窝在他家。况他又是骤发，咬实了，必然难脱，却教他陪你吃苦。况他家中有钱，也落得他使用。”又说道:“切不要就招，待拷问到后边，众口一词招出，方像真的。”众人俱各欢喜道:“还是杨阿叔有见识。杨洪又说了他出身细底，又分付莫与伙计们得知。他们通得了钱，都是一路。”众强盗牢记在心。杨洪见事已谐，心中欢喜。依旧将门锁好，又来到府前打听，侯同知晚上回府，便会同了众捕快，次日解官。有诗为证:
只因强盗设捕人，谁知捕人赛强盗。
买放真盗扳平民，官法纵免幽亦报。
次早，众捕快都至杨洪家里，写了-张解呈，拿了赃物，带着这班强盗，来到总捕厅前伺候。不多时，候爷升堂。杨洪同众捕快将强盗解进，跪在厅前，把解呈递上，禀道:“前日在平望地方，擒获强盗一起五名，正是打劫庞县丞的真赃真盗，解在台下。"侯爷将解呈看了，五个强盗都有姓名:计文、吉适、袁良、段文、陶三虎。点过了名，又将赃物逐一点明，不多甚么东西。便问捕快道:“闻得庞县丞十分贪污，囊橐甚多，俱被劫去。如何只有这几件粗重东西?其余的都在那里?”众捕快禀道:“小的们所获，只有这几件，此外并没有了。或者他们还窝在那处，老爷审问便知。"侯爷唤上强盗问道:“你一-班共有几人?做过几年?打劫多少人家?赃物都窝顿在何处?从实细说，饶你刑罚。"众强盗一一招称， 只有五个，并无别人。劫过东西，俱已花费，止存这些，余外更没有窝顿所在。侯爷大怒，讨过夹棍，-齐夹起。才套得上，都喊道:“还有几名，都已逃散。只有一个江西木匠张权，住在阊门外边，向来打劫银两，都窝在他家，如今见开布店。”侯爷见异口同声，认以为实，连忙起签，差原捕杨洪等，押着两名强盗作眼，同去擒拿张权，起赃连解。那三名锁在庭柱.上，等解到同审。侯爷再理别事。
且说杨洪同众人押着强盗，一径 望阊门而去。赵昂也在府前打听，看见杨洪，已知事妥。自己躲过一-边，却教手下人远远跟去，看其动静。杨洪到了张权门首，立住脚道:“这里是了。"只见张权在店中做生意，挤着许多主顾，打发不开。杨洪分开众人，托地跳进店里，将链子望张权颈上便套。张权叫声:“阿呀!却是为何? "杨洪伸开手两个大巴掌，骂道:“你这强盗!还要问甚?你打劫许多东西，在家好快活，却带累我们，不时比捕!”张权连声叫苦道: "这是那里说起!“正要分辩时，众捕人押着强盗，望里边去了。杨洪恐怕众人拣好东 *** 过，忙将张权锁好，又取出铁扭上了，也牵入里面起赃。那时惊得一家无处躲避。门前买布的，与伙计讨了银钱，自往别处去买。看的人拥做一屋。众捕快将一应细软，都搜括出来。只拣银两衣饰，各自溜过，其余打起几个大包，连店中布匹，尽情收拾。张权夫妻抱头大哭道:“这横祸，那里飞来!”两下分舍不得。捕人上前拆开，牵着便走。那些邻里不晓得的，认以为真，便道:“我说他一向家事不济，如何忽地买起房屋，开这样大铺子?又与儿子定亲。只道他掘了藏，元来却做了这行生意，故此有钱。"有几个相识晓得些的，与他分制说:“是个好人!这些东西，是亲家王员外扶持的，不知为甚被人扳害?“众人那里肯信。一路上说好说歹，不止一个，都跟来看。且说杨洪一班，押张权到了府中。侯爷在堂立等回话。解将进去跪下，把东西放在一堂。杨洪禀道:“张权拿到了。"侯爷教放下柱上三个强盗同审，又将东西逐一验过。张权上前泣诉道:“爷爷，小人是个良民，从来与这班人不曾识面，何尝与他同盗。其实是霹空陷害，望爷爷超拔! "侯爷喝道:“既不曾同盗，这些赃物那里来的?”张权道:“这东西是小人自己挣的，并非赃物。"乃对众强盗道:“我从不曾认得你们。有甚冤仇，今日害我?“众强盗道:“我们本不欲招你出来，只因熬刑不过，- -时招出。你也承认罢，省的受那痛苦!“张权高声叫屈道:“你这些千刀万剐的强盗，得了那个钱财，却来害我!”众强盗道:“张权，仁心天理，打劫庞县丞，是你起的祸根。其他虽不曾同去，拿来的东西俱放在你家营运，如何赖得? "张权又禀道:”爷爷，小人住在此地，将有二十年了，并不曾与人角口一番，怎敢为此等犯法之事!若有此情，必然搬向隐僻所在去了，岂敢还在闹市上开店?爷爷不信，可拘四邻地方来问，便知小人平素。“侯爷见他苦苦折辨不招，对众强盗道:“你这班人，想必把真强盗隐匿，陷害平人。“教都夹起来。众皂隶一齐向前动手，夹得五个强盗杀猪般叫喊，只是一口咬定张权是同伙，不肯改口。又道:“爷爷，他是小木匠，那个不晓得是个穷汉。如何骤然置买房屋，开起恁样大布店来?只这个就明白了。”侯爷道:“是。你是个穷木匠，为何忽地骤富?这个须没得辩!”喝教也夹起来。张权上前再三分辩，是亲家王员外扶持的银子。侯爷那里肯听。可怜张权何尝经此痛苦，今日上了夹棍，又加一百杠子，死而复苏，熬炼不过，只得枉招。侯爷见已招承，即放了夹棍，各打四十毛板，将招由做实，依律都拟斩罪。赃物贮库。张权房屋家私，尽行变卖入官。画供已毕，上了脚镣手扭，发下司狱司监禁。连夜备文申报上司。正是:闭门家里坐，祸从天上来。
话分两头，且说陈氏见丈夫拿去，哭死在地，亏养娘救醒。便教家人伙计随去看个下落，顺便报与二子。廷秀兄弟正在书院读书，见报父亲被强盗攀了，吓得魂飞魄散。撇下书本，带跌而奔。先生也随将来看。里边徐氏晓得，连忙教几个家人探听。廷秀弟兄随了家人，赶到府中，父亲已是解进衙门。立在外边打探，听得辩了半日，也上夹棍。着了急，便要望里边去禀。被先生一把扯住道: “你若进去，也被粘住身子，那个出头去辩冤?”二子见先生之言有理，便住了脚。听父亲夹得声音凄惨，都叫起屈来，被把门人驱逐出外边。少顷，见两个人扶着父亲出来，两眼闭着，半死半活。又晓得问实斩罪，上前抱住，放声大哭，个字 也说不出。张权耳内闻得儿子声音，方才睁眼-看，泪如泉涌。欲待分付几声，被杨洪走.上前，一手推开廷秀，扶挟而行，脚不点地，直至司狱司前，交与禁子，开了监门，扶将进去。廷秀弟兄欲要也跟入去，禁子那里肯容，连忙将监门闭上。可怜二子哭倒在地。那先生同伙计家人，随后也到。将廷秀扶起道:“事已至此，哭亦无益，且回家去，再作区处。”二子无奈，只得收泪，对禁子道:“列位大叔在上，可怜老父是含冤负屈之人，凡事全仗照管，自当重报。”禁子道:“小官人，常言道:靠山吃山，靠水吃水。做公的买卖，千钱赊，不如八百现。我们也不管你冤屈不冤屈，也不想甚重报，有，便如今就送与我们，凡事自然看顾一分。若没有，也便罢了，决无人来催讨。那远话儿且请收着，等你不及。”廷秀道:“今日不曾准备在此，明早即来相恳。"禁子道:“既恁样，放心请回，我们自理会得。”廷秀弟兄同众人转来，也不到丈人家里，一径出阊门去看母亲。走至门前，只见侯同知已差人将房子锁闭，两条封皮，交叉封着。陈氏同养娘都在门首啼哭,一见儿子 到来，相抱而哭，真个是痛上加痛，悲中转悲。旁边看的人，无不垂泪称冤。那伙计并家人见恁般光景，也不相顾，各自去寻活路。母子计议，无处投奔，只得同到丈人家里暂住，再作区处。到了王员外门口，廷秀先进去报知，徐氏与女儿出来迎接。相见已罢，请入房里。那时赵昂已往杨洪家去探听。瑞姐晓得，也来相见。廷秀母子将前后事情哭诉一番，徐氏也觉惨伤。玉娘暗自流泪。只有瑞姐心中欢喜，假意劝慰。当晚徐氏准备酒肴款待。陈氏水米不沾，-味悲泣。徐氏解劝不止。
到次日，廷秀与母亲商议，要牢中去看父亲，说:“昨日已许了禁子东西。如今一无所有， 如何是好。“正没做理会，徐氏走来知得，便去取出十两银子，递与廷秀道:“你且先将去用。若少时，再对我说。等你父亲回家，就易处了。"陈氏谢道: "屡承亲家厚恩，无门可报。今日又来累及亲家损钞，今生不能相报，死当衔结，以报大恩。”徐氏道:“说那里话!亲翁在患难之际，员外又不在家，不能分忧。些小东西，何足为谢。”当下弟兄二人，将银留了八两，把二两带好，央先生同到司狱司前，送与禁子。禁子嫌少，又增了一两，方才放二人进去。先生自在外边等候。禁子引三子来到后监，见父亲倒在一一个壁角边乱草之上，两脚皮开肉绽，脚镣手扭，紧紧锁牢，淹淹止存一息。二子一见，犹如乱箭攒心，放声号哭，奔向前来，叫声:“爹爹，孩儿在此!”把他扶将起来。那张权睁开眼见了儿子，呜呜的哭道:“儿，莫不是与你梦中相会么?“廷秀说:“爹爹，那里说起，降着这场横祸!到此地位，如何是好?“张权抚着二子道:“我的儿，做爹的为了一世善人，不想受此恶报，死于狱底。我死也罢了，只是受了王员外厚恩，未曾报得，不能瞑目。你们后来倘有成人之日，勿要忘了此人。”廷秀道:“爹爹且宽心将养身子，待孩儿拼命往上司衙门诉冤，务必救爹爹出去。"张权摇着手道:“不可，不可!如今乃是强盗当堂扳实，并不知何人诬陷，去告谁好?况侯同知见任在此。就准下来，他们官官相护，必不肯翻招，反受一场苦楚。况你年纪幼小，有甚力量干此等事?我受刑已重，料必不久。也别没甚话分付，只有你母亲，早晚好好服侍，即如与我一般。用心去读书，倘有好日，与爹争口气罢。”说罢，父子又哭。
冤情说到伤心处，铁石人闻也断肠。
旁边有一人名唤种义，昔年因路见不平，打死人命，问绞在监。见他父子如此哭泣，心中甚不过意，便道:“你们父子且勿悲啼。我种义平生热肠仗义,故此遭了人命。昨日见你进来，只道真是强盗，不在心上。谁想有此冤枉，我种义岂忍坐视!二位小官人放心回去读书。今后令尊早晚酒食，我自支持，不必送来。棒疮目下虽凶，料必不至伤身。其余监中- -应使用，有我在此，量他决不敢来要你银子。等待新按院按临，那时去伸冤，必然有个生路。”廷秀弟兄听说，连忙叩拜道:“多蒙义士厚意。老父倘有出头之日，决不忘报!”种义扶起道:“不要拜谢，且扶令尊到我房中去歇息。”二子便去搀张权起来。张权腿上疼痛，二子年幼力弱，那里挣扎得起。种义忍不住，自己揎拳裸袖，向前扶起，慢慢的逐步捱到前边种义房中，就教他睡在自己床铺上。取出棒疮膏，与张权贴好。廷秀见有倚靠，略略心宽。取出二两银子，送与种义，为盘缠之费。种义初时不肯受，廷秀弟兄再三哀恳，方才受了。父子留恋不忍分离，怎奈天色渐晚，禁子催促，只得含泪而别。出了监门，寻着先生，取路回家。廷秀弟兄一路商议:“母亲住在王家，终不稳便。不若就司狱司左近赁间房子居住，早晚照管父亲，却又便当。”计议已定，到家与母亲说知。次日将余下的银两，赁下两间房屋，置办几件日用家伙。廷秀告知徐氏说:“母亲自要去住。"徐氏与玉姐苦留不住，只得差人相送，又赠些银米礼物。陈氏同二子领着养娘，进了新房。自到牢中看了丈夫，相见之间，哀苦自不必说。弟兄二人住过三四日，依元来到王家读书。终是挂念父亲，不时出入，把学业都荒疏了。
不说廷秀，且说赵昂自从陷害张权之后，又与妻子计较，要撵廷秀出门。那婆娘道:“要他出门，也甚容易。止要多费几两银子。”赵昂道:“有甚妙计?你且说来。便费几两银子，也是甘心的。”那婆娘道:“要他出去，除非将家中大小男女都把银子买嘱停当。等父亲回时，七张八嘴，都说廷秀偷东西在外嫖赌。他见众人说话相同，自然半信半疑。那时我与你再把冷话去激发，必定赶他出门。待廷秀去后，且再算计玉娘。”赵昂依着老婆，把银子买嘱家中婢仆。这些小人那知礼义，见了银子，谁不依允。不则一日，王宪京中解粮回家，合家大小都来相见。惟有廷秀因母亲有病，归家探看，不在眼前。那时文秀已是久住在家，服侍母亲，不在话下。王员外便问:“三官如何不见?“众人俱推不知。徐氏方接过口来，把张权被人陷害前后事情，细说一遍。又道:想他看候父亲去了。“王员外闻言，心中惊讶。少顷，廷秀归来相见，王员外又细询他父亲之事。廷秀哭诉一番，哀求搭救。王员外道:“你自去读书。待我心定了，与你计较这事。“廷秀拜谢，自归书房。到次日早上，记挂母亲，也不与先生说知，又回去候问。不想王员外一起身，便来拜望先生，又不见了廷秀。问先生时，说清早出外去了。王员外心中便有几分不喜，与先生叙了些间阔之情。查点廷秀功课，却又甚少。先生怕主人见怪，便道:“令郎自从令亲家被陷之后，不时往来看觑，学业也荒疏了。“王员外见说废了功课，愈加不乐。别了先生，走到外边。见书童进来，便问道:“可晓得三官那里去了?“那书童已得过赵昂银子，一见家主间时，便答道:“三官这一向不时在外嫖赌，整几夜不回。”王员外似信不信，喝退书童，心中疑惑。又去访问家中童仆，都是一般言语。古语道得好:“众口铄金，积毁销骨。”王员外平日极是爱惜廷秀，被众人谗言一说，即信以为真，暗暗懊悔道:“当初指望他读书成人，做了这事。不想张权问罪在牢，其中真假未知。他又不学长俊，问罪兼全，后来岂不误了女儿终身?昔年赵昂和瑞姐曾来劝谏，只为一-时之惑，反将他来嗔责。如今却应了他们口嘴，如何是好。“委决不下，在厅中团团走转。那时这些奴仆，都将家主访问之事，报与赵昂。赵昂大喜，已知计中八九，到外边来打探，恰好遇着丈人。不等王员外开口，便道:“小婿今日又有一句话要说，只恐岳父又要见怪，不好说得。”王员外道:“往事休题。你说如今有甚事情?”赵昂道:“从岳父去后，张木匠做了强盗，问成死罪在牢。小婿初时还只道是被人诬陷。据他邻里说来，却真有这事。况且三官趁岳父不在家中，日遂以看父为由，留恋嫖赌。亲邻晓得的，无不议论岳父扳个强盗亲家，招个败家女婿。连小婿也无颜见人。当初若听了小婿之言，决没有今日之事。"起初王员外已有八九分不悦，又被赵昂这班言语一说，凑成一十二分，气得哑口无言。沉吟半晌，方才道:“起初是我一时见不到，错怪了你，成就这事，如今懊悔无及。”赵昂便道:“依小婿之见，尚有挽回。“王员外忙问道:“你且说怎的可以挽回?“赵昂道:“若是毕姻过了，这便无可奈何。如今幸喜未曾成亲，岳父何不等廷秀回家，责骂一场，驱逐出门。-面就央媒妁，寻个门当户对人家，将玉姐嫁去。他年纪又小，又无亲族，何人与他理论这事。设或告到官司，见已婚配，必无断与之理。况且是强盗之子，官府自然又当别论。是恁样，还不被人笑话。若不听小婿之言，后来使玉姐身无所依，出乖露丑，玷辱门风。那时懊悔，却不迟了? "王员外若是个有主意的，还该往别处访问个的确，也不做了有始无终，薄幸之人。只因他是个直性汉子，不曾转这念头，遂听信了赵昂言语，点头道:“是。"晓得浑家平昔喜欢廷秀，恐怕拦阻，也不到后边与他说知。同赵昂坐在厅中，专等廷秀回来不题。
且说廷秀至家看过母亲，也恐丈人寻问，急急就回来。到厅前见丈人与赵昂坐着说话，便上前作揖。王宪也不回礼，变着脸问道:“你不在学中读书，却到何处去游荡?"廷秀看见词色不善，心中惊骇。答道:“因母亲有病，回去探看。“王员外道:“这也罢了。且问你，自我去后，做有多少功课?可将来看。“廷秀道:“只为爹爹被陷，终日奔走，不曾十分读书，功课甚少。“王员外怒道:“当初指望你读书有些好日，故此不计贫富，继你为子，又聘你为婿。那知你家是个不良之人，做下这般勾当，玷辱我家。你这畜生又不学好，乘我出外，终日游荡嫖赌，被人耻笑!我的女儿从小娇养起来，若嫁你恁样无籍，有甚出头日子!这里不是你安身之处，快快出门，饶你一顿孤拐。若再迟延，我就要打了。”那些童仆看见家主盘问这事，恐怕叫来对证，都四散走开。廷秀见丈人忽地心变，心中苦楚，哭倒在地道:“孩儿父子蒙爹爹大恩，正图报效。不幸被人诬陷，悬望爹爹归家救援。不知何人嗔怪孩儿，搬斗是非，离间我父子。孩儿倘有不到之处，但凭责罚，死而无怨。若要孩儿出门，这是断然不去!“一头说，一头哭，好不凄惨。赵昂恐丈人回心转来，便衬道:“三官，只是你不该这样没正经，如今哭也迟了。”廷秀道:“我何尝干这等勾当，却霹空生造!”赵昂道: "这话一发差了。那个与你有仇，造言谤你?况岳父又不是肯听是非的，必定做下一遭两次，露人眼目。如今岳父察晓的实，方才着恼，怎么反归怨别人?”廷秀道:“有那个看见的，须叫他来对证。”王员外骂道:“畜生!若要不知，除非莫为。你在外胡行，那个不晓得，尚要抵赖。“便抢过一根棒子， 劈头就打道:“畜生，还不快走!“廷秀反向前抱住，痛哭道: "爹爹，就打死，也决不去的。“赵昂急忙扯开道:“三官，岳父是这样执性的，你且依他暂去，待气平了，少不得又要想你，那时却不原是父子翁婿!如今正在气恼上，你便哭死，料必不听。”廷秀见丈人声势凶狠，赵昂又从旁尖言冷语帮扶，心中明白是他撺掇，料道安身不住，乃道:“既如此，待我拜谢了母亲去罢。”王员外员那里肯容，连先生也不许他见。赵昂推着廷秀背上，往外而走，道:“三官，你怎么恁样不识气，又要见岳母做甚?”将他推出大门而去。正是:
人情若比初相识，到底终无怨恨心。
且说徐氏在里面听得堂中喧嚷哭泣，只道王员外打小厮们，那里想到廷秀身上，故此不在其意。童仆们也没一个露些声息。到午后闻得先生也打发去了，心中有些疑惑。问众家人，都推不知。至晚，王员外进房，询问其故，方晓得廷秀被人搬了是非，赶逐去了。徐氏再三与他分解，劝员外原收留回来。怎奈王员外被谗言蛊惑，立意不肯，反道徐氏护短。那玉姐心如刀割，又不敢在爹妈面前明言，只好背地里啼哭。徐氏放心不下，几遍私自差人去请他来见。那些童仆与赵昂通是一-路，只推寻访不着。
按下徐氏母子，且说廷秀离了王家，心中又苦又恼。不顾高低，乱撞回来。只见文秀正在门首，问道:“哥哥如何又走转来?“廷秀气塞咽喉，那里答得出半个字儿。文秀道:“哥哥因甚气得这般模样?”廷秀停了一回，方将上项事说与兄弟。文秀道:“世态炎凉，自来如此，不足为异。只是王员外平昔待我父子何等破格，今才到家，蓦地生起事端，赵昂又在旁帮扶，必然都是他的缘故。如今且莫与母亲说知，恐晓得了，愈加烦恼。”廷秀道:“贤弟之言甚是。次日，来到牢中看觑父亲。那时张权亏了种义，棒疮已好，身体如旧。廷秀也将其事哭诉，张权闻得，嗟叹王员外有始无终。种义便道:“恁般说起来，莫不你的事情，也是赵昂所为?”张权道:“我与他素无仇隙，恐没这事。”廷 秀道:“只有定亲时，闻得他夫妻说我家是木匠，阻当岳父不要赘我。岳父不听，反受了一场抢白。或者这个缘故上起的。”种义道:“这样说，自然是他了。如今且不要管是与不是。目下新按院将到镇江，小官人可央人写张状子去告。只说赵昂将银买嘱捕人强盗，故此扳害。待他们自去分辨。若果然是他陷害，动起刑具，少不得内中有人招称出来。若不是时，也没甚大害。”张权父子连声道是。廷秀作别出监。兄弟商议停当，央人写下状词，要往镇江去告状。
常言道:机不密，祸先行。这样事体，只宜悄然商议。那张权是个老实人，不曾经历事体的。种义又是粗直之人，说话全不照管，早被一个禁子听见。这禁子与杨洪乃是姑舅弟兄。闻此消息，飞风便去报知。杨洪听得，吃了一吓， 连忙来寻赵昂商议。走到王员外门首，不敢直入。见个小厮进去，央他传报说:“有府前姓杨的，要寻赵相公说话。”赵昂料是杨洪，即便出来相见。问道: "杨兄有甚话说?”杨洪扯到一个僻静所在，将张廷秀已晓得你我害他，即日要往按院去告状。倘若准了，到审问时，用起刑具，一时熬不得，招出真情，反坐转来，却不自害自身!幸喜表弟闻得来报，故此特来商议。赵昂听了，惊得半晌说不出话来。乃道:“如此却怎么好?”杨洪道:“一不做，二不休，相便拼用几两银子，我便拌折些工夫，连这两个小厮-并送了， 方才斩草除根。”赵昂道:“银子是小事，只没有个妙策。”杨洪道:“不打紧，他们是个穷鬼，料道雇船不起，少不得是趁船。我便装起捕盗船来，教我兄弟同两个副手，泊在阊门。再令表弟去，打听了起身日子，暗随他出城，招揽下船。我便先到镇江伺候。孩子家那知路径，载他径到江中，撺入水里，可不干净?”赵昂大喜。教杨洪少待，便去取出三十两银子，送与杨洪道:“烦兄用心，务除其根!事成之日，再当厚谢。”杨洪收了银子，作别而去。
且说廷秀打听得按院已到，央人写了状词，要往镇江去告。那时陈氏病体痊愈，已知王员外赶逐回来，也只索无奈。见说要去告状，对廷秀道:“你从未出路，独自个去，我如何放心。须是弟兄同行，路上还有些商量。“廷秀道:若得兄弟去便好。只是母亲在家，无人服侍。”陈氏道:“来往不过数日。况有养娘在家陪伴，不消牵挂。“廷秀依着母亲收拾盘缠，来到监中，别过父亲，背上行李，径出闻门来搭船。刚走到渡僧桥，只听得背后有人叫道: "二位小官人往那里去?“廷秀道:“往镇江去。"那人道:“到镇江有便船在此，又快当，又安稳。“廷秀听说有便船，便立住脚，与文秀说道:“若是便船，倒强如在航船上挨挤。“文秀道:“任凭哥哥主张。“廷秀对船家说道:“你船在那里?可就开么?”船家道:“我们是本府理刑厅提来差往公干的，私己搭一二人，路上去买酒吃。若没人也就罢了，有甚担搁。廷秀道:“既如此，带了我们去。"船家引他下了船，住在稍上。少顷，只见一人背着行李而来，稍公接着上船。那人便问:”这两个孩子是何人? "稍公道:这两个小官人也要往镇江的，容小人们带他去，趁几文钱，路上买酒吃。望乞方便。“那人道:“止这两个，便容了你，多便使不得。“稍公道: "只此两个，也是偶然遇着，岂敢多搭。”说罢，连忙开船。你道这人是何等样人?就是杨洪兄弟杨江，稍公便是副手。当下杨江问道:“二位小官人姓甚?住在何处?到镇江去何干?”廷秀说了姓名居住，又说父亲被人陷害缘由，如今要往按院告状。杨江道:“元来是好人家儿女，可怜，可怜!你住在稍上不便，也到舱中来坐。”廷秀道:“如此多谢了。“弟兄搬到舱中住下。杨江一路殷勤，到买酒肉相请，又许他到衙门上看顾。弟兄二人感激不尽。那船乃是捕盗的快船，趁着顺风，连夜而走，次日旁晚就到了镇江。船家与廷秀讨了船钞，假意催促上岸。廷秀取了行李，便要起身。杨江道:“你这船家，忒煞不行方便!这两位小官人从不曾出路的。此时天色已晚，教他那里去寻宿处?”又向廷秀道:“莫要理他，今夜且在舟中住了，明早同上崖去，寻寓所安下。就到察院前去打听按院几时按临，却不又省了今夜房钱?“廷秀弟兄只认做好人，连声称谢，依原把包裹放下。杨江取出钱钞，教稍公买办些酒肉，分付移船到稳处安歇。稍公答应，将船直撑出西门闸外，顺江阔处停泊。稍公安排鱼肉，送入舱里。杨江满斟苦劝，将廷秀弟兄灌得大醉，人事不省，倒在舱中。那时，杨洪已约定在此等候。稍公口中唿哨一一声，便跳下船。即忙解缆开船，悄悄的摇出江口，沿溜而下。过了焦山，到一宽阔处，取出索子，将弟兄捆绑起来，恰如两只馄饨相似。二子身上疼痛，从醉梦中惊醒，挣扎不动。却待喊叫，被杨洪、杨江扛起，向江中扑通的撺将下去。眼见得二子性命休了。可怜世上聪明子，化作江中浪宕。
你想长江中是何等样水!那水从四川、湖广、江西一路上流冲将下来，犹如滚汤一般紧急。到了镇江，直溜入海，就是落下一块砂石，少不得随流而下。偏有廷秀弟兄撇入江中，却反逆流上去。杨洪、杨江望见，也道奇怪。拨转船头赶。上，各提起篙子，照着头上便射。说时迟，那时快，篙子离身不上一尺，早被三四个大浪，将二子直涌开去，连船险些儿掀翻，那篙子便不能伤。杨江料道必无活理，原移至沿口泊下。次早开船，归到苏州，回复了赵昂。赵昂心中大喜，又找了三十两银子，杨洪兀自嫌少，两下面红颈赤而别。不在话下。
且说河南府有一人唤做褚卫，年纪六十已外。平昔好善，夫妻二人吃着一口长斋，并无儿女，专在江南贩布营生。一日，正装着一大船布匹，出了镇江，望河南进发。行不上三十余里，天色将晚，风逆浪大，只得随帮停泊江中。睡到半夜，听得船旁像有物撞响，他也不在其意。方欲合眼，又像有人推醒一般，那船旁撞得越响了，隐隐又有人声。心中奇怪，爬起来，开了篷窗。打一看时，只见水面上浮着一一人， 只内微微有声。褚卫慌忙叫起水手，捞救上船。打起火来看时，却是十五六岁一个小厮，生得眉清目秀，浑身绑缚，微微止有一息。与他下了索子，烧起热汤，灌了几口，那孩子渐渐醒转，呕出许多清水。褚卫将干衣与他换了，询其缘故。小厮哭诉道:“小人名唤张文秀，只因父亲被人陷害在牢，哥哥廷秀来镇江按院告状，趁了个便船，说是苏州理刑差人，一路假意殷勤照顾。昨夜到了镇江，又留住在船，将酒灌醉我弟兄，双双绑入水中。正不晓得他是何人，害我等性命!今幸得遇恩人救拔，但不知恩人高姓大名?这里是何处?离镇江多少路了?怎地送得小人归家，决不忘恩! "褚卫本是好善之人，见他说得苦楚，心下十分可怜。初时倒有送他回去之念，忽地想起镇江到此乃是逆水，怎么反尚了上来?莫非此子后来有些好处，暗中自有鬼神护佑么?我今尚无子嗣，何不留他回去，做个螟蛉之子，却不是好。”乃哄他道:“我是河南褚卫，贩布回去。这里离镇江已远，有一千余里，怎能送你归家?况昨夜谋你的，必是对头差来心腹，故此下这样毒手。今若依旧回家，必然又寻别事害你。我今又无儿子，若不弃嫌，认做父子，随我归家去。明年带你下来，访出昨夜之人，然后去告理，救你父亲，可不好么?”文秀虽然记挂父母，到此无可奈何，只得依允。就拜褚卫为父，改名褚嗣茂，带上河南不题。
且说张廷秀被杨洪捆入水中，自分必死。不想半沉半浮，被大浪直涌到一个沙洲边芦苇之旁。到了天明，只见船只甚多，俱在江心中往来，叫喊不闻。至午后，有一只船旁洲而来，廷秀连喊救命。那船拢到洲边，捞上船去，割断绳索，放将起来，且喜得毫无伤损。廷秀举目看船中时，却是两个中年汉子，十来个小厮，约莫俱有十六七岁。你道是何等样人?元来是浙江绍兴府孙尚书府中戏子。那两个中年人，一个是师父潘忠，-一个 是管箱的家人，领着行头，往南京去做戏，在此经过。恰好救了廷秀，取几件干衣与他换了，问其缘故。廷秀把父亲被害，要到按院伸冤，被船上谋害之事，哭诉一遍。又道:“多蒙救了性命。若得送我回家，定然厚报。”那潘忠因班中装生的哑了喉咙，正要寻个顶替。见廷秀人物标致，声音响亮，却又年纪相仿。心下暗喜道:“若教此人起来，倒好个生脚。”心下怀了这个私念，就是顺路往苏州去，谅道也还不肯放他转身，莫说如今却是逆路。当下潘忠道:“我们乃绍兴孙尚书府中子弟，到南京去做生意，那有工夫拗转去，送你回家?我如今到京已近，不如随我们去住下，慢慢觅便人带你归家。你若不肯时，我们也不管闲帐，原送你到沙洲上，等候别个便船来带回去罢。"廷秀听得说出这话，连忙道:“既然不是顺路，情愿随列位到京。"潘忠道: "这便使得。”廷秀自己虽然得了性命，却又想着兄弟，必定死了，不住流泪。那日乃是顺风，晚间便到南京。次早入城，寻寓所安下。那孙府戏子原是有名的，一到京中， 便有人叫去扮演。廷秀也随着行走。过了数日，潘忠对廷秀道:“众人在此做生意，各要趁钱回去养家的，谁个肯白白养你!总然有便带你回家，那盘费从何而来?不如暂学些本事，吃些活饭，那时回去，却也容易。”廷秀思想:“亏他们救了性命，空手坐食，心上已是过意不去。”又听了潘忠这般说话，愈觉羞惭。暗道:“我只指望图个出身日子，显祖扬宗，那知霹空降下这场没影奇祸，弄得家破人亡，父南子北，流落至此。若学了这等 *** 之事，还有甚么长俊。如不依他，定难存住。”却又想道:“昔日箕子为奴，伍员乞食，他们都是大豪杰，在患难之际，也只得从权。我今日到此地位，也顾不得羞耻了，且暂度几时，再做区处。”遂应承了潘忠，就学个生脚。他资性本来聪慧，教来曲子，那消几遍，却就会了。不够数日，便能登场。扮来的戏出人意表，贤愚共赏，无一日空闲。在京半年有余，积攒了些银两。想道:“如今盘缠已有，好回家了。"谁想潘忠先揣知其意，悄悄溜过了他的银子。廷秀依旧一双空手，不能归去。潘忠还恐他私下去了，行坐不离。廷秀脱身不得，只得住下。这叫做:
情知不是伴，事急且相随。
话分两头。却说陈氏自从打发儿子去后，只愁年幼，上司衙门利害，恐怕言语中差错，再不想到有人谋害。已到十日之外，风吹草动，也认做儿子回来，急出门观看。渐渐过了半月二十日，一发专坐在门首盼望。那时还道按院未曾到任，在彼等候。后来闻得按院镇江行事已完，又按临别处。得了这个消息，急得如煎盘上蚂蚁，没奔一头处。急到监中对丈夫说知，央人遍贴招贴，四处寻访，并无踪迹，正不知何处去了。夫妻痛哭，懊悔道:“早知如此，不教他去也罢!如今冤屈未伸，倒先送了两个孩儿。后来倚靠谁人? "转思转痛，愈想愈悲。初时还痴心妄想，有归家日子。过了年余，不见回来，料想已是死了。招魂设祭，日夜啼啼哭哭。一个养娘却又患病死了。止留得孤身子影，越发凄惨。正是:
屋漏更遭连夜雨，船迟又遇打头风。
且说王员外自那日听了赵昂言语，将廷秀逐出，意欲就要把玉姐另配人家。一来恐廷秀有言，二来怕人诽议，未敢便行。次后闻得廷秀弟兄往镇江按院告状，只道他告赖亲这节，老大着忙。口虽不言，暗自差人打听。渐渐知得二子去后，不知死活存亡。有了这个消耗，不胜欢喜。即央媒寻亲。媒人得了这句口风，互相传说开去。那些人家，只贪王员外是无子富翁，那管曾经招过养婿?数日间就有几十家来相求。玉姐初时见逐出廷秀，已是无限烦恼，还指望父亲原收留回来，总然不留回家，少不得嫁去成亲。后来微闻得有不好的信息，也还半信半疑。今番见父亲流水选择人家改嫁，料想廷秀死是实了。也怕不得羞耻，放声哭上楼去。元来王员外的房屋，却是一间楼子，下边老夫妻睡处，楼上乃玉姐卧室。当下玉姐在楼上啼哭，送来茶饭也不要吃。他想道:“我今虽未成亲，却也从幼夫妻。他总无禄天亡，我岂可偷生改节!莫说生前人唾骂，就是死后，亦有何颜见彼!与其忍耻苟活，何若从容就死。、 -则与丈夫争气，二则见我这点真心。只有母亲放他不下!事到如今，也说不得了。”想一回，哭一回，渐渐哭得前声不接后气。那徐氏把他当做掌上之珠，见哭得恁般模样，急得无法可治。口中连连的劝他:“莫要哭，且说为甚缘故?"自己却又鼻涕眼泪流水淌出来。玉姐只得从实说出。徐氏劝道:“儿，不要睬那老没志气!凡事有我在此做主。明日就差人去访问三官下落。设或真有些山高水低，好歹将家业分一半与你守节。若老没志气执意要把你改嫁，我拼得与他性命相搏。”又对丫鬟道:“快去叫员外来，说个明白。”又分付:“倘有人在彼，莫说别话。"Y鬟急忙忙的来请。谁想王员外因有个媒人说一个新进学小秀才来求亲，闻得才貌又美，且是名门旧族，十分中意。款留媒人酒饭，正说得浓酽，饮得高兴。Y鬟说声院君相请，只当耳边风，如何肯走起身。丫质站够腿酸脚麻，只得进去回复。徐氏百般苦劝，刚刚略止，又加上赵昂老婆闯上楼来，重新哭起。你道却是为何?那赵昂摆布了张权，赶逐了廷秀，还要算计死了玉姐，独吞家业。因无机会，未曾下手。今见王员外另择人匹配，满怀不乐，又没个计策阻挡。在房与老婆商议。这时听得玉姐不愿，在楼.上哭，却不正中其意!故此瑞姐走来，故意说道:“妹子，你如何不知好歹?当初爹爹一时没志气，把你配个木匠之子，玷辱门风。如今去了，另配个门当户对人家，乃是你万分造化了。如何反恁地哭泣?难道做强盗的媳妇，木匠的老婆，倒胜似有名称人家不成?”玉姐听这几句话，羞得满面通红，颠倒大哭起来。徐氏心中已是不悦。瑞姐还不达时务，扯做娘的到半边，低低说道:“母亲，莫不妹子与小杀才背地里做下些蹊跷勾当，故此这般牵挂?”只这句话，恼得徐氏两太阳火星直爆，把瑞姐劈面一啐。又恐怕气坏了玉姐，不敢明说。止道:“你是同胞姐妹，不怀个好念。我方劝得他住，却走来激得重复啼哭，还要放恁般冷屁!由他是强盗媳妇，木匠老婆罢了，着你甚急，胡言乱语!”瑞姐被娘这场抢白，羞惭无地，连忙下楼，-一头走一头说道:“护短得好!只怕走尽天下，也没见人家有这样 *** 闺女。且是不曾做亲，便恁般疼老公。若是生男育女的，真个要同死合棺? 材哩。亏他倒挣得一副好老脸皮，全没-毫羞耻。”夹七夹八一-路嚷去，明明要气玉姐上路。徐氏怕得淘气，由他自说，只做不听见。玉姐正哭得头昏眼暗，全不觉得。看看到晚，王员外吃得烂醉。小厮扶进来，自去睡了，竟不知女儿这些缘故。徐氏陪伴玉姐坐至更余，渐渐神思困倦，睡眼朦胧，打熬不住。向玉姐道:“儿，不消烦恼，总在明早还你个断断。夜深了，去睡罢。"推至床上，除去簪钗，和衣衾在被里，下了帐幔，又分付丫鬟们照管火烛。大凡人家使女，极是贪眠懒做，十个里边，难得一个长俊。徐氏房 *** 有七八个丫警，有三个贴身服侍玉姐，就在楼上睡卧。那晚守到这时候，一个个拗腰凸肚，巴不能睡卧。见徐氏劝玉姐睡了，各自去收拾家伙，专等徐氏下楼，关上楼门，尽去睡了。徐氏下得楼来，看王员外醉卧正酣，也不去惊动他。将个灯火四面检点一遍，解衣就寝不题。
且说玉姐睡在床上，转思转苦，又想道:“母亲虽这般说，未必爹爹念头若何。总是依了母亲，到后终无结果。”又想起:“母亲忽地将姐姐抢白，必定有甚恶话伤我，故此这般发怒。我乃清清白白的人，何苦被人笑耻!不如死了，倒得干净! "又哭了一个更次。听丫鬟们都购夠睡熟，楼下也无一些声息。 遂抽身起来，一头哭， -头捡起一条汗巾，走到中间，掇个机子垫脚，把汗巾搭在梁上，做个圈儿，将头套入，两脚登空，呜呼哀哉!正是:
难将幽恨和人说，应向泉台诉丈夫。
也是玉姐命不该绝。刚上得吊，不想一个丫鬟，因日间玉姐不要吃饭，瞒着那两个丫鬟，私自收去，尽情饱啖。到晚上，夜饭亦是如此。睡到夜半，心胸涨漫，肚腹疼痛，起身出恭，床边却摸不着净桶。那恭又十分紧急，叫苦连连。元来起初性急时要睡，忘记担得，心下想着，精赤条条，跑去寻那净桶。因睡得眼目昏迷，灯又半明半灭，又看见玉姐吊在梁间，心慌意急，扑的撞着，连杌子跌倒楼板上。一声响亮，楼下徐氏和丫整们，都从梦中惊觉。王员外是个醉汉，也吓醒了。忙问楼上甚么响?那丫鬟这一一交跌去，杌子磕着了小腹，大小便齐流，撒做一地，污了一身。低头仔细看时，吓得叫声:“不好了!玉姐吊死也!“员外闻言，惊得一滴酒也无了，直跳起身。一面寻衣服，_面问道:“这是为何?”徐氏一-声儿一声肉，哭道:“都是你这老天杀的害了他!还问怎的?”王员外没心肠再问，忙忙的寻衣服，只在手边混过，那里寻得出个头脑。偶扯着徐氏一件袄子，不管三七二十一，披在身上。又寻不见鞋子，赤着脚赶上楼去。徐氏止摸了一-条裙子，却没有上身衣服。只得把一条单被披在身上，倒拖着王员外的鞋儿，随后一步一跌，也哭上来。那老儿着了急，走到楼梯中间，-脚踏错，骨碌碌滚下去。又撞着徐氏，两个直跌到底，绞做一-团。也顾不得身上疼痛，爬起来望上又跑。那门却还闭着，两个拳头如发擂般乱打。楼.上楼下丫鬟，一齐起身。也有寻着裙子不见布衫的，也有摸了布衫不见裤子的，也有两只脚穿在一个裤管里的，也有反披了衣服摸不着袖子的。东扯西拽，你夺我争，纷纷乱嚷。那撒粪的丫鬟也自相抹身子寻觅衣服，竟不开门。王员外打得急了，三个丫鬟都提着衣服来开。老夫妻二人推门进去，徐氏望见女儿这个模样，心肠迸裂，放声大哭。到底男子汉有些见识，王员外忍住了哭泣，赶向前将手在身上一摸，遍体火热，喉间厮垠垠痰响，叫道:“妈妈莫要哭，还可救得! "便双手抱住，叫丫鬟拿起杌子上去解放，一面又叫扇些滚汤来。徐氏闻说还可救得，真个收了眼泪，点个灯来照着。那丫鬟扶起杌子，捏着一手腌臏，向鼻边一闻，臭气难当。急叫道: "杌上怎有许多污秽? "恰好徐氏将灯来照，看见一地尿粪。王员外踏在中间，还不知得。徐氏只认是女儿撒的，将火望下一撇道:这个东西也出了，还有甚救!”又哭起来。元来缢死的人，大小便走了，便救不得。当下王员外道:“莫管他!且放下来看。"丫鬟带着一手腌膜， 站上去解放。心慌手软，如何解得开。王员外不耐烦，叫丫鬟寻柄刀来，将汗巾割断，抱向床上，轻轻放开喉间死结。叫徐氏嘴对嘴打气，连连打了十数口气，只见咽喉气转，手足展施。又灌了几口滚汤，渐渐苏醒，还呜呜而哭。徐氏也哭道:“起先我恁样说了，如何又生此短见?”玉姐哭道:“儿如此薄命!总生于世，也是徒然，不如死休!”王员外方问徐氏道:“适来说我害了他，你且说个明白。”徐氏将女儿不肯改节的事说出。王员外道:“你怎地这般执迷!向日我一时见不到，撰了你终身。如今畜生无了下落，别配高门，乃我的好意，为何反做出这等事来，险些把我吓死!”玉姐也不答应，一味哭泣。徐氏嚷道:“老无知!你当初称赞廷秀许多好处，方过继为子，又招赘为婿。都是自己主张，没特有人撺掇。后来好端端在家，也不见有甚不长俊，又不知听了那个横死贼的说话，刚到家，便赶逐出去，致使无个下落。纵或真个死了，也隔一年半载，看女儿志向，然后酌量而行。何况目今未知生死，便瞒着我闹哄哄寻媒说亲，教他如何不气!早是救醒了还好。倘然完了帐， 却怎地处? 如今你快休了这念头，差人四下寻访。若还无恙，不消说起。设或真有不好消息，把家业分一半，与他守节。如若不听我言语，逼迫女儿一差两讹，与你干休不得!”王员外见女儿这般执性，只得含糊答应，下楼去了。徐氏又对玉姐道: "儿，我已说明了，不怕他不听。莫要哭罢!且脱去腌脏衣服睡一觉， 将息身子。”也不管玉姐肯不肯，流水把衣带乱扯。玉姐被娘逼不过，只得脱衣睡卧。乱到天明，看衣服上毫无污秽。那丫鬟隐瞒不过，方才实话，众丫鬟笑得嘴歪。自此之后，玉姐住在楼上，如修行一般，足迹不走下来。王员外虽不差人寻觅廷秀，将亲事也只得搁过一边。徐氏恐女儿又弄这个把戏，自己伴他睡卧，寸步不离。见丈夫不着急寻问，私自赏了家人银子，差他体访。又教去与陈氏讨个消耗。正是:
但愿应时还得见，须知胜似岳阳金。
且说赵昂的老婆被做娘的抢白下楼，一路恶言恶语，直嚷到自己房中，说向丈夫。又道:“如今总是抓破脸了。待我朝一句，暮一句，好歹送这丫头上路。“到次早闻得玉姐上吊之事，心中暗喜，假意走来安慰，背地里只在王员外面前冷言酸语挑拨。又悄悄地将钱钞买嘱玉姐身边丫鬟，分付如下次上吊，由他自死，莫要声张。又打听得徐氏差人寻访廷秀，也多将银两买定，只说无处寻觅。赵昂见了丈人，马前健假殷勤，随风倒舵，掇臀捧屁，取他的欢心。王员外又为玉姐要守着廷秀，触恼了性子，倒爱着赵昂夫妇小心热闹，每事言听计从。赵昂诸色趁意，自不必说，只有一件事在心上打搅。你道是甚的事?乃是杨洪这桩。那杨洪因与他干了两桩大事，不时来需索。赵昂初时打发了几次，后来颇觉厌烦，只是难好推托。及至送与，却又争多竞寡。落后回了两三遍，杨洪心中怀恨，口出怨言。赵昂恐走漏了消息，被丈人知得，忍着气依原馈送。杨洪见他害怕，一发来得勤了。赵昂无可奈何，想要出去躲避几时，恰好王员外又点着白粮解户。趁这个机会，与丈人商议，要往京中选官，愿代去解粮，一 举两得。王员外闻女婿要去选官，乃是美事，又替了这番劳碌，如何不肯。又与丈人要了千金，为干缺之用。亲朋饯行已毕，临期又去安放了杨洪，方才上路。
话分两头。再说张廷秀在南京做戏，将近一年，不得归家。一日， 有礼部一位官长唤去承应。那官长姓邵，名承恩，进士出身，官为礼部主事，本贯浙江台州府宁海县人氏。夫人朱氏，生育数胎，止留得一个女儿，年方一十五岁，工容贤德俱全。那日却是邵爷六十诞辰，同僚称贺，开筵款待。廷秀当场扮演，却如真的一般，满坐称赞。那邵爷深通相法，见廷秀相貌堂堂，后来必有好处。又恐看错了，到半本时，唤廷秀近前，仔细一观，果是个未发积的公卿，只可惜落于 *** 。问了姓名，暗自留意。到酒阑人散，分付众戏子都去，止留正生在此，承应夫人，明日差人送来。潘忠恐廷秀脱身去了，满怀不欲。怎奈官府分付，可敢不依，连声答应，引着一班徒弟自去。廷秀随着邵爷直到后堂。只见堂中灯烛辉煌，摆着桌榛，夫人同 *** 向前相迎，众家人各自远远站立。廷秀也立在半边。堂中服侍，俱是丫鬟之辈。先是 *** 拜寿，然后夫人把盏称庆。邵爷回敬过了，方才就坐。唤廷秀叩见夫人，在旁唱曲。廷秀唱了-会，邵爷问道:“张廷秀，我看你相貌魁梧，决非下流之人。你且实说，是何处人氏?今年几岁了?为甚习此 *** 之事?细细说来，我自有处。”廷秀见问，向前细诉前后始末根由。又道:“小的年纪十八，如今扮戏，实出无奈，非是甘心为此。”邵爷闻言，嗟叹良久。乃道:“元来你抱此大冤。今若流为戏子，那有出头之日!既曾读书，必能诗词。随意作一首来，看是何如。“即令左右取过文房四宝，放在旁边一只桌上。廷秀拈起笔来，不解思索，顷刻而成，呈上。邵爷举目观看，乃是一一首寿词，词名《千秋岁》，词云:
琼台琪草，玄鹤翔云表，华筵上笙歌绕。玉京瑶岛客，笑傲乾坤小。齐拍手唱道:长春人不老。北阙龙章耀，南极祥光照，海屋内筹添了。青鸟衔笺至，传报群仙到，同嵩祝万年称寿考。
邵爷看了这词，不胜之喜，连声称好。乃道:“夫人，此子才貌兼美，定有公卿之分。意欲螟蛉为子，夫人以为何如? "夫人道:“此乃美事，有何不可。邵爷对廷秀道:“我今年已六十，尚无子嗣，你若肯时，便请个先生教你，也强如当场献丑。“廷秀道:"若得老爷提拔，便是再生之恩。但小人出身微贱，恐为父子，玷辱老爷。"邵爷道:“何出此言!“当下四双八拜，认了父母，又与 *** 拜为姊妹。就把椅子坐在旁边，改名邵翼明，分付家人都称大相公。如有违慢，定行重责，不在话下。
且说潘忠那晚眼也不合，清早便来伺候。等到午上，不见出来，只得央门上人禀知。邵爷唤进去说道:“张廷秀本是良家之子，被人谋害，亏你们救了，暂为戏子。如今我已收留了，你们另自合人罢。”教家人取五两银子赏他。潘忠听见邵爷留了廷秀，开了口半晌还合不下。无可奈何，只得叩头作谢而去。邵爷即日就请个先生，收拾书房读书。廷秀虽然荒废多时，恰喜得昼夜勤学，埋头两个多月，做来文字，浑如锦绣一般。邵爷好不快活。那年正值乡试之期，即便援例入监。到秋间应试，中了第五名正魁。喜得邵爷眼花没缝。廷秀谢过主司，来禀邵爷，要到苏州救父。邵爷道: "你且慢着，不如先去会试。若得连科，谋选彼处地方，查访仇人正法，岂不痛快!倘或不中，也先差人访出仇家，然后我同你去，与地方官说知，拿来问罪。如今若去，便是打草惊蛇，必被躲过，可不劳而无功，却又错了会试?“廷秀见说得有理，只得依允。那时邵爷满意欲将 *** 配他。因先继为子，恐人谈论，自不好启齿，倩媒路露其意。廷秀一则为父冤未泄，二则未知玉姐志向何如，不肯先作负心之人。与邵爷说明，止住此事，收拾上京会试。正是:
未行雪耻酬凶事，先作攀花折桂人。
话分两头。且说张文秀自到河南，已改名褚嗣茂。褚长者夫妻珍重如宝，延师读书。文秀因日夜思念父母兄长，身子虽居河南，那肝肠还挂在苏州，那有心情看到书上。眼巴巴望着褚长者往下路去贩布，跟他回家。谁知褚长者年纪老迈，家道已富，褚妈妈劝他弃了这行生意，只在家中营运。文秀闻得这个消息，一发忧郁成病。褚长者请医调治，再三解劝。约莫住了一年光景，正值宗师考取童生。文秀带病去赴试，便得入泮。常言道:福至心灵。文秀入泮之后，倒将归家念头撇过一边，想道:“我如今进身有路了，且赶一-名遗才入场。倘得侥幸连科及第，那时救父报仇，岂不易如翻掌! "有了这般志气，少不得天随人愿，果然有了科举，三场已毕，名标榜上。赴过鹿鸣宴，回到家中拜见父母。喜得褚长者老夫妻天花乱坠。那时亲邻庆贺，宾客填门，把文秀好不奉承。多少富室豪门，情愿送千金礼物，聘他为婿。文秀一心在父亲身上， 那里肯要。 忙忙的约了两个同年 ，收拾行李，带领仆从起身会试。褚长者老夫妻直送到十里外，方才分别。在路第t卷张廷勇进生救父
晓行夜宿，非止一日，到了京都，觅个寓所安下。也是天使其然，廷秀、文秀兄弟恰好作寓在一处。左右间壁，时常会面。此时居移气，养移体，已非旧日枯槁之容了。然骨韵犹存，不免睹影思形。只是一个是浙江邵翼明贵介公子,一个是河南褚嗣茂富室之儿，做梦也不想到亲弟兄头上。不一日，三场已毕，同寓举人候榜，拉去行院中游串，作东戏耍。只有邵、褚二人，坚执不行。褚嗣茂遂于寓中，治帖邀请邵翼明闲讲,以遣寂寞。两个坐谈，愈觉情热。嗣茂遂问:”邵兄何以不往曲中行走?莫非尊大人家训严切?”翼明潸然下泪道:“小弟有伤心之事。就是今日会试，亦非得已，况于闲串，那有心情!只是尊兄为 何也不去行走?如此少年老成，实是难得。”嗣茂凄然长叹道:“若说起小弟心事，比仁兄加倍不堪。还候仁兄高发，替小弟做个报仇泄恨之人。”翼明见话头有此相近，便道:“你我虽则隔省同年，今日天涯相聚，便如骨肉一-般。兄之仇，即吾仇也。何不明言，与小弟知之?”嗣茂沉吟未答。连连被逼，只得叙出真情。才说得几句，不待词毕，翼明便道: "元来你是文秀兄弟，则我就是你哥哥张廷秀!”两下抱头大哭，各叙冒姓来历。且喜都中乡科，京都相会。一则以悲，一则以喜。
分明久旱逢甘雨，赛过他乡遇故知。
莫问洞房花烛夜，且看金榜挂名时。
春榜既发，邵翼明、褚嗣茂俱中在百名之内。到得殿试，弟兄俱在二甲。观政已过，翼明选南直隶常州府推官，嗣茂考选了庶吉士，入在翰林。救父心急，遂告个给假，与翼明同回苏州。一面写书打发家人归河南，迎褚长者夫妻至苏州相会。然后入京，不题。
弟兄二人离了京师，由陆路而回。到了南京，廷秀先来拜见邵爷，老夫妻不胜欢喜。廷秀禀道:“兄弟文秀得河南褚长者救捞，改名褚嗣茂，亦中同榜进士，考选庶吉士，与儿同回，要见爹爹。”邵大爷大惊道:“天下有此奇事!快请相见!”家人连忙请进。文秀到了厅上，扯把椅儿正中放下，请邵爷上坐，行拜见之礼。邵爷那里肯要，说道:“岂有此理!足下乃是尊客，老夫安敢僭妄!”文秀道:“家兄蒙老伯收录为子，某即犹子也。理合拜见。”两下谦让-回，邵爷只得受了一礼。文秀又请老夫人出来拜见。邵爷备起庆喜筵席，直饮至更余方止。次日，本衙门同僚知得，尽来拜访。弟兄二人以次答拜。是日午间小饮，邵爷问文秀道:“尊夫人还是向日聘在苏州?还是在河南娶的?”文秀道:“小侄因遭家难，尚未曾聘得。”邵爷道:“元来贤侄还没有姻事。老夫不揣，止有一女，年十六岁了。虽无容德，颇晓女红。贤侄倘不弃嫌，情愿奉侍箕帚。”文秀道:“多感老伯俯就，岂敢有违!但未得父母之命，不敢擅专。”廷秀道:“爹爹既有这段美情，俟至苏州，禀过父母，然后行聘便了。邵爷道:“这也有理。
正话间，只听得外边喧嚷。教人问时，却是报邵爷升任福建提学佥事。邵爷不觉喜溢于面，即分付家人犒劳报事的去了。廷秀弟兄起身把盏称贺。邵爷道:“如今总是一-路，再过几日，同行何如?”廷秀道:“待儿辈先行，在苏州相候罢。”邵爷依允。次日，即雇了船只，作别邵爷，带领仆从，离了南京。顺流而至，只一日已抵镇江。分付船家，路上不许泄漏是常州理刑，舟人那敢怠慢。过了镇江、丹阳，风水顺溜，两日已到苏州。把船泊在胥门码头上，弟兄二人只做平人打扮，带了些银两，也不教仆从跟随，悄悄地来到司狱司前。望见自家门首，便觉凄然泪下。走入门来，见母亲正坐在矮凳上，一头绩麻,-边流泪。上前叫道:“母亲，孩儿回来了!”哭拜于地。陈氏打磨泪眼，观看道:“我的亲儿，你们一向在那里不回?险些想杀了我!”相抱大哭。二子各将被害得救之故，细说一遍。又低低说道:“孩儿如今俱得中进士，选常州府推官，兄弟考选庶吉士。只因记挂爹妈，未去赴任，先来观看母亲。但不知爹爹身子安否?"陈氏听见儿子都已做官，喜从天降，把一-天愁绪撇开，便道:“你爹全亏了种义，一向倒也安乐。如今恤刑坐于常熟，解审去了，只在明后日回来。你既做了官，怎的救得出狱?”廷秀道:“出狱是个易事，但没处查那害我父子的仇人，出这口恶气。”文秀道;且救出了爹爹，再作区处。”廷秀又问道:“向来王员外可曾有人来询问?媳妇还是守节在家，还是另嫁人了? "陈氏道:“自你去后，从无个小厮来走遭。我又且日逐啼哭，也没心肠去问得。倒是王三叔在门首经过说起，方晓得王员外要将媳妇改配，不从，上了吊救醒的。如今又隔年余，不知可能依旧守节?我几遍要去，- 则养娘又死，无人同去，二则想他既已断绝我家，去也甘受怠慢，故此却又中止。你今只记他好处，休记他歹处。总使媳妇已改嫁，明日也该去报谢。”廷秀听了这话，又增- -番凄惨。齐答道:“母亲之言有理。"廷秀向文秀道:“爹爹又不在此，且去寻一乘轿子来，请母亲来到船上去罢。"文秀即去雇下。陈氏收拾了几件衣服，其余粗重家伙，尽皆弃下。上了轿子，直至河口下船。可怜母子数年隔别，死里逃生，今日衣锦还乡，方得相会。这才是:
兄弟同榜，锦上添花;母子相逢，雪中送炭。
次早，二人穿起公服，各乘四人轿，来到府中。太爷还未升堂，先来拜理刑朱推官。那朱四府乃山东人氏，父亲朱布政，与邵爷却是同年。相见之间，十分款治。朱四府道:“二位老先生至此，缘何馆驿中通不来报?"廷秀道:“学生乃小舟来的，不曾干涉驿递，故尔不知。”朱四府道:“尊舟泊在那一门?”廷秀道:“舟已打发去了，在专诸巷王玉器家作寓。"朱四府又道:“还在何日.上任? "廷秀道:“尚有冤事在苏，还要求老先生昭雪，因此未曾定期。”朱四府道:“老先生有何冤事?”廷秀教朱爷屏退左右，将昔年父亲被陷前后情节，细细说出。朱四府惊骇道: "元来二位老先生乃是同胞，却又罹此奇冤。待太老先生常熟解审回时，即当差人送到寓所，查究仇家治罪。”弟兄- -齐称谢。别了朱四府，又来拜谒太守，也将情事细说。俗语道:“官官相为。"见放着弟兄两个进士，莫说果然冤枉，便是真正强盗，少不得也要周旋。当下太守说话，也与朱四府相同。
廷秀弟兄作谢相别，回到船里。对兄弟道:“我如今扮作贫人模样，先到专诸巷打探，看王员外如何光景。你便慢慢随后，衣冠而来。"商议停当，廷秀穿起一件破青衣，戴个帽子，一径奔到王员外家来。且说赵昂二年前解粮至京，选了山西平阳府洪同县县丞。这个县丞，乃是数一数二的美缺，顶针挨住。赵昂用了若干银子，方才谋得。在家守得年余，前官方满，择吉起身。这日在家作别亲友，设戏筵款待。恰好廷秀来打探。听得里边锣鼓声喧，想道:”不知为甚恁般热闹?莫不是我妻子新招了女婿么?”心下疑惑。又想道:“且闯进去看是何如?”望着里边直闯，劈面遇见王进。秀廷叫声:“王进，那里去?”王进认得是廷秀，吃了一惊，乃道:“呀，三官一向如何不见? "廷秀道:“在远处顽耍，昨日方回。我且问你，今日为何如此闹热?可是玉姐新招了丈夫么?”王进在急忙间，不觉真心露吐，乃道:“阿弥陀佛!玉姐为了你，险些送了性命，怎说这话!”廷秀先已得了安家帖，便道:“你有事自去。”王进去后，又望里面而来。到了厅前，只见宾客满座，童仆纷纭。分开众人，上前先看一看，那赵昂在席上扬扬得意，戏子扮演的却是王十朋《荆钗记》。心中想道:“当日丈人赶逐我时，赵昂在旁冷言挑拨，他今日正在兴上，我且羞他-羞。”便挨入厅中，举着手团团一转道:“列位高亲请了! "廷秀昔年去时，还未曾冠。今日身材长大，又戴着帽子，众亲眷便不认得是谁。廷秀复身向王员外道:“爹爹，拜揖!”终须是旦夕相见的眼熟，王员外举目观看，便认得是廷秀，也吃一惊。想道:“闻得他已死了，如何还在?”又见满身褴褛，不成模样。便道:“你向来在何处?今日到此怎么?”廷秀道:“孩儿向在四方做戏，今日知赵姨夫荣任，特来扮一出奉贺。”王员外因女儿作梗，不肯改节，初时员外倒有个相留之念，故此好言问他。今听说在外做戏，恼得登时紫涨了面皮，气倒在椅上，喝道:“畜生!谁是你的父亲?还不快走! "廷秀道:“既不要我父子称呼，叫声岳丈何如?”王员外又怒道:“谁是你的岳丈?”廷秀道:父亲虽则假的，岳父却是真的，如何也叫不得?”赵昂一见廷秀，已是吓够，面如土色。暗道: "这小杀才，已绑在江里死了，怎生的全然无恙?莫非杨洪得了银子放他走了，却来哄我? "又听得称他是姨夫，也喝道:“张廷秀，那个是你的姨夫，到此胡言乱语?若不走，教人打你这花子的孤拐。”廷秀道:“赵昂，富贵不压于乡里。你便做得这蚂蚁官儿，就是这等轻薄。我好意要做出戏儿贺你，反恁般无礼! "赵昂见叫了他的名字，一发大怒，连叫家人:“快锁这花子起来。”那时王三叔也在座间，说道:“你们不要乱嚷。是亲不是亲，另日自说。既是他会做戏，好情来贺你，只当做戏子一般，演一出儿顽顽，有何不可，却这般着恼!”推着廷秀背道:“你自去扮来，不要听他们。”众亲戚齐拍手道:“还是三叔说得有理!“将廷秀推入戏房中，把纱帽员领穿起，就顶王十朋《祭江》这一折。廷秀想起玉姐曾被逼嫁上吊，恰与玉莲相仿，把胸中真境敷演在这折戏上，浑如王十朋当日亲临。众亲鼻涕眼泪都看出来，连声喝采不迭。只有王员外、赵昂又羞又气。正做之间，忽见外面来报，本府太爷来拜常州府理刑邵爷、翰林院褚爷。慌得众宾客并戏子，都存坐不住，戏也歇了。王员外、赵昂急奔出外边，对赍帖道:并没甚邵爷、褚爷在我家作寓。"赍帖的道:“邵爷今早亲口说寓在你家，如何没有?”将帖子撇下道:“你们自去回复。”竟自去了。王员外和赵昂慌得手足无措，便道:“怎得个会说话的回复? "廷秀走过来道:“爹爹，待我与你回罢。"王员外这时，巴不得有个人儿回话，便是好了。见廷秀肯去，倒将先前这股怒气撇开，乃道:“你若回得甚好。"看他还穿着纱帽员领，又道"既如此，快去换了衣服。”廷秀道:“就是恁般罢了，谁耐烦去换!”赵昂道:“官府事情，不是取笑的。”廷秀笑道:“不打紧，凡事有我在此，料道不累你。”王员外道:“你莫不疯了? "廷秀又笑道:就是疯了，也让我自去，不 *** 们事。”只听得铺兵锣响，太守已到。王员外、赵昂着急，撇下廷秀，都进去了。廷秀走出门前，恰好太守下轿。两下一路打恭，直至茶厅上坐下攀谈。吃过两杯茶，谈论多时，作别而去。有诗为证:
谁识毗陵邵理刑，就是场中王十朋?
太守自来宾客散，仇人暗里自心惊。
却说玉姐日夕母子为伴，足迹不下楼来。那赵昂妻子因老公选了官，在他面前卖弄，他也全然不理。这一日，外边开筵做戏，瑞姐来请看戏，玉姐不肯。连徐氏因女儿不愿，也不走出来瞧。少顷，瑞姐见廷秀在厅前这番闹吵，心下也是骇异。又看见当场扮戏，故意跑进来报道:“好了，好了!你日逐思想妹夫，如今已是回了，见在外边扮戏。"玉姐只道是生这话来笑他，脸上飞红， 也不答应。 徐氏也认是假话，不去采他。瑞姐见他们冷淡，又笑道:“再去看妹夫做戏。”即便下楼。不一时，Y鬟们都进来报，徐氏还不肯信，亲至遮堂后一望果是此人。心下又惊又喜。暗叹想:“如何流落到这个地位?”瑞姐道:“母亲，可是我说谎么?“徐氏不去应他，竟归楼上说与女儿。玉姐一言不发，腮边珠泪乱落。徐氏劝道:“儿，不必苦了，还你个夫妻快活过日。"劝了一回，恐王员外又把廷秀逐去，放心不下。复走出观看，只见赵昂和瑞姐望里边乱跑，随后王员外也跑进来。你道为何?元来王员外、赵昂，太守到时，与众宾客俱躲入里边。忽见家人报道:”三官陪着太守，坐了说话。”众人通不肯信。齐至遮堂后张看，果然两下一递一答说话。王员外暗道:“元来这冤家已做官了，却乔妆来哄我?懊悔昔时错听了谗言，将他逐出。幸喜得女儿有志气，不曾改嫁，还好解释。不然，却怎生处?只是适来又伤了他几句言语，无颜相见。且叫妈妈来做个引头。”故此乱跑。自古道:贼人心虚。那赵昂因有旧事在心，比王员外更是不同，吓的魂魄俱无。报知妻子，跑回房里，打点收拾，明日起身，躲避这个冤家，连酒席也不想终了。正是:
早知今日，悔不当初!
且说王员外跑来撞见徐氏，便喊道:“妈妈，小女婿回了。”徐氏道:“回了便罢，何消恁般大惊小怪!”王员外道:“不要说起，适来如此如此。我因无颜见他，特请你去做个解冤释结。"徐氏得了这几句话，喜从天降，乃道:“有这等事!”教丫鬟上楼报知玉姐，与王员外同出厅前。廷秀正送了太守进来，众亲眷多来相迎。徐氏道:“三官，想杀我也!你往何处去了?再无处寻访。”廷秀方上前请老夫妇坐下，纳头便拜。王员外以手扶住道:“贤婿，老夫得罪多矣，岂敢又要劳拜!”廷秀道: "某实不才，不能副岳丈之望，何云有罪!”拜罢起来，与众亲眷一-相见已毕。廷秀道:“赵姨夫如何不见?快请来相见。”童仆连忙进去。赵昂本不欲见他，又恐不出去，反使他疑心，勉强出来相见，说道:“适来言语冲撞，望勿记怀!”廷秀道:“是我不达，自取其辱，怎敢怪姨夫?”赵昂羞惭无地。王员外见廷秀冷言冷语，乃道:“贤婿，当初一时误听谗言，错怪你了，如今莫计较罢。“徐氏道:“你这几年却在那里?怎地就得了官?“廷秀乃将被人谋害，直至做官前后话细说。却又不说出兄弟做官的缘由。众亲眷听了，无不嗟叹。乃道:“只是甚冤家下此毒手，如今可晓得么?”廷秀道:“若是晓得，却便好了。”那时廷秀这般样说，旁边赵昂脸上一一回红，一回白，好不着急。直听到不晓得这句，方才放下心肠。王三叔道:“不要闲讲了，且请坐着。待我借花献佛，奉敬一杯贺喜。”众亲眷多要逊廷秀坐之一位，廷秀不肯。再三谦让不过，只得依了他。竟穿着行头中冠带，向外而坐。戏子重新登场定戏。这时众亲眷把他好不奉承。徐氏自归楼上，不在话下。
却说张权解审恤刑，却原是杨洪这班人押解。元来捕人拿了强盗，每至审录，俱要原捕押解。其中恐有冤枉，便要对审，故此脱他不得。那杨洪临起解时，先来与赵昂要银若干盘缠，与兄弟杨江一齐同去。及至转来，将张权送入狱中，弟兄二人假意来回复赵昂，又要需索他东西。到了专诸巷内，一路听得人说，太守方才到王家拜望。杨洪弟兄疑惑道:“赵昂是个监生官，如何太爷去拜他?且又不是属下。”到了王家门首，只听得里边热闹做戏，门首悄悄不见一人，却又不敢进去，坐在门前石上，等个人出来问个信。刚刚坐得，忽见-乘四人轿抬到门前歇下，走出一位少年官员。他二人连忙立起。那官员是谁?便是庶吉士张文秀。他跨入门来，抬头看见二人，倒吃惊。认得一个是杨洪，一个是谋他性命的公差。 想道:“元来是他一路!不知为何坐在此间?“且不说破，竟望里面而去。杨洪已不认得，向兄弟道:“赵昂多大官儿，却有大官府来拜!“你道杨洪如何便认不得了?文秀当初谋他命时，还是一一个小厮，如今顶冠束带，换了一番景象，如何便认得出。文秀乃切骨之仇，日夜在心，故此-经眼，即便认得。且说文秀走入里面，早有人看见，飞报进去道:“又有一位官府来拜了。”说扰未了，文秀已至厅前。众亲眷并戏子们看见，各自四散奔开，只单撇下廷秀一人。王员外原在遮堂后张看，这官员却又比先前太守不同，廷秀也不与他作揖，站起身说道:“你来了。”那官府道:“如何见我来，都走散了?”廷秀忍不住笑。文秀道:“且莫笑!有句要紧话在此。”附耳低声道:“便是谋你我的公差与杨洪，都坐在外面。”廷秀惊道: "有这等事!如何坐在这里?其中可疑。快些拿住，莫被他走了。”-面讨上冠带，换了身上行头。文秀即差众家人出去擒拿。廷秀一面换起冠带，换去行头。且说众人赶出去，揪翻杨洪兄弟，拖入里边来。杨洪只道是赵昂的缘故，口中骂道:“忘恩负义的贼!我与你干了许多大事，今日反打我么? "正在乱时，报道: "理刑朱爷到了。”众家人将杨洪推在半边。廷秀兄弟出来相迎，接在茶厅上坐下。廷秀耐不住，乃道:”老先生，天下有这般快事!谋害愚兄弟的强盗，今日自来送死，已被拿住。”“朱四府道:“如今在那里?”廷秀教众人推到面前跪下。廷秀道:“你二人可认得我了?“杨洪道:“小人却认不得二位老爷。”文秀道:“难道昔年趁船到镇江告状，绑入水中的人，就不认得了。”二人闻言，已知是张廷秀弟兄，吓的缩作一堆。朱四府道:“且问你，有甚冤仇，谋害他一-家?”二人道:“没甚冤仇。”朱四府道:“ 既无仇隙，如何生此歹心?"二人料然性命难存，想起赵昂平日送的银子，又不爽利，怎生放得他过!便道:“不干小人之事。都是赵昂与他有仇，要谋害二位老爷父子，央小人行的。"廷秀弟兄闻言，失惊道:“元来正是这贼!我与他有何冤仇，害我父子?“朱四府道:“赵昂是何人?住在那里!“廷秀道:“是个粟监，就住在此间。”朱四府喝声:“快拿!”手下人一声答应， 蜂拥进去，将赵昂拿出。那时惊得一家儿啼女喊，正不知为甚。众亲都从后门走了。戏子见这等沸乱，也自各散去讫。那赵昂见了杨洪二人，已知事露，并无半言。朱四府即起身回到府中，先差人至狱内将张权释放，讨乘轿子，送到王家。然后细鞫赵昂。初时抵赖，用起刑具，方才一一吐实。杨洪又招出两个摇船帮手，顷刻也拿到来。赵昂、杨洪、杨江各打六十，依律问斩。两个帮手各打四十，拟成绞罪，俱发司狱司监禁。朱四府将廷秀父子被陷始末根由，备文申报抚按，会同题请，不在话下。
且说廷秀弟兄送朱四府去后，回至里边，易了公服。那时王员外已知先来那官便是张文秀，老夫妇齐出来相见。问朱四府因甚拿了赵昂，廷秀说出其情。王员外咬牙切齿，恨道: "元来都是这贼的奸计!”正说间，丫鬟来报，瑞姐吊死了。元来瑞姐知得事露，丈夫拿去，必无活理。自觉无颜见人，故此走了这条径路。王员外与徐氏因恨他夫妻生心害人，全无苦楚。一面买棺盛殓，自不必说。王员外分付重整筵席款待，-面差人到舟迎取陈氏。一时间家人报道:“朱爷差人送太老爷来了。"廷秀弟兄、王员外一齐出去相迎。恰好陈氏轿子也至。夫妻母子一见，相抱而哭。正是：
苦中得乐浑如梦，死里逃生喜欲狂。
一家骨肉重聚会，千载令人笑赵昂。
张权道:“我只道此生永无见期了，不料今日复能父子相逢!”一路哭入堂中。先向王员外、徐氏称谢。王员外再三请罪。然后二子叩拜，将赵昂设谋陷害情事，--诉说。说到伤心处，父子又哭。不想哭兴了，竟忘记打发了朱爷差人。那差人央家人们来禀知，廷秀发个谢帖，赏差人三钱银子而去。当下徐氏邀陈氏自归后房，玉姐下楼拜见，姑媳又是一番凄楚。少顷，筵宴已完，内外两席，直饮至半夜方止。次日，廷秀弟兄到府中谢过朱四府，打发了船只。一家都住于王员外家中。等邵爷到后，完姻赴任。廷秀又将邵爷愿招文秀为婿的事，禀知父母。备下聘礼，一到便行。半月之后，邵爷方至，河南褚长者夫妻也到，常州府迎接的吏书也都到了。那时王员外门庭好不热闹。廷秀主意，原作成王三叔为媒，先行礼聘了邵 *** ，然后选起吉日，弟兄一齐成亲。到了是日，王员外要夸炫亲戚，大开筵宴，广请宾朋，笙箫括地，鼓乐喧天。花烛之下，乌纱绛袍，凤冠霞帔，好不气象。恰好两对新人，配着四双父母。有诗为证:
四姓亲家皆富贵，两双夫妇倍欢第。
枕边忽诉伤心话，泪珠犹然洒绣绩。
那府县官闻知，都去称贺。三朝之后，各自分别起身。张权夫妇随廷秀常州上任，褚长者与文秀自往京中，邵爷自往福建。王员外因家业广大，脱身不得，夫妻在家受用。不则一日，圣旨颁下，依拟将赵昂、杨洪、杨江处斩。按院就委廷秀监斩。行刑之日，看的人如山如海，都道赵昂自作之孽，亲戚中无有怜之者。连丈人王员外也不到法场来看。正是:
善恶到头终有报，只争来早与来迟。
劝君莫把欺心使，湛湛青天不可欺。
廷秀念种义之恩，托朱爷与他开招释罪。又因父亲被人陷害，每事务必细询，鞫出实情，方才定罪，为此声名甚大。行取至京，升为给事。文秀以散馆点了山西巡按。那张权念祖茔俱在江西，原归故土，恢复旧业，建第居住。后来邵爷与褚长者身故，廷秀兄弟各自给假，为之治丧营葬。待三年之后，方上表，复了本姓。廷秀生得三子，将次子继了王员外之后，三子继邵爷之后，以表不负昔年父子之恩。文秀亦生二子，也将次子继了褚长者香火。张权夫妇寿至九旬之外，无疾而终。王员外夫妻亦享遐龄。廷秀弟兄俱官至八座之位。至今子孙科甲不断。诗曰:
由来白屋出公卿，到底穷通未可凭。
凡事但存天理念，安心自有福来迎。
